пробормотала Женька, которая оже ловила эсперанто на лету. — Стрелять? За что?

— Скорее всего, парень нарушил какие-то правила поведения. Заденут крылом и сшибут его под откос.

И Женька, и Мартынов ошиблись — столкновения не случилось. Айдж ненадолго прикрыл глаза, черты его лица еще сильней заострились, и в тот же миг безвестный «байкер», вильнув, отправился с машиной прямо в кювет. Удар поулчился такой силы, что машина мгновенно превратилась в груду лома а ее седок — в безжизненное тело.

— Там еще трое догоняют, — подсказал Галатьер на своем искаженном эсперанто. — Действуй жестче, Айдж, я помогу.

Женька резко выдохнула, но промолчала, Мартынов прищурился, наблюдая за происходящим. «Байкеры» на этот раз зашили с двух сторон, стараясь проскочить хвост кортежа. Застрекотали смонтированные на их машинах пулеметы. Пули ударили по стеклам и бортам. Бронированная капсулы выдержали удар, но задняя машина вильнула в сторону из-за падения давления в пробитых колесах. В тот же миг, одного из байкеров без видимой причины разорвало на части, и кровавые ошметки шлепнулись на стекла машины. Второй, обнаружив, что остался в одиночестве, съехал с дорогу и попытался улизнуть, подминая кусты и оставляя на пустоши хвост пыли.

Решение съехать на почву оказалось фатальной ошибкой. Скорость байка упала, и беглец, хорошо заметный на плоской равнине, получил удар вслед. Он не падал так эффектно, как другие, просто вдруг обмяк, уронив голову на руль. Неуравляемая машина вскоре завалилась набок…

Уничтожив противника, кортеж остановился. Поврежденная машина охраны покинула строй, ее пассажиры выбрались наружу, намереваясь осмотреть тела. На шоссе, там, где умер первый из нападавшиь, осталось неровной формы бурое пятно.

Демиург нащупал руку Женьки и сжал ее в своей руке.

— Не смотри.

— Я врач. Раньше тоже видела всякое.

Самого Мартынова поразили не столько кровавые подробности расправы, сколько ее зловеще-непонятная природа.

— Пси-воздействие, — тихо сказала Женька, угадав, видимо, его мысли. — Боевой телекинез.

— Разве такое бывает?

— Телепатия бывает, дядя Саша рассказывал. По телекинезу тоже ставили опыты, но конечно, не на людях.

— Получилось?

— Он сказал — нет.

— Извините за инцидент, — хрипло пролаял Галатьер, оборачиваясь. — Это шалит местное отребье, но под нашей охраной вы в безопасности.

— Чего они хотели?

— Полагаю, пограбить. Неудачно выбрали нас и получили поделом.

Названная причина атаки казалась Мартынову сомнительной, но спорить он не стал, просто кивнул. Кортеж перестроился и нова помчался к цели. Судя по положению солнца, день Теро перевалил за середину.

* * *

… Через час Оклатеро возник из дымки. Женька смотрел на него широко раскрытыми глазами.

Столицу Теро окружала стена. Точнее, город возвышался над платформой, пятидесятиметровая вертикаль которой и была той самой стеной. Площадь город занимал умеренную, но зато весь целиком походил на одно циклопическое сооружение. Высокий центр, средняя часть чуть пониже и окраины в два-три этажа. Все это, плотно упакованное, выстроенное из прочного камня, снабженное развязками и галереями, наводило на мысли о цитадели.

— Он что — восьмиугольный?

— Да, Оклатеро — восьмиугольник, — подтвердил Мартынов.

— Нам наврали. Император не правит всей планетой. Терайа на шоссе — враги местных, у них, возможно, свое государство.

— Ты уверена, что Галатьер нас не понимает?

— Уверена Я наблюдала за его вазомоторикой.

— Ладно, пока этот храбрый пси-воин не выучил русский, скажу тебе, Эухенита, кое-что важное. Оклатеро выглядит крепостью, но только для атаки с суши. Накрыть его с воздуха легко, только у их противника авиации нет, это мятежники, повстанцы, криминал — кто угодно, только не равноценная сторона. Боюсь, что Галатьер нам не наврал. По крайней мере, в этом отношении.

У подножия стены кортеж остановился. Преграда гляделась монолитом, но потом в ответ на радиосигнал, дрогнула, и замаскированные ворота раздвинулись. Внутри толстенной ограды начинался тоннель, освещенный продолговатыми потолочными лампами. Их ядовитый свет разгонял тени. Тоннель вел не на открытое пространство, а в обширное подземное помещение с бетонным полом, внутри которого легко расположились все машины кортежа.

— Приехали, можно высаживаться, — объявил Глатьер.

«Без пистолета как-то уныло, — с иронией подумал Мартынов, вылезая и разминая плечи. — Сибирцев был против оружия. Он, конечно, прав. Ствол тут не поможет — слишком большой перевес не в нашу пользу, и все же…»

Из глубины огромного зала уже шагал навстречу незнакомый терайа. Он разительно отличался от Галатьера — имел правильные черты лица, держался свободно и носил не униформу, а белый брюки и такую же белоснежную рубашку. Широкий браслет из желтого металла охватывал запястье. Коротко стриженые светлые волосы чуть вились на висках.

— Добрый день. Я — управляющий Оклатеро, Тардин Кай, — заговорил он на почти правильном эсперанто. — Раз видеть почетных гостей нашего мира. Чувствуйте себя как дома.

Ошеломленная Женька рассматривла цокольную изнанку Оклатеро. Гараж, вместивший весь картеж, окахался громадным, в нем оставалось еще очень много места, и там, в полутьме дальней стороны, угадывались очертания боевых машин. Их наличие, похоже, обыденное, не пытались прятать от чужаков. Тардин спокойно вел людей подъемнику, очень похожему на земной, но круглому в горизонтальном сечении. Пульта внутри не оказалось, однако, клеть все равно мягко, но быстро пошла вверх. Сквозь ее прозрачные стены Женька Видела сначала шершавые стены, а потом — теплый свет предзакатного солнца. Клеть вырвалась из подземных яроусов, дверь открылась, и все трое — Тардин Кай, Мартынов и Женька очутились на открытой галерее периметра.

Вид отсюда открывался великолепный. Бескрайняя равнина, желто-коричневые краски, перламутровое небо, на горизонте — острые контуры голубоватых гор. Тардин понял, что люди любуются, и беззаботно улыбнулся.

— Да, глядится неплохо, только времени на любование, увы, мало. Извините за бестактность, но вынужден спросить — вы — пара? Поселитесь вместе?

— Конечно, пара, — невозмутимо заявил Демиург.

Женька не стала возражать перед чужаком, но незаметно вонзила ногти в запястье Мартынова. Тот, впрочем, не дрогнул и ухом не повел.

— Отлично! — воскликнул управляющий и зашагал прочь от галереи. — Я слышал, по дороге приключилась небольшая проблема, ну так теперь самое расслабиться и все забыть!

Он гостей все дальше, по сложной системе пешеходных улиц. Другие терайа тут почему-то не ходили, но пару раз их силуэты мелькали в раскрытых окнах или в глубине просторных лоджий. После нескольких перекрестков путь закончился тупиком возле массивной двери.

— Перед вами очень хороший особняк, — заметил Тардин (говорил он нарочито медленно, чтобы облегчить Мартынову перевод). — Владелец недавно переехал в другое место. Администрация сняла здание и подобрала опытную служанку. Одежду из гардеробной можно носить, украшениями можно пользоваться. Спальня там как раз для пары. Если понадобится парикмахер, массажист или врач — смело заказывайте. Приятного отдыха, возьмите электронный ключ.

Отдав Мартынову чип на веревочке, Тардин