Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Друг без слов кивнул, сжал мою руку, а затем произнес единственную фразу:
— Если что, знай: я всегда рядом.
— Спасибо, — поблагодарила я, и он пошел прочь.
А я побрела дальше, опустив голову вниз и особо не разбирая дороги. Кто-то проходил мимо или обгонял. Но я этого не замечала. Ровным счетом до того момента, как макушкой не врезалась в чью-то грудь.
А в следующую секунду меня обняли руки. Сильные и такие знакомые. Я вскинула голову и встретилась с хмурым серьёзным взглядом того, кто успел мне стать так дорог.
— Ты?! — вырвалось у меня ошарашенное.
— Я, — согласился страж.
Моя рука сама легла на мужскую грудь, скользнув под полу распахнутой куртки. И пальцы ощутили под тканью футболки повязки.
— Но ты же должен… — начала я, понимая, что этот ненормальный, поправ все лекарские предписания, просто сбежал из палаты.
— А еще я должен услышать от тебя, глядя глаза в глаза, что ты решила со мной расстаться.
— А если услышишь? — Я сглотнула.
Повисла пауза. Напряженная. Казалось, задрожал сам воздух. И нервы, что были натянуты канатами над пропастью из отчаяния и боли.
— Даже если услышу, все равно не отступлю, — вдруг упрямо выдохнул Дэн. И судя по тому, каким обескураженным он выглядел, признание получилось неожиданным даже для него самого. Но он сжал губы и, на миг прикрыв глаза, словно решился идти до конца, добавил: — Потому что я тебя люблю. А еще я эгоист. Потому не могу отпустить тебя просто так.
— И не отпускай, — выдохнула я, понимая, что только сейчас, в его объятьях, я снова начала жить, а не существовать.
— Так ты расскажешь, во что успела ввязаться без меня? И почему этот заморыш лапал тебя под дождем?
— Знаешь, меня больше интересует, кто у нас такой талантливый магограф, что умудрился простые дружеские объятья превратить в поцелуй, да еще так оперативно доставить тебе снимок? — вопросом на вопрос ответила я.
— У меня есть предположения… — хмуро отозвался Стилл, и в его глазах блеснули решимость и холод стали.
Скорее всего, наши с Дэном мысли были схожи и мы оба подумали о НЕЙ, но… я, вычисляя ликвидатора, уже успела убедиться: можно запросто ошибиться в любом, даже кажущемся единственно верном предположении, поэтому произнесла:
— Мы можем поймать этого типа на живца. Я могу спровоцировать сцену неверности. И могу побиться об заклад, через пару часов тебе уже будут передавать снимок. Нужно только подловить посыльного и допросить. Чтобы наверняка…
— Нет! — решительно выдохнул Стилл и стиснул зубы. — Провокация в твоем исполнении одного конфликта и трех смертей не стоит.
На мгновение я даже призадумалась: как на подобную фразу реагировать? Это, вообще, оскорбление? Или комплимент? На всякий случай гордо замолчала.
И опустившаяся на нас двоих тишина в опустевшей аллее приобрела какую-то особую значимость.
Дэн обнял меня и прошептал, уткнувшись носом в мою макушку:
— Я за тебя переживаю, Ники. А еще одна мысль о том, что рядом с тобой находится этот Толье, просто выводит меня из себя!
Мне хотелось сказать, что теперь, когда меня перестали считать чьей-то пассией и ставленницей, вокруг скромной особы Николь Роук крутится чуть ли не половина группы. Один Пират с его целеустремлённостью тарана чего стоит. Но не думаю, что Дэну, который держался, стоя рядом со мной, на одном своем упрямстве, сейчас стоило это знать.
Словно в подтверждение моим словам, Стилл пошатнулся, но выровнялся.
— Ты же на ногах не стоишь, — выдохнула я потрясенно.
— Я прекрасно себя чувствую. Просто отлич… — страж не договорил, начав терять сознание, навалился на меня.
— Демонову мать! — успела выругаться я про себя, пытаясь не упасть под тройным весом: почему-то Стилл показался мне гораздо тяжелее, чем выглядел.
Может, дело было в том, что тело парня состояло из мышц, которые гораздо тяжелее жирка. Или я после тренировки оказалась измотанной, но…
— И почему я не влюбилась в тщедушного низкорослого коротышку? Такого было бы куда проще до скамейки дотащить! Закинул на плечо и поволок… — выдохнула я, сдувая светлую выбившуюся прядь, которая так и лезла в глаза.
И тут я почувствовала, как под рукой, которую я упирала в грудь стража, становится влажно.
Я отняла ладонь и увидела расползавшееся на футболке алое пятно. И тут я испугалась. По-настоящему.
Порой страх прорастает в человеке, пускает корни, медленно проникая во все его существо. Иногда он подобен ступеням подвала, в который спускаешься. И с каждым шагом паника внутри тебя нарастает. Так вот со мной ничего подобного не было. Ужас прошил меня с макушки до пяток, словно молния. Я почувствовала, как задрожали руки, как магия, наплевав на все успокаивающие зелья, рванулась навстречу Дэну… А я смогла выдохнуть лишь одно:
— Не смей умирать!
Вокруг, как назло, все будто вымерли! Я лихорадочно оглянулась, но звать на помощь было просто некого.
Откуда взялись силы — я не знала, но я за несколько секунд смогла дотащить неподъемное до этого тело до скамейки, а затем, трясущимися руками набрала номер экстренной лекарской помощи.
Теряя драгоценные мгновения, описала ситуацию и услышала спокойно-размеренное:
— Целительская карета неотложной помощи выехала. Ожидайте. Если вы маг, то можете попробовать исцеляющие заклинания…
На это я едва не закричала в магофон. Сила-то у меня была. Но как ей пользоваться, чтобы не навредить… Я не знала.
Но был тот, кто знал. И он наверняка не так далеко и ушел. Я позвонила Мору. И приятель, только услышав мой голос, спросил единственное:
— Ты где? — И повесил трубку.
Внутрив все оборвалось: неужели ему просто некогда?
Но, оказалось, я плохо думала о двуликом приятеле. Он выскочил из кустов так, что стало понятно: мчался напролом.
Увидев меня и Дэна, Мор цветасто выругался и скомандовал:
— Беги за целителителем из лекарского отделения. Я попробую остановить кровотечение.
Точно! Испугавшись за Дэна, я совершенно забыла о том, что в академии есть свои маги жизни, которые ежедневно лечат не в меру активных адептов.
Стремглав понеслась к двухэтажному корпусу, край крыши которого был виден из парка. Я смутно помнила, как не бежала, а почти летела над землей, как ворвалась в целительское отделение, как встряхнула за грудки неторопливого лекаря и как тот, едва узнал, что адепт истекает кровью, гаркнув: «Показывай где!» — помчался за мной, потеряв на ходу колпак.
Я побежала обратно и вылетела на аллею, оставив позади целителя. И услышала злой голос Дэна, заставивший меня застыть на месте.
— Ники — моя! Не смей…
— Я не привык менять свои планы, — перебил Мор и добавил: — Тем более