– Вот, смотрите! Это Максон! Тот самый парень, о котором я вам рассказывал!

Кто-то выкрикнул:

– Да чего смотреть-то, пора грузиться! Время идет, е-мое!

Егор делано схватился за голову:

– Боже мой, какая трагедия! – Тут он вновь стал серьезным. – Дима, сегодня хоть и ты у нас виновник торжества, как говорится. Но не сказать про этого молодчагу не могу. Представляете, он решился и приехал сюда БЕЗ ВСЕГО. Верит в свою звезду.

Послышались одобрительные возгласы. Тут уже и Макс не выдержал и попытался пошутить:

– Не в звезду я поверил, а в твои слова про бизнес.

Компания дружно разразилась хохотом. Все обступили Макса, жали руку, кто-то даже фотографировался. Через пару минут, сам не поняв, каким образом, он уже отчаливал на «Снегире». На теплоходе, чувствуя себя не в своей тарелке, он стоял какое-то время в углу в одиночестве. В желудке загудело, потому что поесть нормально в последний раз приходилось еще в Перми – надо было что-то перекусить. Снова заиграла музыка. Кто-то начал танцевать. От нечего делать Макс стал считать людей. Оказалось девятнадцать человек. Десять парней и девять девушек. Всем на вид от 20 до 30 лет. Кроме одного подростка. Тот выглядел примерно на 13 или 14 от силы. Наверное, чей-то младший брат или племянник. С детства смотрит, как отдыхать надо.

Спустя несколько минут подошел Егор.

– Ты чего тут один?

– Ну а как? Я особо никого не знаю.

– Так знакомься! В чем проблема-то? Я же тебя представил! В соседнем зале шведский стол – возьми там чего-нибудь, поболтай с людьми. Чего стесняться-то?

– Егор, я бы с радостью. Но, во-первых, ужасно устал с дороги, поэтому нет настроения особо. А во-вторых, хочу оставаться в фокусе на главном.

– Главном? Это что такое?

– Ну я приехал делать бизнес, так? Вот и надо думать об этом. Танцы и закуски – это отлично. И ты только не обижайся, но о чем мне говорить с ними?

– В каком смысле?

– Ну это твои приятели, да. Они гуляют, арендовали судно. Наверняка, как бы это сказать помягче, помогли мама с папой, так? Ну, это нормально для Москвы, я слышал, что тут так дела и обстоят. Но говорить о погоде и футболе у них желания, думаю, нет.

Егор тяжело вздохнул.

– Пойдем-ка, братец. Я тебе кое-что покажу.

Он взял Макса «под локоток» и отвел в зал со шведским столом. Там оставил его за одним из столиков и направился к закускам. Через пару минут, набрав две тарелки разнообразной снеди, Егор вернулся.

– Поешь, дружище. Поешь и послушай меня. Послушай внимательно.

Макс кивнул головой и принялся за салат с ветчиной. Егор с минуту примерно наблюдал за ним, потом начал говорить:

– Ты сейчас занимаешься подстановкой. – Жестом руки Егор показал, чтобы его не перебивали, потому что Макс уже хотел было вставить какую-то реплику. – Да, именно подстановкой. И дай договорить. Когда у тебя в голове появляются мысли, они могут быть ложными. То есть не иметь ничего общего с реальностью. Но ты этого можешь не понимать. Хи, ну окей, давай дам пример. Ты когда-нибудь видел по телевизору показ высокой моды?

– Конечно. Еще с детства эту лабуду показывали. Всей семьей ржали.

– Во, отлично. И почему вам было смешно?

– Ну как… Мама смотрела на эти дикие наряды и говорила: «Представьте, если я в этом на овощной рынок приду». Мы с батей представляли, и это реально забавно было.

– Готов поверить. Но ты как считаешь, одежда haute couture – она создается для овощного рынка?

– Эм… Хороший вопрос. Думаю, нет.

– Конечно, нет. Эти наряды придумывают для красных ковровых дорожек кинофестивалей и других тусовок в таком роде.

– Ну согласен. И что ты хочешь этим сказать?

– А то, что мама твоя тоже занималась подстановкой. – Егор сделал паузу и провел рукой по столу, смахивая невидимые крошки. – Вместо вопроса: «Это крутая одежда?» – она спросила себя: «Я бы надела такое для своего обычного дня?»

– Так, вот только про маму не надо, окей?

– Мне нужно, чтобы ты увидел ситуацию со стороны. При всем уважении, но мама твоя ходит на овощной рынок, а не на церемонию вручения «Оскара». Моя тоже, так что это не попытка пристыдить, это просто так оно и есть. Поэтому она судит о том, что видит, из своего опыта. Со своей колокольни, проще говоря.

Макс задумался и даже перестал жевать салат. Мысль была одновременно чертовски любопытной и какой-то обидной.

– Про маму мою поговорили, окей. А как это относится ко всем ним? – Макс кивнул головой в сторону веселой компании, которая в противоположном углу зала копошилась, пытаясь определить точные правила какой-то настольной игры.

Егор откинулся на спинку стула и улыбнулся.

– А ты сам не понимаешь?

– Дай подумаю. Ты рассказал про эту… подстановку. Значит, где-то тут она у меня проскользнула. Я говорил про бизнес и про то, что нужно думать о нем. Значит. Хм… Значит, я считал, что реальным бизнесом можно заниматься только в рабочее время и в офисах. А на самом деле дела могут решаться и в шумных компаниях, так?

Егор кивнул:

– Это верно. Но ты немного не туда ушел. Сейчас я про другое. Давай иначе. У тебя есть в институте детишки богатеньких родителей?

– Конечно, мажоры – куда без них?

– Расскажи о них.

– Реально хочешь послушать? Окей. Уф, – Максим развел руками. – Не знаю, с чего начать. Ну, они при деньгах. Живут на широкую ногу. Тратят, не оглядываясь ни на что. Общаться стараются только с такими же. Что еще? Постоянно отдыхают, никогда не напрягаются. Ну вот, как-то так получается.

– Отлично. Вот все, что ты сейчас сказал, ты отнес и к той компании, в которой сейчас находишься. Потому что внешне все совпало.

– Поясни, плиз.

– А что тут неясного? Это и есть подстановка. Внешние признаки совпали, и ты, даже не общаясь ни с кем из присутствующих, сразу решил, что это люди из категории «детишки богатых родителей».

– А что, не так, что ли, на самом деле?

– Макс, ешкин кот! Включай давай голову, пока я не пожалел, что вызвал тебя. Конечно, не так. Точнее, по-другому – ты не знаешь, как на самом деле. Что, если я скажу тебе, что перед тобой сообщество предпринимателей. Людей, которые сами себя сделали. Зарабатывают нормально так. Чтобы ты понимал, я среди них середнячок. Может, даже «ниже среднего».

– Ох! – Макс выдохнул и даже отодвинул тарелку. – То есть это парни, которые зарабатывают? Что, прямо все?

– И не только парни. Тут всего две или три пары. Остальные девушки – тоже предприниматели. У некоторых результат 3 или даже 5 миллионов в месяц. Именно девушки, кстати, подарили – сначала поход в офлайн-квест, а потом прогулку на теплоходе.