было на редкость расслабленным — вон, даже морщинки заглубились. Особенно на высоком лбу, которым периодически прошибали разнообразные непробиваемые стены.

Юлька, подобрав ноги, привычно приткнулась к нему под бок — сильные пальцы завзятого охотника и рыбака шебаршили волосы на макушке.

— Вроде да, — начала она предусмотрительно издалека.

— То есть, происходит, но объяснения у тебя нет, — моментально поймал суть Кирилл.

— Нет.

— Когда не знаешь как, нужно у кого-нибудь спросить, — напомнил он совет мультяшного слонёнка. — Есть желание поделиться?

— Желание есть, — вздохнула она как-то неожиданно прерывисто и жалобно.

Будто захлебнулась плачем, не рыдая.

— А чего нет? — мягко напирал Кирилл, уткнувшись губами в её висок.

— Понимания: чем делиться?

— Ну, в каждой проблеме есть две составляющие, которыми делятся. Сама проблема и чувства, которые она порождает. Тебе с чего удобней начать?

Вот так всегда — досадливо скуксилась Юлька, похоронив и без того дышащее на ладан желание посвящать его в свои странности. Чёткие формулировки сыпались из него, как из интернета, где всему найдётся объяснение. Кирилл совершенно не умел мямлить или тянуть слова, раздумывая, как сформулировать мысль — тем более спотыкаться и блеять. Замечательное качество, которое начинало подспудно вставать поперёк горла.

На работе да — это здорово облегчало жизнь сотрудникам. Дома — просто невыносимое ощущение, что ты так и не вернулась из офиса. Он даже в сердцах не матерился! Ну, куда это годится? Такое чувство, будто живёшь с человеком, для которого ты тоже работа.

Поначалу это здорово импонировало — Юлька даже слегка гордилась, что в неё влюбился истинный джентльмен. Да, видать, для джентльмена и тебе нужно родиться леди. Чтобы дуть с ним в одну дуду. А она простая русская баба, которую лучше не напрягать понапрасну.

В офисе изображаешь из себя интеллигентку. В магазинах изображаешь её же. В транспорте, в банке, в поликлинике, в гостях. Хотя бы дома покайфовать в любимом состоянии шаловливо-распущенной любительницы стёба и помусорить — так нет же! Один вид беспрестанно что-то вытирающей и подбирающей старушки просто вязал руки неразрывными узлами. Не жизнь, а кошмар.

Надо же — разлетевшись мыслями, поразилась Юлька. Три месяца не могла себе объяснить: что же так угнетает с тех пор, как окунулась в новое счастье? Оказалось: как раз его непознанная новизна. Преевшаяся до отрыжки.

— Не хочешь об этом говорить? — по-своему понял её молчание Кирилл.

— Ну, почему же? — вдруг решилась она.

И вывалила всё пережитое и передуманное за день целиком. Включая назойливо крутящуюся вокруг неё белую поганку.

— И никто, кроме тебя, её не видел, — подвёл итог Кирилл, уставившись прищуренными глазами на лунно-снежный мир за стеклом.

— Не видел, — подтвердила Юлька, почуяв неладное.

— Но, ты действительно её видела? В чётко очерченных границах? Не расплывчатой, не в тумане?

— Во плоти, — неожиданно для себя самой отстранившись, буркнула Юлька и внимательно посмотрела на любимого мужчину: — В движении и рожах, что она мне корчила. Ещё и зубами клацала.

— Ты слышала эти звуки? — уточнил Кирилл, ответив ей неукоснительно прямым взглядом.

— Нет, — криво усмехнулась она, наматывая на палец болтавшуюся прядь волос. — А ещё эта нечисть со мной не разговаривала. И никакого шумового сопровождения её явлений. Ни молнии, ни грома. К чему ты ведёшь?

— К тому, что нам давно пора было куда-нибудь смотаться, — пожал плечами он. — Хотя бы на недельку. На море или в горы. Побродить, поплавать.

— Не хочу, — насупилась Юлька, едва не взорвавшись.

Натура именно сей миг не выдержала жёсткого прессинга. Она категорически и безвозвратно отказалась изображать пай-девочку с утра до утра. Не родилась чистокровной леди, нечего и выламываться.

— А со мной на рыбалку? — не заметив её революционного взрыва, настаивал Кирилл.

— То есть, я свихнулась?

— Ты переутомилась, — поправил её мужчина, у которого на всё был ответ.

— То есть, никакой ящерицы не было?

— Конечно, была, раз ты её видела, — вполне серьёзно ответил он. — Проблема не в этом. Проблема в том, что другие не видели. Юль, ты же здравомыслящая женщина, — перешёл он к уговорам, о которых его никто не просил. — И прекрасно знаешь, что видят не глаза. Видит наш мозг, который на объективную реальность реагирует сугубо индивидуально.

— Сугубо и трегубо, — пробормотала она под нос присказку из какого-то романа Успенского.

— Что?

— Ты прав, — решившись, но, пока не зная, на что она решилась, встрепенулась Юлька. — Я просто устала. Поговорила с тобой, и внезапно успокоилась, — почти беспечно солгала она, подбирая растрепавшиеся волосы.

Кирилл напружинился, полуобернувшись к ней всем телом. Вновь изобразил свой фирменный прищур и укоризненно заметил:

— Ирма Генриховна права: ты не умеешь врать. Что, собственно, и сразило меня, когда это понял. Ты поразительно чистый человек. И неправдоподобно истинно простая женщина. Даже когда шалишь и кривляешься. Юль, можешь замыкаться, можешь на меня злиться. Можешь объявить мне бойкот. Но очень прошу: давай сходим к доктору. Я нисколько не сомневаюсь, что ты видела эту чёртову ящерицу. И что? Тебе не хочется от неё избавиться?

— А заодно и от тех, кто покушался на мою жизнь?

Кирилл задумался, рассеянно наблюдая за её пальцами, что плели косу уже в третий раз. Он поймал измученный насилием локон и объявил о результатах анализа:

— Знаешь, если тебе в один день встретились сразу три неадекватных человека, это не выбивается за рамки статистики. Тем более в таком большом плотно заселённом городе. К тому же с мужиком на стоянке вполне рядовой случай. Он-то вполне адекватен — ты сама сказала. Мало ли отчего газанул? Задумался и перепутал педаль.

— Я тоже так подумала, — устало промямлила Юлька, сползая с дивана. — Пошли спать. Что-то меня рубит. В башке липкая каша, в которой плавится масло.

— Пошли, — упруго толкнулся Кирилл, подскочил и стиснул её в капкане рук, более подходящих бурильщику, таскающему железные трубы: — Не переживай, — дунул он в чуть оттопыренное женское ушко. — Всё это ерунда. Чуть подлечишься, и жизнь наладится.

Не наладится — с непереносимой остротой резануло Юльку, когда он привычно быстро заснул, прижимая её к себе. Ничего уже не наладится. Эта ящерица просто сволочь. Мало того, что целый день лезла под руку, так ещё и спровоцировала обвальный «сход» открытий. Наоткрывала глаза на душевное неустройство — мерзавка! Будто кто-то её просил. Будто плохо Юльке жилось все три месяца, зажмурившись и заткнув уши.

Вот так нудно терзаясь и ворочаясь, она… внезапно оказалась в каком-то каменном мешке. Именно так себе эти «мешки» и представляла: поставленный на попа тоннель, сложенный из грубо отёсанного камня. И ни единой скобы, дабы зацепиться. Зато припекало так, словно это