– Не угадал. Мне нужны ВВГЭ. Четырехжильные медные, на один киловольт. Есть такое?

– Ты… Ты это все серьезно? – Дядя, казалось, не мог поверить, что слышит эти слова.

– Никогда в жизни не был серьезнее.

– Так-с. – Валера явно призадумался. – Ну ВВГЭ вроде были. Только у нас с нулевой жилой остались, кажется. Без заземления, тебе такие подойдут?

Макс не знал, такие ли именно ему нужны, но, чтобы диалог не закончился едва начавшись, он буркнул: «Ага».

– И сколько же надо?

– 5 мотков, тридцатиметровых.

– Хех, ты где тридцатиметровые видел? У нас они все по сто метров. Ну либо по метрам нарезать можем. Но так дороже. Тебе, вообще, когда надо?

– Если честно, то сегодня.

– Не, сегодня не выйдет. Позвони завтра. Все обсудим.

– Только трубку берите, пожалуйста.

– Ага, ну ладно. Будь!

Наступил вечер. Макс решил пройтись по городу и, даже несмотря на приятный теплый ветерок, что взъерошивал его волосы, чувствовал себя паршиво. Да, с дядей договориться вроде как получилось. Да, кажется, что у того есть нужный кабель. Но! Он подвел Степана. В мельчайших деталях Максим представил, как этот обычно веселый и жизнерадостный снабженец ходил задумчивым весь день. Бродил по помещениям, где делается ремонт, и периодически проверял телефон. Не пропустил ли звонок по поводу проводки? Вздыхал, видя, что новостей нет. Пил черный чай в бытовке, глядя куда-то вдаль. Курил глубокими затяжками и чесал затылок, прикидывая, где брать недостающий кабель, будь он неладен. Сам, наверное, постеснялся звонить. Еще бы. Договорились же, что это я наберу ему, вот он и не стал навязываться, понадеялся на мою честность. А я вот слово не сдержал. Наверное, зря я вообще попробовал куда-то соваться, если не смог даже простейшее действие совершить вовремя.

На следующее утро Макс, все еще пребывая в плохом настроении, осознал окончательно, что бизнес – это не для него. Он решил сделать заключительный звонок Степану, чтобы объяснить ситуацию, которая сложилась. И если кабель еще нужен, просто дать номер дяди – пусть сам договаривается. Все равно быстрее будет, чем с посредником в виде меня.

– Алло!

– Степан? Это вы?

– Эээ. Нет, это Владимир.

– Хм… А как бы Степана услышать?

– Он выходной, будет через два дня. Пока я на этом номере. А в чем дело-то?

– Так, понятно. Это Максим. Мы со Степаном созванивались по поводу кабелей.

– Да-да! Он говорил. Смотри, на Монастырскую, 12, подвезти сможешь?

– Тут такое дело, у меня дядя…

– Михалыч! Куда собрался, а? – Владимир явно говорил с кем-то из своей бригады. – Забыл, что ли, чья сегодня очередь в магазин идти?

…

– Алло, да. Извини, все – я снова тут. Так это, на Монастырскую реально?

– Ну, вообще, да, почему бы и не туда.

– Хорошо. Нам метров 150. За каждый по 100 рублей даем, больше даже не проси, мы знаем, сколько это стоит, усек? Кстати, тебе же объяснили, какой именно нужен, да?

– Примерно.

– Ну и славно. Мы тут до десяти вечера. Номер этот, если что – звони, я выйду забрать. И давай без счета, идет? А то не успеем провести.

– Хорошо.

– Ну все, на связи!

– Владимир! – Макса трясло. – Мне надо вам кое-что сказать.

– Да, что такое?

Больше всего Максим хотел остановить этот фарс. Какой кабель? Какая Монастырская улица? Что, вообще, он делает? Что говорит? Пришла пора расставить все по своим местам. Он грустно улыбнулся.

– Я – простой студент, если честно. Не бизнесмен. У меня дядя кабели делает, я решил попробовать их продавать, потому что брат друга посоветовал. Его Егор зовут. Я просто объявление дал, и тут позвонили, вы… вы понимаете?

На том конце помолчали несколько секунд. Наконец Владимир заговорил:

– Это ты шутишь, что ли, так?

Дальше случилось то, что Макс себе объяснить не смог ни тогда, ни позже. Откуда ни возьмись, снова появилась уверенность. Страх ушел, и в голове появилась ясность. Как будто он отдал все, что его беспокоило, и выговорился. Теперь паника растворилась. Какого хрена я туплю?

– Шучу, а то голос твой какой-то озабоченный. – Максим даже хмыкнул в трубку, не заметив, как тоже перешел с собеседником на «ты». – Похоже, трудный день, да?

– День тяжелый, как всегда. А шутка у тебя несмешная, парень. И вообще, со мной давай только по делу, окей?

– Давай по делу. Кабель у нас без заземления, с нулевой жилой. Пойдет такой?

– Пойдет, вези.

С дядей встретился через полтора часа. Общение было решено свести до минимума. Без чаепитий и объятий. Заехав к нему в офис на окраине города, Макс поразился тому, в каком плачевном состоянии все пребывает. Небольшой домик в конце улицы. Краска облуплена снаружи и внутри. Затхлый запах. Кое-где выбиты окна, в этих местах либо красуются листы оргалита с надписью «Не кантовать», либо вообще зияют дыры. Выслушав рассказ Валеры о том, какая жесткая конкуренция сегодня на рынке производства и продажи кабелей, он удивился тому, как вообще компания еще живет. Несколько сотрудников, непонятно кто чем занимается. Половина, судя по виду, слегка поддатые. На нулевом этаже – станки, на минус первом – склад готовой продукции. Дядя лично пошел отрезать нужный кабель, не без гордости заявив, что ключ от склада есть только у него. Пока тот делал замеры, у Макса было время разглядеть родственника поближе. Перед ним орудовал большими ножницами массивный усатый мужик с пузом такого размера, что ремень обрисовывал причудливую дугу под ним. Большой нос не смотрелся странно лишь потому, что оплывшие щеки также были немалого размера. Засаленный двубортный костюм дополнял картину. Вообще, это был обыкновенный дядька средних лет – со своими принципами и убеждениями. Известно было, к примеру, что дядя ненавидел машины с автоматической коробкой передач. Говорил, что это все «для баб сделано». И, соответственно, «если между ног не дырка, то водить ты должен механику». На вопросы, почему все именно так, а не иначе, ответить он не мог. И вообще сказать, откуда взялось такое убеждение, затруднялся, зато очень гордился тем, что никогда и не при каких обстоятельствах не изменяет принципам.

– Что же это? Каждый раз самому надо заказы нарезать?

– А то! – кряхтел Валера. – Этих охламонов я знаю! Только дай доступ, сами нарежут так, что потом продавать нечего будет. Так что лучше уж я сам.

– А с клиентами встречаться? Тоже самому надо?

– Хех. Ты, Макс, все еще туповат, как я погляжу. Конечно, самому, потому что эти клиенты и пришли к тебе. То есть лично к тебе. Тумку-то включай хоть иногда. – Дядя постучал себе по голове. – Есть такое понятие – «сарафанное радио». Слыхал?