— Не обижайся, князь, на моего друга! Мы все служим одному делу, — примирительно сказал Хамуду. — Говори!

— Мой человек в ставке фараона Камоса, доносит, что главный удар они нанесут по крепости Гнездо Азиатов. Это их основная цель в этом году.

— Но эту цель они ставили и в прошлом году, — сказал Янис.

Хамуду удивился другому:

— У тебя есть человек в ставке Камоса?

— Да, государь. Камос теперь живет в Хемену, и приблизил к себе многих вельмож этого города. Среди них есть мой человек. И он сообщает, что на военном совете Камос поставил цель — ликвидировать угрозу со стороны Гнезда Азиатов. И если в прошлом году они об этом говорили, то сейчас собираются действовать. Для этого Камос собирает людей, знающих осадное дело.

— Взять Гнездо Азиатов не так просто, — сказал царь. — Это могучая крепость с сильным гарнизоном. У моего наместника Тети там не менее двух с половиной тысяч воинов. Для защиты этого больше, чем достаточно!

— Это так, государь, — согласился Нубти-Сет. — Но Камос подходит к делу серьезно! И потому я пришел к тебе с предложением!

— Говори! Янис верный мой друг и может слышать все!

— Государь! Нам нужно чтобы царь Куша ударил по силам Камоса с тыла! Царь Анатхер недавно умер. На его трон взошел новый повелитель царь Хаусер. Он также гикс и по праву носит титул одного из великих князей шасу!

— И что ты предлагаешь? — спросил Хамуду.

— Послать к нему гонцов и закрепить за ним корону Куша от твоего имени. Ты признаешь все его титулы и признаешь его равным себе. Он не может не понимать, что Камос, как только покорит Север, примется за него!

— Признать его царем? — вскричал Хамуду. — Но не вы ли, князья шасу, кричали о незаконности его прав на Куш?! И мне сейчас признать его? Это унизит мою царственность!

— Сейчас не время, государь, думать о том, что унизит, а что нет, блеск твоего царства. Нам нужен союзник. А царь Куша может выставить не менее пяти тысяч воинов. И пока фараон воюет с нами, по нему удобно нанести удар с тыла! И ничего от этого твоя держава не потеряет. Ведь Куш тебе не принадлежит!

Хамуду посмотрел на Яниса и тот неожиданно согласился с Нубти-Сетом.

— Великий военачальник прав, мой государь! Нам стоит отправить посла к царю Хаусеру! И пусть он считается полноправным повелителем Куша. Ведь он гикс и близок нам больше, чем к Камосу. Сейчас он сам чувствует угрозу от фиванского фараона и поможет нам.

— Но станет ли Хаусер нам помогать? Его предшественник не стремился к этому.

— Его нужно убедить, государь!

— Тогда я прикажу подготовить посольство! — сказал царь. — Отправим туда верного и хитрого человека.

— Посольство может не добраться до Напаты, мой государь! — возразил Нубти-Сет. — Как твои послы пройдут через земли Камоса?

— Тогда приготовь тайное посольство, князь!

— Про это я и хочу говорить, государь! Мой человек при Камосе доносит, что фараону известно многое, что происходит в Аваре!

— Что? — не поверил Хамуду. — В моей свите одни гиксы и ни одного египтянина! Кто может предавать своего государя?

— Но среди твоих военачальников немало наемников!

— Но не египтян! — вскричал царь.

— Наемники продаются за золото и почести мой государь! Минос великий военачальник Камоса — критянин. И он уже отличен многими титулами в Египте. И среди наших наемников есть те, кто готов продаться за египетские подачки.

— Нужно найти предателей и жестоко покарать их! — Хамуду был взбешен.

— Не сейчас, мой государь. Пока есть дела и поважнее. Я думаю, что на ближайшем совете ты объявишь свою волю о посланцах в страну Куш. Но твое предложение царю Хаусеру повезут не они.

— Второе посольство? — догадался Янис.

— О котором, будем знать только мы трое! — сказал Нубти-Сет. — И пусть враг сообщает Камосу о том, что мы задумали!

Хамуду согласился с доводами Нубти-Сета…

Глава 7

Заговор против фараона

1553 год до н. э

Фивы. Столица Верхнего Египта.

Дворец княгини Яхх.

Вся придворная жизнь отхлынула от дворца великой княгини во дворец новой царицы Верхнего Египта. Теперь мало кто из придворных посещал княгиню и жену Секененра II.

В городе правила Зара, после того как Минос был отозван в армию фараона. Камос-Кен поручил управление своей женщине, и та быстро вошла во вкус.

Мать принца Яхмоса великая княгиня Яхх проснулась утром в обществе своего любовника Потифера.

Она сошла с ложа и приблизилась к большому окну. Рукой одернула расшитую цветную занавесь. Слуги убирали сад. Знали, что госпожа любит порядок.

— Теперь я госпожа лишь этого клочка земли, — прошептала она. — А Потифер спит и чувствует себя прекрасно.

Она посмотрела на высокое резное ложе, украшенное золотом, и на фигуру мужчины, что спал на нем. Он явился к ней вчера после пира во дворце, где присутствовали все знатные лица государства.

Яхх тихо подошла к ложу и села на край.

— Потифер, — позвала она.

Тот немного шелохнулся во сне, но не проснулся. Тогда она позвала громче и тронула его рукой за ногу.

— Потифер!

Мужчина открыл глаза и приподнялся на ложе:

— Что такое?

— Хватит спать.

Он посмотрел на обнаженную фигуру женщины и сказал:

— Ты прекрасна как сама богиня Хатор, моя госпожа.

— Мне не до твоих похвал, Потифер. Я не могу спать, пока эта девка правит нами!

— Ты снова про Зару, моя госпожа? Я это слышу каждый раз, когда прихожу к тебе. Она не просто девка нынче. Фараон пожаловал её высокими титулами. И Зара следит, чтобы ни один из титулов не был пропущен.

— Вчера было весело при дворе? — спросила Яхх.

— Пир удался, моя госпожа. Должен это признать. Развлечения были изысканы и музыканты самые лучшие и танцовщицы.

— Меня девка фараона видеть при дворе не желает.

— Но ты, госпожа, и сама не желаешь принимать участие в её развлечениях.

— Я не о том, Потифер. Девка совсем не считается со знатными фамилиями. Доколе мы станем это терпеть? Где твои номархи? Мы уже давно послали им письма!

— Это делается не так скоро, моя госпожа. Все выжидают. Но поверь мне, они нанесут удар в свое время!

— И когда это время придет?

— Этого я не знаю, моя госпожа.

— А ты не замечаешь, что Камос становится все сильнее? И не кажется тебе, что нам стоит сами нанести по нему удар.

Потифер внимательно посмотрел на любовницу.

— Что ты имеешь в виду Яхх? Что значит нанести удар?

— Если вражеские стрелы не взяли его, то нам стоит