Блейз понимающе усмехнулся:

— Под вашим присмотром.

Кэтлин вспыхнула:

— Полагаю, вы будете вести себя прилично.

Блейз одарил ее своей сногсшибательной улыбкой:

— Иногда я бываю хорошим…

Кэтлин обвела глазами переполненный зал, стараясь среди гостей отыскать Блейза. Встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась. Не хотелось, чтобы он заметил, что она на него смотрит. К черту! Этот вечер был ее, Кэтлин, звездным часом, и она не собиралась омрачать его неприятными мыслями. От этого вечера зависело ее, Кэтлин, будущее, в котором не было места Блейзу. Так прочь его из головы!

Вначале она намеревалась устроить прием с шампанским. Но Стив настоял на своем и, как всегда, оказался прозорливее. Он притащил несколько ящиков пива и несколько бутылок шотландского виски. Единственная бутылка сухого белого вина никого, кроме самой Кэтлин, не соблазнила. Из чего можно было заключить, что у Стива нюх оказался куда лучше, чем у нее. Он придумал то, что до него просто никому не приходило в голову. Действительно, часто ли приходилось слышать о торжественных приемах с пивом и сыром? И все же вечер удался. Было Шумно, весело. Казалось, Кэтлин пригласила к себе в дом полгорода. В комнатах было не протолкнуться. Все пили, Жевали, смеялись, разговаривали и даже пели.

— Отличный праздник! — К Кейт подошла ее лучшая подруга Джоанна. — Очень приятно видеть тебя такой нарядной и такой сияющей. Честно говоря, я боялась, что ты замкнешься в себе после развода.

— Ты меня недооцениваешь.

Джоанна, с ее худыми торчащими лопатками и выступающими скулами, казалась изможденной и болезненно тощей. Впечатление усиливала и ее прическа: необычно короткая стрижка.

— Спасибо, что нашла время прийти, Джоанна. Как Джо?

— Прекрасно, — сказала Джоанна, тряхнув головой так, что зазвенели крупные серьги. — Знаешь, я одобряю твой выбор. — Джоанна выразительно посмотрела в сторону Блейза.

— Едва ли это мой выбор, — сухо ответила Кейт. — Блейз здесь по приглашению Стива.

— Как бы там ни было, — растягивая слова, произнесла Джоанна, — тебе, наверное, интересно было бы узнать, что он не сводит с тебя глаз весь вечер.

— Ты выдумываешь.

Джоанна молчала, но взгляд ее говорил о том, что она ничего не выдумывает.

— Я слышала, что вы с этим парнем организовываете совместный проект.

— Может, оно и так, — уклончиво ответила Кэтлин, потягивая вино.

— Хочу только, чтобы ты была осторожна, — заметила Джоанна.

— Это весьма стоящий проект, — сказала Кэтлин.

— Я говорю не о проекте, — быстро ответила Джоанна.

— Я и так осторожна. Кстати, ты могла бы помочь.

Джоанна вопросительно посмотрела на подругу:

— Каким образом?

— Кто-нибудь из твоих клиентов может дать картины на аукцион. Вся прибыль пойдет на приобретение помещения для… ну, ты знаешь, о чем я говорю.

Джоанна склонила голову набок, отчего серьги ее в виде колокольчиков тихо зазвенели.

— А что они, мои клиенты, от этого получат?

— Во-первых, известность. Все, что связано с именем Блейза, вызывает интерес у публики. Народ будет смотреть телевизор и читать газеты, надеясь узнать что-то новое про Блейза, а заодно узнает и о твоих клиентах. Блейз умеет пустить этих гончих псов — репортеров по нужному следу.

— Тише! Как раз сейчас один из этих «гончих псов» опустошает поднос с лососиной.

— Вижу, — сказала Кэтлин, со снисходительной улыбкой поглядывая на брата, уплетавшего рыбу. — Ну разве не здорово иметь в родственниках нужных людей?

Дверь распахнулась, и в зал вошла сама Бетани. Кэтлин, заметив свою добрую наставницу и подругу, улыбнулась и приветливо помахала ей рукой.

— Извини, Джоанна. Мне надо кое-что шепнуть этой даме. Мы с тобой потом договорим… — Кейт быстро пошла навстречу «нужному человеку». — Бетани, как я рада вас видеть! Не знала, сможете ли вы найти время.

— Узнав, что здесь Блейз, я не могла не заскочить.

— Вот и отлично, — сказала Кэтлин. — Хотите, я вас познакомлю?

Лицо Бетани расплылось в улыбке.

— Буду вам за это обязана, дорогая.

— Пойду разыщу его.

Кэтлин отправилась на поиски Блейза, протискиваясь между гостями. Скоро она его нашла. Он беседовал со спортивным комментатором.

— Блейз, можно вас отвлечь на минуточку? — спросила Кейт.

Блейз удивленно приподнял бровь — это всегда страшно раздражало Кейт. Он охотно предложил ей руку. Вместе они подошли к буфетной стойке, где подкреплялась владелица Модельного агентства.

Бетани широко улыбнулась, сама себя представила и, как говорится, без ложной скромности сама дала себе характеристику: деньги, контакты, влияние — короче, «все то, что неплохо иметь».

— Неплохо, это верно, — сдержанно подтвердил Блейз. Бетани смотрела на Блейза так, словно раздевала его своим взглядом. Но улыбка ее была такой простодушной!

— В жизни вы мощнее и даже красивее, чем на экране. Скажите, вы не думали о карьере модели?

Блейз тоже улыбался ей:

— Всерьез — нет. Но сейчас я на перепутье. Кто знает, может, стать моделью — моя судьба. Кстати, — сделав паузу, продолжил Блейз, — Кэтлин не говорила о проекте, который мы пытаемся сдвинуть с мертвой точки?

Рука Бетани скользнула под руку Блейзу. Взяв голливудскую знаменитость под локоток, она отправилась в тихий уголок — «пообщаться».

Кэтлин проводила их довольным взглядом. Если Бетани согласится участвовать в их с Блейзом проекте, появится гарантия успеха. Стив отвлек ее от приятных размышлений, незаметно приблизившись сзади.

— Кое-кто жаждет тебя видеть, — сказал он и повел сестру за руку как маленькую девочку.

— Майк! — воскликнула Кейт, увидев сидевшего в инвалидной коляске юношу. — Я так рада, что ты здесь! — Она пожала ему руку.

— У Стива крутая тачка, — сказал Майк.

— Большая игрушка для большого мальчика, я бы так ее назвала, — с улыбкой сказала Кэтлин. — Он и в детстве требовал купить ему самый большой игрушечный грузовик, который только мог найти.

— Брось, Кейт, — Стив накладывал на тарелку копченую лососину, — хватит надо мной смеяться. — Взглянув в сторону Бетани и Блейза, мило воркующих друг с другом, он заметил: — Похоже, дела у них пошли на лад.

— У Блейза свой подход к женщинам, — прошептала Кейт.

Стив многозначительно закатил глаза:

— Оно и видно.

Между тем прибыли новые гости.