не выбраться, конец неизбежен. Последняя попытка удержаться на поверхности воды и закономерное погружение. Я не хотела, чтоб так всё закончилось, мы даже познакомиться не успели, а уже пора прощаться. Мысленно позвала Аквилию.

– Ты обещала помочь, и прийти на зов!

У Демира заканчивался воздух в лёгких, передать его я могла только через поцелуй. Надеюсь, не убьёт, потом за то, что пришлось целоваться с парнем, а сейчас надо сделать это. Крепко насколько это возможно под водой, обняла его за плечи, обвила его бедра ногами, и приложилась к его губам, давая возможность дышать. Первые секунды он пытался выбраться из моего захвата, пока не понял, что появилась возможность дышать, тогда он крепче прижался к моим губам, прижав меня к своему телу. Аквилия явилась через пять минут.

– Гляжу, без мужчин не можешь, так и норовишь на чьи-нибудь колени забраться.

– Ну, так радуйся что не твоего мужа.

– Что, помощь уже не нужна?

– Аквилия, властительница наша, помоги нам.

– К вашим или к нашим?

– Да хоть куда лишь бы воздух был.

– Тогда к нам.

Белым светом вспыхнул водный коридор, и мы переместились под купол водного царства. Аквилия красовалась откровенным нарядом, а претензию предъявили мне.

– Что за тряпки на тебе надеты? Гадость какая.

– Тебе же лучше, соблазнов для Эпира меньше.

– Может тогда тебе лицо изуродовать?

Я спряталась за внимательно слушавшего нашу светскую беседу Демира. У меня появилось подозрение что, находясь под водой, он прекрасно слышал наш разговор, лёгкая улыбка не сходила с его лица, хотя обстоятельства к этому не располагали.

– Давай без крайностей и позволь представить тебе моего спутника. Демир, правая рука Милада, – я ткнула Демира в бок. – Говори уже.

– Прошу вашей помощи. Мы по поручению Милада плыли в Морею, когда во время шторма потеряли корабль. Нам нужно в кратчайшие сроки попасть к властителю Эрлену иначе начавшаяся война погубит много жизней.

– По политическим вопросам и войнам обращайся к Эпиру. А ты иди с Патусом, – она бы никогда не позволила себе выглядеть столь непрезентабельно, – и надень что-нибудь соответствующее случаю.

– Давай без нарядов обойдёмся, меня устраивают мои тряпки, а вот чем Патус заслужил твоё доверие, что ты его приблизила к себе.

– Я не приблизила, а наказала, – она злорадно усмехнулась.

Патус с замученным видом ждал указаний Аквилии.

– Долго будем прятаться за спину мужчины, ему пора деловые вопросы решать. Окус, отведи гостя к владыке, а ты со мной, – она ткнула в меня пальцем. – Патус поможешь нам.

Демир в сопровождении Окуса отправился к Эпиру.

Аквилия повела меня и Патуса на женскую половину дворца. Когда увидела количество нарядов размещенных на всём видимом пространстве, зависла, пытаясь сообразить, как можно ориентироваться в лабиринте из одежды без поисковой системы.

– Вау! Да ты модница.

– Знаешь, что самое обидное. Эпир не замечает, как я выгляжу и что на мне надето, он потерял интерес ко мне.

Патус всё время стоял рядом, не смея покинуть властительницу.

– Иди уже займись чем-нибудь.

Патус убежал не оглядываясь. Я давно простила его, и немного жалела, попасть в немилость к Аквилии, лучше убиться самому.

– Он не интерес потерял, ему видеть не надо, что на тебе надето, изучил уже все твои наряды вдоль и поперёк. У тебя вся одежда как под копирку. Одень ты закрытое платье, собери волосы и он заметит.

– Думаешь дело в этом?

– Мужчины привыкают ко всему. Женщины им нравятся без одежды, а если что-то надето, то должна присутствовать интрига.

– Это как?

– Это когда он знает, что на тебе чулки, но не знает какие и возникает желание посмотреть.

Аквилия задумчиво перебирала волосы.

– Может и получится. Поможешь выбрать наряд.

– А можно остаться в своём?

– Нет.

– Я так и думала.

Следующий час мы потратили на выбор наряда. Выбрали платье длинной в пол с разрезом вдоль правой ноги, собрали волосы Аквилии на затылке, выпустили одну прядь в противовес разрезу с левой стороны.

– Необычно.

– Необычно, это когда чёлку слева направо зачесала. Эпатажно, это когда оделась как клоун, а ведёшь себя как королева. Ты выглядишь шикарно, под стать мужчине.

Себе я выбрала платье по моде людей, юбка длинной в пол, с круглым вырезом на груди, оформленного рюшами, насыщенного синего цвета, а с волосами пришлось повозиться. Аквилии надоело смотреть на мои мучения, коснувшись волос, она произнесла короткое слово, после чего мои волосы начали расти.

– Эм. Спасибо конечно. Теперь мне уже точно Илином не быть.

– Зачем тебе быть Илином? – она игриво провела по моей щеке рукой. – Глупенькая, ты же девочка, а будешь так одеваться, – она одёрнула платье, которое было мне немного не по размеру, но из всего изобилия это хотя бы действительно было платьем, а не цветными тряпочками прикрывающие интимные места, – то замуж не выйдешь.

– Кто бы говорил. Будешь одеваться как раньше и Эпир найдёт другую.

В малый зал мы вошли, гордо неся свою красоту. При нашем появлении владыка поднял голову, оторвав взгляд, от собеседника посмотрел на нас, вернулся к разговору с Демиром, но ненадолго. Не закончив фразу, он вернул свое внимание нам. Эпир узнал меня.

– Мой подарок? Решила зайти в гости?

Говорил он со мной, а всё его внимание было приковано к Аквилии.

– Ваша жена была так добра к нам, что выручила в трудной ситуации.

– Моя жена так добра, – владыка повторил мои слова, не замечая этого. – Аквилия, – он подошёл к жене. – Ты бесподобна. Я тут вспомнил, что давно мы не уединялись для…

Я кашлянула, привлекая внимание к себе.

– Просмотра отчётов присланного нам с нижнего моря.

– Нам бы в Морею, –озвучила я свою просьбу.

– Да без проблем.

Эпир даже головы не повернул в нашу сторону. Вокруг меня и Демира образовался коридор, и за считанные секунды нас вынесло на берег. Зачем спрашивается, переодевалась, чтоб опять вымокнуть, но это полбеды. Рядом стоял Демир и явно готовился отшлёпать меня.

– Не надо на меня так смотреть. От Эпира выбрались, команду с острова заберём, и останется малость, попасть к Эрлену.

– Действительно малость, но хотелось бы послушать о твоём перевоплощении.

– Если я не носила платье, это не значит что перестала быть девушкой.

Он коснулся моих волос, которые стараниями владычицы отрасли ниже пояса.

– Аквилия постаралась, с ней не поспоришь.

– Пятёрка знала? – Демир задал волнующий его вопрос.

– Нет.

– Так уж и не знали?

– Осен знал, ему отец рассказал.

– Как обращаться к тебе сейчас?

– Айлин.

Стоять на ветру в мокрой одежде было неприятно и холодно. Губы посинели, а зубы начали отбивать