Войдя в свою квартиру, я прежде всего проверила автоответчик, надеясь, что Киря уже разузнал про чернильную «девятку». Мне бы еще и по поводу «Ауди» узнать, но это в следующий раз. Он небось уже спит без задних ног или по телику боевик на сон грядущий смотрит. Так что не будем наглеть.

Киря никогда меня не подводил. Не подвел и на этот раз:

– Танечка, звонил тебе несколько раз, но ты не берешь трубку. Полагаю, что «Веста» уже нашла применение твоим талантам. Именно этой фирме принадлежит автомобиль, про который ты просила узнать. Не думаю, что номера поддельные, поскольку автомобили такого необычного цвета не так уж часто встречаются на тарасовских дорогах. А может быть, они решили разведать, от какого бы ты товара не отказалась, всучить его тебе и таким образом обналичить деньги. Шучу. Просто эта фирма занимается взаимными платежами. Мотыляются по России и странам ближнего зарубежья и меняют шило на мыло, часы на трусы. Пардон, как ты изволишь иногда выражаться. Вот и все новости. Удачи тебе.

– Спасибо, Киря, ты действительно настоящий друг. На такую подробную информацию я даже и не рассчитывала. Выясню, что им от меня надо, но потом. А сейчас я просто отключу все телефоны и займусь собой наконец. Прежде всего душ прохладный.

Такое чувство, что сто лет дома не была. И сейчас каждый уголок квартиры кажется таким родным и близким! А если к этому добавить сытный ужин и крепкий кофе, то просто кайф ни с чем не сравнимый.

Завернувшись в махровое полотенце, я уселась в кресло. На журнальном столике меня ждал томик «Родник жемчужин». Это собрание сочинений восточных поэтов. Меня их мудрость всегда поражает. Эту прелесть читать и перечитывать мне никогда не надоедает.

На сей раз мой взгляд остановился на рубаи Омара Хайяма:

Я познание сделал своим ремеслом,

Я знаком с высшей правдой и

с низменным злом,

Все тугие узлы я распутал на свете,

Кроме смерти, завязанной

мертвым узлом.

Ну точно про Таньку Иванову написано. Я тоже люблю распутывать тугие узлы. Если руками не получается, я зубами вгрызаюсь.

Хорошая ты девочка, Таня. Особенно тогда, когда точно знаешь, где надо зубы в ход пускать. А на данном этапе ты как слепой котенок.

Хотя почему как слепой котенок? Я ведь уже добилась гораздо большего, чем наша доблестная… Я нашла свидетелей. А это вам не хала-бала.

Остается этот чудик, Виктор Иванович. Вряд ли он бросится мне помогать.

Думай, Таня, думай, как к нему лучше подъехать. Старушки сказали, что под хмельком он становится болтливым. Ладно, купим пузырек и разговорим товарища. Это раз.

Второе… Пальто. Чего ради он в нем гуляет душными летними вечерами? Если это понять и прикинуться такой же чокнутой, пожалуй, можно будет его расколоть.

Ленька сказал, что он размахивает полами, как крыльями. Возможно, он просто проветривает пальто. Мысль интересная. Тем более что в квартире Виктора Ивановича нет балкона. А сторона северная, темная, вот Виктор Иванович и спасает таким образом свое имущество от моли. Можно попытаться прикинуться, что тоже гуляю по ночам черт-те в чем. Глядишь, и проникну в его душу, найду неожиданного союзника.

Попробуем. А теперь – спать.

Я приготовила себе уютное гнездышко, выключила свет и с наслаждением вытянулась на хрустящей, накрахмаленной простыне.

* * *

Морфей уже завладел всем моим существом. Было так сладко! Но, увы! Кому это не спится по ночам?

Звонок в дверь показался мне невероятно громким и до безобразия назойливым.

– Ч-черт побери! Кого еще принесло?

Можно бы, конечно, и не открывать. Но я ведь частный детектив. А раз так, моя квартира всегда должна быть доступна клиентам. Как, к примеру, обиталище подпольного торговца самогоном или героином.

Я соскочила с постели, накинула легкий халатик и направилась к двери.

– Кто там? – От возмущения у меня даже голос стал каким-то скрипучим.

– Это мы, Танюш!

О господи, твоя воля. Этого мне только не хватало! Но взывать к всевышнему было уже поздно. Ленка и компания стояли под дверью. Хмельные, заводные, веселые. Послать их к чертовой бабушке? Искушение велико, но тут был и мой клиент, перед которым я не удосужилась отчитаться. А он имеет право на информацию.

– Тьфу на вас, змеи поганые, – шепотом выругалась я и открыла гостям. Тем самым, которые хуже татарина.

– Танечка, как ты можешь спать? В окошко выгляни.

Такая ночь… Я не могу,

Не спится мне. Такая лунность…

– Я уже третий сон видела, – недовольно проговорила я.

– Простите нас великодушно, Татьяна Александровна. Нам так не хватает вашего общества, – Евгений Петрович мило улыбался. Видимо, про свое «горе» он напрочь забыл. И уж совсем непонятно, почему он снова на «вы» перешел. Я тяжело вздохнула и пропустила их в квартиру.

– Тань, ты не беспокойся об угощении, – проворковала моя пьяненькая подружка.

Размечталась, да еще вслух. Я, собственно, не собиралась готовить.

– У нас шампанское и коробка конфет.

– Замечательно, – пробормотала я.

Пришлось вести их в кухню, ставить джезву на огонь, варить кофе.

Ленка болтала, не умолкая. По-моему, у нее, бедняги, крыша ехала в присутствии Анатолия. Похоже, моя подруга запала на него не на шутку. Только я-то здесь при чем? Я бы лучше выспалась как следует.

– Тань, ну не молчи, рассказывай. Как у тебя дела? Евгений Петрович имеет право, а я просто хочу знать.

Обнаглела моя подружка. Зарывается. Будто и не слышала никогда, что такая информация является конфиденциальной. Не отвечая, я продолжала готовить кофе. Тем более что кости мне советовали быть осмотрительной.

– Тань, вы только скажите, можно ли надеяться, что вы найдете убийц Нины Еремеевны? – спросил Евгений Петрович.

– Можно. Я уже нашла нескольких свидетелей. Но с одним из них еще не успела побеседовать.

– Значит, все-таки были свидетели?

– Они всегда находятся, если поискать как следует.

– Это радует. Вы меня, Танечка, все больше очаровываете.

Я достала фужеры для шампанского и разлила кофе по чашечкам.

– Угощайтесь.

Анатолий, который в основном молчал, не сводя глаз с Ленки, разлил шампанское.

– За удачу? – полувопросительно произнес тост Евгений Петрович.

Мы все чокнулись и выпили. Шампанское было очень вкусное.

Потом оказалось, что у них с собой не только бутылка шампанского, но еще и коньяк. Вот тут-то и пригодился совсем уже остывший кофе.