Оскару попался на глаза зомби, который вёл себя точь-в-точь как безумная тётя Бетти, когда не получала желаемого: он топал от ярости, потом сложил руки на груди и замер с обиженным видом. Оскар не сразу сообразил, почему грудь у него не вздымалась – мертвецам не требовалось дышать!

Флориан старался не смотреть в окно, слишком ужасный вид из него открывался: у одного зомби не хватало руки, у другого – половины лица, у третьего из живота вываливались кишки.

Мертвецов явно не покидала надежда закусить свежим мясом, поэтому они шатались под окном, как сомнамбулы, и тянули руки вверх.

– Жалко, что у нас с собой нет фотоаппарата, – вздохнул Оскар. – Нам ведь потом никто не поверит!

– Когда вернёмся домой? – спросил Фло.

– Ага.

– Точно! Да нас в психушке закроют, если расскажем, что мы сражались с драконами и с зомби!

– И сидели с великанами у костра!

– И слушали поэму короля эльфов!

Мальчики посмеялись, но вскоре притихли. Кто знает, вернутся ли они когда-нибудь домой?

Внизу тем временем всё стихло – зомби сняли осаду. Кровожадное рычание и стоны постепенно отдалялись.

– Можем идти! – сказала Лиззи и распахнула окошко.

Фло оглядел тронный зал и заволновался:

– Ещё не все ушли!

– Да ладно, остались самые хилые, мы спокойно пройдём мимо них!

Девочка спрыгнула на пол. Оскар последовал её примеру. Фло, чуть погодя, со стоном выбрался из укрытия.

– Теперь нужно идти тише, – сказала Лиззи.

– Как кошки? – уточнил Оскар.

– Ещё тише!

– Тише, чем кошки? – удивился Оскар. Это как? Кошка – самый бесшумный зверь на свете, если, конечно, не наступить ей на хвост!

– И быстрее, чем дракон с подпалённым хвостом! – добавила Лиззи.

– Лучше уж быстрее, чем молния, – возразил Оскар, который однажды видел дракона с подпалённым хвостом. Хлюп носился по кругу как сумасшедший, потом ему стало дурно и он целый час отсиживался, чтобы прийти в себя.

– Сюда! – крикнула Лиззи и помчалась прочь.

Оскар сорвался с места, прошмыгнул под вытянутой рукой зомби-эльфа, который шёл прямо на него, и ловко обежал остальных, словно лыжник на слаломной трассе. На выходе из пещеры Оскар обернулся и увидел, что Флориан тоже хотел юркнуть мимо уродливого зомби, но вместо этого угодил прямиком ему в лапы!

– А-а-а-а-а-а! – завопил Флориан.

Хотя зомби двигались медленно, слабаками они не были! Тот, который схватил Фло за шиворот, был в два раза больше мальчика. Мертвец с лёгкостью оторвал свою добычу от пола. Фло отчаянно перебирал ногами в воздухе, воротник рубашки душил его, мальчик закашлялся и стал хватать ртом воздух. Остальные зомби заметили, что теперь им есть чем поживиться, и медленно окружили ловца, разевая гнилые пасти, из которых сочилась коричневая слюна.

Оскар вытащил меч и бросился на обидчика Флориана. Взмах – и зомби лишился руки! Флориан шлёпнулся на землю, судорожно глотая воздух. Оскар поставил его на ноги.

– Бежим!

– Секунду!

Фло с отвращением отбросил руку зомби, которая цеплялась за его воротник. Рука отлетела прочь, однако не успокоилась – забилась, словно рыба, выброшенная на берег, затем побежала назад, перебирая пятью пальцами, и попыталась ухватить Фло за ногу.

– Пошла прочь! Сидеть! – крикнул мальчик.

– Что это с ней? – удивился Оскар и пнул бешеную руку.

Рука врезалась в трон, шлёпнулась о землю и снова поползла на них.

– Какая настырная! – воскликнул Оскар.

– Хватит играть, идём! – крикнула Лиззи и помахала шахтёрской лампой.

Друзья поспешили прочь из тронного зала. Они спускались по лестницам, пробирались через узкие тёмные коридоры и сырые пещеры. То и дело им навстречу попадались зомби, от которых приходилось либо прятаться, либо убегать. У Оскара горели стопы. Фло, красный, как помидор, тоже перебирал ногами из последних сил.

– У меня в боку колет, – пожаловался он.

– Давайте… отдохнём, – взмолился Оскар.

Но Лиззи шла дальше, пока не привела их к железной двери.

– Всё верно, мы не сбились с пути, – объявила она, сверившись с картой.

За дверью скрывался роскошный зал с мраморными полами и колоннами, подпиравшими потолки. На стенах висели картины, в свете ламп сверкали позолоченные статуи, расставленные на мраморных постаментах. Больше всего Оскара впечатлила гигантская каменная голова эльфа, стоявшая посередине. Кончик носа и заострённые уши скульптуры отвалились. Оскару почему-то снова вспомнились зомби, которые выплёвывали мочки ушей своих жертв.

– Что это? – прошептал он.

– Склеп одного богатого эльфийского семейства, – пояснила Лиззи.

– С-склеп? – заикаясь, переспросил Фло.

– Ну да! – Лиззи указала на рот статуи, который служил входом. Лиззи открыла решётку, поманила за собой изумлённых мальчишек и снова закрыла решётку.

К облегчению Оскара, в склепе не обнаружилось ни гробов, ни урн, только пыль и паутина.

– Зачем мы сюда залезли? – спросил он.

– Отдохнуть, – откликнулась Лиззи.

– Не собираюсь я тут отдыхать! Идёмте дальше! – взвизгнул Фло, стряхивая с лица паутину.

– Здесь нет переменных пауков, честное слово, – успокоила его Лиззи.

– Далеко нам ещё идти? – спросил Оскар.

– Карта говорит, что мы как раз под городской стеной. Завтра утром пойдём в замок.

– Только утром?

– Да, заночуем здесь.

– Нет! – в один голос крикнули Оскар и Фло.

– Хватит спорить, нам надо отдохнуть! Если хотим пройти остаток пути, все должны быть спокойными и собранными!

– Дальше ещё опаснее? – испуганно спросил Фло.

– Да! – коротко ответила Лиззи.

– Супер! – простонал Фло и снял сапоги.

Оскар поморщился:

– Фу, ну и вонь! Ты что, вляпался в какашку зомби?

– Ха-ха! – съязвил Фло и пошевелил пальцами ног. – Интересно, а зомби вообще в туалет ходят? – задумчиво протянул он.

Хороший вопрос.

– Давайте поспим, – попросила Лиззи.

Но у Оскара сна не было ни в одном глазу.

– Что будет дальше? – дрожащим голосом спросил он.

– Ещё больше зомби. Нужно идти быстро и бесшумно.

Быстро и бесшумно. Что ж, Лиззи, конечно, сумеет, а вот он… Разумеется, Оскар изменился с тех пор, как попал на Драконов пик, он больше не такой неловкий болван, каким был раньше. Прошли те времена, когда он не мог завязать шнурки в кедах без того, чтобы не запутаться. И всё же по сравнению с Лиззи он неуклюжий и неповоротливый, как великан, страдающий близорукостью.