прищуром. Ее сестра упрямо вздернула тонкую светлую бровь. До того как начался спор, в беседу вклинилась пожилая служанка.

— Что бы это ни было, оно связано с обучением, — вежливо пояснила женщина.

Я понятливо кивнула. Быстро же советник взялся за исполнение приказа. Хотя, этим же, вроде, решил заняться Дильфагор…

В подтверждение моих мыслей ворон снова выпорхнул будто из-ниоткуда и примостился на спинке стула напротив меня.

— Доброе утро, Алиса, — бодро поприветствовал меня мой учитель.

— Доброе.

Доедая, я отложила вилку и проводила взглядом унесших посуду служанок. Едва дверь за ними закрылась, снова внимательно уставилась на птицу. Сегодня ему придется ответить хотя бы на половину моих вопросов, если он хочет, чтобы я следовала его указаниям.

Дильфагор хмыкнул.

— Мне понятен этот взгляд. Спрашивай, — великодушно кивнул.

Я тут же подалась вперед и, зачем-то понижая голос, начала:

— Начну сначала. Что за таинственный ритуал меня привел в этот мир? Это сделала та ведьма Шакира. Зачем?

Ворон переставил лапы и примостился удобнее. Птичья морда исказилась в задумчивом выражении. Рубиновые глаза потускнели.

— Зачем — это неизвестно никому, кроме нее и ее соратников. Тут я тебе не помощник. А ритуал… Тайны в нем никакой нет. Просто он довольно редкий, сложный и опасный. Подобные трюки плохо сказываются на ауре магов, потому ими и пользуются лишь ведьмы. Им-то что… Грязными в этот мир пришли, грязными его и покинут. — Птица пожала крыльями. — Обычно колдуны являются сами, и ни они, ни мы не знаем, что послужило причиной этого выброса. Между мирами намного больше связи, чем нам известно. Они все время взаимодействуют, и найти объяснение каждому процессу невозможно. Но колдуна можно вызвать и нарочно. Для этого нужен сосуд — потомственно сильная ведьма. Эта раса, как змеи. Ведьмы умеют подстраиваться под все что угодно. И тело для ритуала подходит лишь одной из них. Дальше — «свою» душу вытесняет новая, иномирская, а магию — новая, колдовская, перестраивая сосуд под себя. Для используемой ведьмы возврата нет. Очень странно, что Шакира пожертвовала для этого единственной дочерью… — Дильфагор озадаченно потер крылом клюв.

А я согласно кивнула. Действительно странно. Хотя, судя по тому, что я узнала, ведьмы не умеют любить никого, кроме себя. Так ли сильно ее волновало ее дитя? Очевидно, цель оказалась важнее. Только что за цель…

— Возможно, она нашла какую-то выгоду в исцелении короля…

Ворон прыснул и фыркнул.

— Логичное предположение, но нет. Несмотря на ее фокусы, я уверен, что ведьма еще не в курсе недоброго здравия Его Величества. Да и последнее, чего бы ей хотелось — упустить возможность воспользоваться единственным шансом его добить. Про то, чтобы рискнуть ради этого дочерью, и вовсе молчу.

— Что если она и не упускает? Может для того меня и подсунули, чтобы навредить? — выдвинула еще одно предположение и пожала плечами.

Раз моя сила так опасна, то я совсем не удивлюсь подобному раскладу.

Птица окинула меня внимательным задумчивым взглядом, но отрицательно мотнула головой.

— Вряд ли. Кем бы ты ни была, в замке тебе короля не убить. Ни умышленно, ни, тем более, ненарочно. Для того, чтобы ты захотела ему навредить, твоя сила должна выйти из-под контроля. А первые, даже малейшие, неконтролируемые всплески заметны сразу. Мы с легкостью предотвратим нападение.

Ну, это успокаивает. Вредить местному правителю в мои планы не входит.

— Тогда даже не знаю, — озадаченно протянула, перебирая в голове всю известную информацию.

— Не забивай этим голову. Если Шакира и вправду что-то замыслила, вскоре это станет заметно. Просто не утаивай ничего, что покажется тебе странным, хорошо? — Несмотря на мягкий тон, насыщенно-красные глаза смотрели требовательно и предостерегающе.

Я согласно кивнула. Оказаться по одну сторону баррикад с ведьмами мне бы не хотелось.

— Есть еще вопросы?

Я тут же снова нетерпеливо кивнула.

— А второй ритуал? Что за привязка? И почему мою силу, возможно, придется делить на двоих магов? Как это?

Ворон тяжело вздохнул и вдруг принялся ходить взад-вперед по спинке стула. Он не выглядел довольным этим вопросом, но отказывать мне не торопился. Полагаю, эта тема тоже вызывала у него вопросы. Он хмуро над чем-то размышлял.

— Здесь тебе надо говорить с Тассаларом. Некоторые вещи я не могу рассказать. Ты будешь временно связана с двумя мужчинами для того, чтобы было легче контролировать твою силу. Двумя, потому что, как бы Алар это не отрицал, ему будет трудно вынести такую нагрузку. Ты пока не умеешь правильно распределять потоки, колдовская магия ударит по нему со всей силы.

Вопросы остались, но я решила попытаться снова позже. Дильфагор не выглядел предрасположенным к продолжению данной беседы. После упоминания привязки он ощутимо напрягся и притих. Такое поведение птицы мне не очень понравилось, он единственный говорил со мной открыто и дружелюбно.

— Что ж, — я с улыбкой потерла ладонями скрытые легкой бежевой тканью платья колени. — Тогда последний вопрос. Что это за шар и как мы его используем?

Ворон заметно оживился и приосанился. Рубиновые глаза снова блеснули. Теперь меня эти зловещие искры не пугали.

— О-о-о, тебе это будет интересно…

Глава 12. Обучение

Взлетая, Дильфагор ловко спланировал на тумбочку и указал на стеклянный прозрачный шар крылом.

— Это измеритель, — принялся пояснять мой учитель. — Большинство магических существ способны увидеть основную информацию о силе другого мага и без посторонних предметов, но в особых случаях используются дополнительные средства. Он поможет мне правильно распознать характер твоей силы, ее уровень и раскроет детали самого вашего взаимодействия.

Внимательно вслушиваясь в каждое его слово, с любопытством изучала предоставленный объект.

Измеритель выглядел, как обычный круглый аквариум — только без разъема сверху, — но исходящие от него вибрации вызывали какой-то необъяснимый дикий интерес глубоко внутри. Сила тянулась к нему, и от этого притяжения в груди вспыхивали разряды.

Не в силах унять бешеный зуд, вопросительно покосилась на ворона.

— Ты можешь прикоснуться, — одобрительно кивая, он ответил на мой немой вопрос. — Только осторожно. Не расслабляйся. Представь, будто в твоей ладони песок, и ты постепенно маленькими дозами высыпаешь его в стакан. Сила должна протекать в шар медленно и мягко. Удерживай ее в узде.

Наставления Дильфагора серьезно меня озадачили. Как можно управлять тем, о чем не имеешь ни малейшего понятия? Что можно говорить о моей магии, если я не разбираюсь в магии в целом…

Со вздохом положила ладонь на шар и мысленно помолилась, чтобы никто сегодня от моей руки не умер. На соприкоснувшейся с холодным стеклом руке выступили мурашки. Они почти сошли с ума, поднимаясь