муж. Мы знали все, но никто ей не напоминал о нем, даже не заикался, может поэтому Клава подумала, что про это никто не знает.

-А Лёнька куда делся?

-Как ваш батюшка написал им вольную, так и уехали они ближе к своим родственникам.

-Иди жених, успокаивай свою ненаглядную Клаву, -усмехнулся барон.

-Нам тоже пора отдохнуть, ненаглядная моя жёнушка, -мягким баритоном произнес супруг, отчего толпа мурашек пробежала по телу девушки.

-Я не прочь, любимый муж, -Катерина обвила шею мужа и поцеловала в губы.

Они вышли из кабинета, когда увидели поднимавшегося к ним охранника.

-Что -то случилось, Аким, -нахмурив брови, поинтересовался Семён.

Время уже было позднее и увидеть охранника в доме было странно, обычно они менялись с братом, когда охраняли усадьбу.

-Курьер приехал поздно, привез письмо, -протянул конверт Аким.

Семён взял в руки конверт и, тут же надорвав его, вынул две открытки, на котором большими буквами было написано «ПРИГЛАШЕНИЕ», а внизу их фамилия и инициалы. На обратной стороне барон прочитал, что молодая супружеская пара приглашена через неделю участвовать в «Дворянском собрании», которое будет проходить в доме мэра города в шесть часов вечера.

-Аким, сам курьер где?

-Он уехал, господин, сказал, что у него еще три письма к вашим соседям.

-Хорошо, спасибо, можешь идти.

-Тебе не кажется это странным? -после долгого молчания поинтересовалась Катерина.

-Странного в этом думаю нет, но отчего-то на душе премерзко, такое ощущение, что должно что-то случиться, -задумчиво ответил барон Владислав Парамонович.

Глава 13

Петька с самого раннего утра караулил барышеньку, чтобы выпросить позволения сходить в деревню и пообщаться с ребятами. До нынешнего дня ему запрещалось покидать усадьбу. Раны затянулись розовыми рубцами, но нога беспокоило больше всего. Ох хромал, слегка подтягивая ногу при ходьбе, искалеченное место часто давало о себе знать болью. Отчего чувствовал себя неважно, стараясь меньше её беспокоить.

Ожидание затягивалось, поэтому мальчик вынул из-за пазухи лист бумаги и стопку восковых мелков. Его любимая хозяйка специально изготовила их для своего любимца.

Рисунок получился ярким, красочным, ветка красной рябины красовалась на фоне чистого голубого неба.

-Красота какая! -услышал мальчик позади себя мелодичный голос.

Он резко обернулся и встретился взглядом с серо-голубыми глазами баронессы.

-Барышенька, я вас давно дожидаюсь. Доброго утречка!

-Доброе утро, Петр! Что -то случилось?

-Хотел отпроситься у вас и сбегать в деревню повидаться с ребятами, -мальчик вопрошающе взглянул на хозяйку.

-Прям так и побежишь? -усмехнулся Семён.

Петр, смутившись, опустил голову.

-Я схожу в деревню, ребят давно не видел.

Катерина вздохнула и, сев на стул, притянула к себе за руку мальца.

-Петя, ты же взрослый мальчик и понимаешь, что сейчас нельзя нагружать ногу. Мне говорили, что по ночам ты стонешь от боли в ране. Потерпи немного, встречи с ребятам никуда не денутся, а если ты дашь на больную ногу большую нагрузку, придется тебе еще неделю провести в постели. Тебе этого хочется?

Мальчик отрицательно помотал головой.

-Чтобы тебе не было скучно, я придумала интересное занятие. На следующей неделе куплю краски, а ты будешь разукрашивать маленькие горшочки для ароматных свечек. За это, кстати, будешь иметь свой процент и получать деньги. Как тебе моё предложение?

-Мне нравится, -довольно улыбнулся ребенок.

-Вот и славно, а сейчас узнай не требуется ли помощь Захару или Клавдии.

-Всегда удивлялся тому, как ты можешь разговаривать с такими маленькими детьми. Мне казалось, что с ними даже поговорить не о чем.

-Вот в этом и заключается ошибка взрослых. Думаю, удивлю тебя, если скажу, что маленькие дети намного умнее нас, взрослых, поэтому родители с того времени, как я начала осознавать себя, разговаривали со мной, как со взрослым человеком. То есть, они воспринимали меня как личность, никаких «уси, пуси» не было. Даже, когда я коверкала слова, не уподоблялись мне, а мягко исправляли.

-Да, тетя Рая -это женщина с большой буквы. Я всегда поражался её уму, бесхитростному характеру и умению обходить все спорные вопросы.

-Да, мама всегда была такая. Надеюсь, она не слишком пала духом после нашей смерти.

-Я не помню своих родителей, а вырос в сиротском доме, ты знаешь, но Раиса Робертовна заменила мне мать, -Семён подошел и обнял жену.

Этот разговор обоим дался с трудом.

Сегодня семейная пара решила никуда не ехать, а отдохнуть дома. В пять вечера они планировали выехать в сторону города, в гости к мэру. Как бы не хотелось им остаться дома, игнорировать «дворянское собрание» было нельзя. Статус дворянина -это не просто титул, а высокое положение в обществе, которое не только дает привилегии, но и требует определенных обязательств.

Из истории своей страны, Семен знал, что аристократы занимались благотворительностью, если же не позволял капитал, то чем-то значимым или полезным для общества.

Выехали уже вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, и тьма стала опускаться на землю. Карета двигалась по устланной желтыми листьями дороге, охраняемой тремя мужчинами. Кроме Акима, с супругами поехал его брат Серафим и Захар. Время в дороге пролетело незаметно и вот они уже въехали в литые ворота, распахнутые по случаю гуляний. Лошади пробежали по дорожке вдоль аллеи к сияющему огнями дому и остановились возле широкой лестницы. Фасад дома был недавно отреставрирован и весь его декор заиграл, привлекая пристальное внимание. Да и своими размерами этот дом превосходил соседние.

Слуга встречал супругов у входа и, кланяясь, открыл дверь. Молодые люди оказались в холле, затем прошли в гостиную, там уже кучковался народ. Неприятные изучающие взгляды словно сканом прошлись по молодой паре, отчего Катерина зябко поежилась. Было очень неприятно находиться в центре внимания.

- Господа, вас приглашают в зал! – раздался в коридоре хорошо поставленный голос мажордома.

Дверь в бальный зал распахнулась, впуская внутрь нарядно одетых мужчин и женщин -элиту города, но самым неожиданным было среди гостей увидеть Анастасию Ильиничну и Мира Аташтара. Они стояли в кругу молодых людей и о чем-то тихо разговаривали. Тетушка держала под руку купца, при этом совсем не стесняясь того, что он не являлся дворянином и никак не мог находиться здесь. Катерина дернула Семена.

-Видел?

-Если ты о своих родителях в кавычках, то видел. Стараемся держаться подальше, если же не удастся, просто извинимся, но в полемику вступать не будем.

-Договорились.

-Господа, -обратился мэр к своим гостям. -Я рад приветствовать вас на нашем очередном дворянском собрании. Сегодня мы собрались, чтобы обсудить некоторые вопросы, касающиеся развития нашего города. Как всегда,