Вера Петровна коротко простилась и поспешила домой. Я последовала ее примеру. Открывая дверь, чуть не наступила на нечто, показавшееся мне сначала куском льда. Я наклонилась и увидела небольшую серую коробочку, в таких обычно дарят ювелирные украшения. Сердце начало бешено колотиться: как так, все это время мы бродили по двору, но я никого не заметила.

Конечно, коробочку могли подбросить, пока я выносила мусор или в тот момент, когда мы с Верой Петровной и Мусей обходили кругом их двор. Но в таком случае действовать посыльному нужно было очень быстро.

Замерзшими пальцами я подняла находку с земли и вот тогда заметила, что к крышечке приклеена записка: «Елене». Возможно, так зовут кого-то из подруг Ольховых – не самое редкое имя. Но что-то мне подсказывало, что послание было оставлено для меня. Вспомнив, что в доме никого нет, я несколько секунд поколебалась, прикидывая, стоит ли дожидаться хозяев, и все-таки аккуратно приподняла крышку.

Внутри лежал медальон из серебристого металла. Довольно простой и по форме, и по содержанию: стрела, указывающая вверх. Больше в коробочке ничего не было. Я сунула ее в карман и вошла в дом. Открыла дверь в кухню-гостиную, хотела поставить чайник, но чуть не закричала от неожиданности. В кресле, вальяжно раскинувшись, сидел Клим.

– Что ты тут делаешь?

– Выслеживаю злодея. Кажется, это наша совместная задача.

– Тебя тут не было… – растерялась я.

– Внизу? Не было. Я сидел в кабинете Ольхова – наблюдал за парком. Кстати, небольшой совет: перед тем как выходить на улицу, неплохо бы выключать воду.

Тут-то я и вспомнила, что собиралась принять ванну и, кажется, совсем забыла об этом, когда выбегала во двор.

– Ой, – пискнула я.

– Я успел вовремя, еще пара минут, и нам, возможно, пришлось бы делать ремонт в особняке девятнадцатого века.

– Так себе перспектива…

– Поэтому можно меня отблагодарить. Дружеским поцелуем, например.

– Обойдешься, – фыркнула я. – Лучше скажи, что интересного видел?

– Необщительная парочка из «избы» возвращалась к себе домой. Проходя мимо особняка, женщина, кажется, выругалась и плюнула через плечо, явно метя в окна первого этажа. Подробнее у Джокера, он ждет нас, чтобы обсудить дела.

Хоть я и считала, что обсуждать что-либо пока рано, высказывать свою точку зрения по этому вопросу не стала. Мы с Климом шли напрямик через сквер, и я взяла его под руку. То ли потому, что боялась поскользнуться, то ли искала повод почувствовать его рядом с собой, пусть и через несколько слоев теплой одежды.

Я гадала, стоит ли рассказывать ему о странной находке под дверью. С одной стороны, это может напрямую касаться нашего расследования. Хотя послание адресовано мне, а значит, вполне может быть личным. Вот только от кого оно и зачем?

Учитывая, что Клим все это время находился в доме, ему ничего не стоило приоткрыть дверь и незаметно просунуть на порог коробочку. Подарок можно было бы и лично вручить, возможностей хоть отбавляй. Но что, если это своеобразная проверка: стану я делиться находкой или скрою факт получения.

Мы шли молча, и тишина не на шутку начинала меня тяготить. Коробочка так и лежала в кармане куртки. Я легко нащупала ее рукой в перчатке. Достать и показать Климу? Нет, что-то меня останавливало. Я была настолько напряжена, что, кажется, начала подрагивать. К счастью, Клим списал это на холод.

– Надо было все-таки взять машину, – сказал он, когда мы уже вышли на площадь Победы и впереди показался «дом с чертями».

Бергман ждал нас в кабинете на втором этаже. Димка был тут же, но, на удивление, не сидел за ноутбуком, а расхаживал туда-сюда по комнате.

– Есть новости? – насторожилась я.

– Мы надеялись услышать их от вас, – ответил Бергман.

– Что же ты мечешься туда-сюда? – обратилась я к Димке. – Будто что-то случилось.

– Ему завтра в Москву ехать, переживает.

– На разведку?

– Вроде того: кто поймет айтишника лучше…

– …чем еще один айтишник, – подхватил Клим и усмехнулся.

Димке его тон не понравился. Он поджал губы и уселся на диван, отгородившись от нас раскрытым ноутбуком.

Я в деталях рассказала о своих беседах с соседями, стараясь ничего не упустить. Странная пара из соседнего дома Джокера особенно заинтересовала. Он поручил Димке поискать информацию обо всех, но особое внимание уделить им. А у нас спросил:

– Послания были?

– Не так скоро, – хмыкнул Клим.

А я подумала о коробочке, которую оставила в куртке при входе. Оставалось надеяться, что у Лионеллы нет привычки лезть в чужие карманы.

Бергман рассуждал о расследовании, а я смотрела на его задумчивое лицо в очках без оправы. Мог ли он быть отправителем? Нет, верилось с трудом: слишком мелко для него. Вздумай он сделать подарок, ничто не помешало бы ему вручить его лично.

Что, если я напрасно молчу? Расследование стоит на месте, а я, возможно, скрываю важную для дела деталь. Тут явилась мысль, которая не пришла мне в голову раньше, и очень напрасно. Конечно! Стрела указывала направление, где следует искать злодея. Как мы и предполагали изначально, это кто-то из соседей. Оставалось только вспомнить, как лежала коробочка и в какую сторону был направлен кулон.

Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить картинку: футляр лежит на снегу у порога, чуть не попадает под мой ботинок… Я наклоняюсь, беру его в руки. Записка расположена так, что послание не приходится крутить. Я сразу читаю свое имя. Открываю крышку. Подвеска лежит так, что ушко для цепочки находится на своем месте – сверху. Я сразу понимаю, что стрела указывает вверх или вперед. Выходит, пока коробочка лежала на пороге, стрела показывала на дом самих Ольховых. Ерунда какая-то.

Я открыла было рот, чтобы рассказать о странной находке, но осеклась. Клим в этот момент вещал о том, что видел из окна хозяйского кабинета. Оказывается, кроме пары из «избы», он успел заметить Виталия, который парковался у сквера. Из машины тот вышел вместе с дамой в полушубке с капюшоном. Судя по росту, это была не Дарья.

– И домой он так и не пришел? – уточнила я, хотя сама прекрасно знала, что перед выходом на эту встречу особняк мы запирали и он был пуст. По крайней мере, мне так казалось. А учитывая, что сегодня я уже ошибалась на этот счет, решила все-таки у Клима уточнить.

– Нет, они направились в другую сторону, противоположную от дома.

– Как они выглядели?

– Обыкновенно, – пожал плечами Клим. – Ничего, что выдавало бы в их встрече деловую или, напротив, очень личную, я из окна не заметил.

– И ты не проследил за ними? – удивилась я.

– Пытался. – На лице Клима появилась кривая ухмылка. – Ринулся вниз, но меня насторожил звук льющейся воды из ванной комнаты.

– Черт, – выругалась я, вспомнив, что последовало за этим. – Выходит, из-за меня ты их упустил.

– Ты тоже времени зря не теряла, –