Минос, назначен хранителем священного города Фивы и наместником фараона в номе Амона!

— Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

Придворные низко поклонились наместнику. Это обидело старую фиванскую знать. Фараон ставил над ними безродного критского наёмника. Одно дело, когда тот командовал войсками, а иное дело управлял столицей.

Потифер шепнул Асенефу, хранителю каналов:

— Он показывает всем, что он теперь господин жизни и смерти.

Минос продолжал:

— Как наместник фараона, объявляю всем его волю. Наш владыка, ведомый богом Амоном, совершил много подвигов на войне! И за все его труды он отныне станет именоваться Камос-Кен18!

Младшие жрецы храма Амона, которые вошли в зал со свитками папируса, остановились рядом с Миносом и в один голос провозгласили:

— Великий владыка Юга, потомок божественных повелителей, признанный богами и богинями страны Кемет, фараон Камос, напавший на Север, и низвергнувший нечистого азиатского царя, приносит благо на обе земли! Господин коршуна и кобры! Владыка Тростника и владыка Осы! Божественная воля бога Амона-Ра простирается над фараоном и потому он непобедим и неуязвим в битвах с азиатами!

Асенеф прошептал Потиферу:

— Он желает вернуть нас во времена безумного фараона Хуфу19.

— И делает для этого первый шаг, — ответил Потифер.

— И все здесь это примут?

— А ты попробуй сказать «нет», и увидишь, что будет.

— Но нам нужно что-то предпринять, Потифер.

— Мы и предпримем. И на нашей стороне будет княгиня Яхх. Смотри, с какой ненавистью она смотрит на нашу новую царицу.

— Еще бы. Она то такого титула не получила, хотя была женой фараона и родила ему наследника.

— Когда она рожала Яхмоса, то Секененра был князем Фив, но не фараоном Юга.

Далее Минос зачитал длинный список царских пожалований. И получалось, что люди низкого происхождения получали отныне большие права и стали чиновниками в Верхнем Египте.

Первый удар по старой знати был нанесен…

Глава 5

Нитокрис — женщина для удовольствия владыки Юга

Фараон Камос в городе Хемену, столице нома Солнечное Око.

Камос-Кен слишком переоценил значение своей победы под Хемену. Он решил, что враг уже почти повержен и отправил двух египетских военачальников в земли Дельты. Это были люди знатного фиванского рода, и Камос доверил им командование своим лучшими силами. С ними пошли четыреста колесниц с воинами, отличившимися в сражениях и три полка легкой пехоты.

Фараону настоятельно советовал назначить знатных фиванцев его брат Яхмос. А он действовал по совету своей матери великой княгини Яхх. Сам Камос хотел поставить на это дело наемников-критян, но в этот раз вынужден был уступить…

* * *

Спустя месяц в Хемену пришил тревожные вести.

Египтяне были разбиты Нубти-Сетом, и назад возвращалась менее половина войска. Остальные лучшие воины фараона или были убиты или попали в плен.

Фараон срочно собрал на совет своих приближенных.

В большом зале старого дворца в граде Солнечного Ока с множеством статуй богов, среди которых первые места занимали Птах и Амон, Камос-Кен восседал на троне. На его голове Белая Корона Юга20.

Рядом стояли военачальники: принц Яхмос, великий начальник над колесницами фараона, смотритель лошадей фараона, смотритель оружия фараона, командиры корпусов и полков.

Фараон спросил брата Яхмоса:

— Это ты посоветовал мне назначить этих полководцев, брат! Я дал им мои колесницы, и они обещали мне победу! Где она?!

— Твои военачальники выполнили свой долг, государь! — смело ответил Яхмос. — Они пали в битве!

— Что мне до того! Почти триста колесниц потеряно! И моего конного войска, считай, больше нет! Вот так, брат мой!

— Я, как и многие твои военачальники, государь, переоценил свои силы после победы под Хемену.

Камос понял, на что намекнул Яхмос. Это в первую очередь он сам, фараон, сделал ошибку. Это он переоценил силы и потребовал немедленной атаки на гиксов. Он велел Миносу провозгласить в Фивах, что власть гиксов кончилась. И вряд ли его наёмники, если бы возглавили этот поход, вернулись бы с другими результатами.

— Хорошо, брат мой! Не станем ворошить прошлое. Где надсмотрщик над колесницами фараона?

Из группы военачальников вышел высокий воин с золотым воротом, знаком храбрости, недавно пожалованный высоким титулом главного начальника конного войска фараона Юга.

— Я здесь, мой государь.

— Сколько боевых повозок сейчас есть в нашем войске?

— В боях потеряно больше трехсот колесниц, государь, и еще триста во время последнего похода. Но повозки можно легко восстановить. Мастера в Фивах быстро их изготовят. Проблема в ином. У нас нет выезженных лошадей. Их доставляли нам купцы. Но сейчас война мешает торговле, государь.

— Я знаю это. Но мне обещали помощь финикийцы! Лошади для колесниц у нас будут. Хоть и не так скоро, как хотелось бы.

— Но самое страшное, государь, что у нас мало колесничих. Больше 300 «храбрецов фараона» пало в последней битве. У нас некого больше садить в колесницы. Воинов нужно готовить.

— Что сообщает наш наместник в Фивах? — фараон посмотрел на брата.

Яхмос ответил:

— Минос много времени тратит на управление столицей, государь. Подготовкой воинов он почти не занимается!

— Как? — вскричал Камос.

— Но он новичок в управлении городом и на него свалилось много дел.

Камос понял, что и здесь он оказался не прав. Это он сделал его наместником и оторвал от того дела, которое Минос знал в совершенстве.

— Брат, отошли мой приказ Миносу прибыть в Хемену! Он снова будет командовать армиями!

— Слово и воля фараона! — ответил Яхмос. — Но кто будет наместником в Фивах?

— Я решу это потом!

Камос потребовал от каждого командира корпуса отчитаться по вверенной ему части.

Начальник корпуса Амона сказал:

— Потери в моем корпусе невелики, государь. И резервы, что прибыли к нам из Фив, полностью перекрыли потери в сражении под стенами Хемену. Запасы стрел, наконечников копий, щитов и мечей в достаточном количестве.

Затем доложил начальник корпуса Монту:

— Корпус Монту также в полном составе, государь. Корабли из Фив доставили нам припасы и оружие в достаточном количестве. Корпус готов к боям во имя славы фараона!

Фараон осмотрел своих подданных. Он хотел знать, о чем думают собранные им военачальники. Желают они продолжить войну, или хотят остановиться на достигнутом? Похоже командиры пехотных частей за продолжение войны. А вот брат Яхмос желает установить новые границы.

— Что скажет мой брат, первый принц и наследник трона?

Яхмос ответил:

— Нужно установить новые границы твоей державы, государь! Фаюмский оазис наш!

Фараон спросил:

— Значит, признать власть гиксов в Дельте?

— Признать, государь! Это необходимо для заключения нового договора! Нужно восстановить торговлю. Для этого нам временно нужен мир!