завозились и поднялись, забирая своё тепло. Все, как один устремились к выходу из пещеры. Даже тот, кто ещё недавно не мог самостоятельно подняться. Буря улеглась, но стоило мне последовать за ними, как  резкий порыв ветра хлестнул потоком снега мне в лицо и сбил с ног. Попало в глаза, и я тут же зажмурилась, потеряв равновесие, рухнула вниз. Но не волки. Они перегруппировались, выступив единой живой стеной, загораживая собой ещё не восстановившегося полностью сородича, заодно и меня от… рухнувшей с небес здоровенной драконьей туши!

Последний из Ае Реир спикировал сверху, оставив за собой глубокий длинный след от лап и крыльев, награждая меня новыми порывами снежных ударов в лицо и не только в него. Неудивительно, что как только способность полноценно видеть ко мне вернулась, я в полной мере моментально оценила храбрый порыв белых пушистиков, тут же инстинктивно спрятавшись за ними. Даже на ноги подниматься не пришлось, как и разгибаться. Просто подползла к ним поближе.

Ну а что?

Они — белые, я — тоже вся в снегу среди сугробов.

Маскировка максимального уровня!

Глава 4.2

Да, я собиралась вернуться к своему мужу, но не ожидала, что эта встреча произойдёт так скоро, и уж тем более тогда, когда он застанет меня ею врасплох. Волки чужому непрошенному присутствию тоже не обрадовались, судя по их грозному оскалу и продолжительному рычанию. Сам чёрный дракон оказался с ними полностью солидарен — в том смысле, что явно пребывал не в восторге от случившегося расклада. Как только сменил свой облик на человеческий, окинул моих белоснежных заступников тяжёлым взглядом, а в его руках вспыхнули огненные мечи. Меня тут же посетило острое дежавю. Когда-то император ведь точно также поступил с дааром на озере. И лишь для того, чтобы не навредить мне в процессе своей будущей скорой расправы. Исходя из этих воспоминаний, совсем не сложно догадаться, что именно будет дальше, а значит…

— Не надо! — кинулась я вперёд, быстренько поднимаясь на ноги.

В тёмных, как сама тьма, глазах вспыхнуло недовольство. Мужчина прищурился и сосредоточился исключительно на мне, пока я старалась повернуться так, чтобы максимально закрыть ему обзор на других.

— Вы уже определитесь: то ли это они защищают тебя, то ли ты защищаешь их, — мрачно усмехнулся последний из Ае Реир.

А я что?

Я уже давно определилась!

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, — заверила искренне.

Мрачная усмешка на его губах стала лишь шире.

— Если ты этого не хотела, тогда не стоит сбегать от меня, — заметил, шагнув мне навстречу.

Волчье рычание стало громче. И ближе. А я вновь оказалась за ними. Пришлось это срочно исправлять. Учитывая, что расстояние между нами и так становилось минимальным, чуть не врезалась носом в широкую императорскую грудь. Может быть и врезалась бы, но он вовремя поймал, удержав за талию. А я наверное и правда слишком неопытная и бестолковая, но часть меня даже обрадовалась этому. Как минимум потому, что стало намного теплее, а огненные мечи в его руках исчезли.

— Что ты здесь вообще делаешь? — подозрительно прищурился супруг.

Раздумывала над его вопросом я недолго.

— Я уже сказала вам: я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Не они, — указала на волков, — не те, кто помог мне выбраться из храма, — созналась честно.

Может быть я и покинула ведьминскую обитель потому, что услышала, как они тайно обсуждают всевозможные способы избавиться от меня, но и то, о чём я сейчас говорила — тоже правда. Если бы чёрный дракон нашёл меня, когда я была с ними, ничем хорошим бы то определённо не закончилось. Слишком уж категоричны обе стороны в вопросе истребления между двумя видами. Тем более, что категоричности последнему из Ае Реир и тогда было не занимать.

— Ты не ответила на мой вопрос, — будто и не услышал меня дракон. — Что ты здесь делаешь? — повторил с нажимом.

Его ладони на моей талии тоже сжались крепче.

— Вы и сами знаете, что мой фамильяр умеет открывать путь между расстояниями, — припомнила события с предпоследним испытанием отбора. — Когда храмовник швырнул в меня подсвечник с горящими свечами, он пытался уберечь меня от возможного вреда, поэтому открыл путь, чтобы быть на безопасном от храма расстоянии, а я в него непреднамеренно провалилась, но потом решила вернуться, вот и оказалась здесь, — почти не соврала, просто сократила подробности.

— Вернуться? — явно не поверил мне Айден Ай´Дахар Ае Реир.

Но я всё равно кивнула.

— Да. К вам.

Он мне и тогда не поверил.

— Прежде ты совсем другое говорила, разве нет? — отозвался с сарказмом.

— Решила обсудить вопрос полноценности нашего брака наяву, — пожала плечами. — К тому же, насколько я понимаю, вы бы меня в любом случае нашли. А я уже говорила вам, я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

В последнем я повторилась трижды. Но он и тогда не воспринял.

— Как и я говорил тебе о том, что не может быть никакого вопроса о полноценности нашего брака, — согласился он со мной на свой лад. — Особенно теперь, когда я тебя, наконец, нашёл…

Он явно собирался добавить что-то ещё, но я не оставила ему на то никакой возможности.

— Ошибаетесь! Ещё как есть! — возмутилась, вместе с тем дёрнувшись в чужой хватке.

Освободиться не вышло, но мне оно и не нужно. Просто требовалось чуть больше свободы движений, чтобы достать стеклянный нож, который я прихватила с собой, покидая гору Ал-Пери. Фальшивый убийца грехов до сих пор был завёрнут в защитный свёрток, но всё тело дракона заметно всё равно напряглось при виде него.

— Вы