Непонятную позицию заняла и Государственная дума Российской Федерации, которая в самом начале операции, несмотря на нарастающее сопротивление кавказцев, 13 декабря приняла постановление «Об объявлении амнистии в отношении лиц, участвовавших в противоправных деяниях, связанных с вооруженным конфликтом на Северном Кавказе». После этого 15 декабря чеченская делегация на переговорах во Владикавказе категорически отказалась вести переговоры с Россией и выдвинула требования, чтобы та признала Чечню независимым государством. В тот же день Б. Н. Ельцин выступил с новым обращением к чеченцам, в котором призвал их снова сесть за стол переговоров, подчеркнув этим, по мнению горцев, свою слабость, а 21 декабря обнародовал новое обращение. Таким образом, действия российских политиков, замахнувшихся на врага мечом, но постоянно ослаблявших удар, были исключительно безграмотными.

Не лучше действовало и войсковое командование. Непосредственно ответственный за операцию командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Алексей Митюхин, наученный горьким опытом других, когда политическое руководство страны предавало командующих под давлением «демократов», отказался подписывать директивы войскам на ведение военных действий в Чечне, сказался больным и убыл в Ростов-на-Дону на «лечение». Тогда 21 декабря руководство операцией взял на себя лично министр обороны России П. С. Грачев, назначив своим заместителем – командующим Объединенной группировкой федеральных войск генерал-лейтенанта А. В. Квашнина. Начальником штаба Оперативной группировки войск был назначен генерал-лейтенант Л. П. Шевцов. А. С. Куликов пишет: «Квашнина я знал как волевого офицера… В числе его очевидных недостатков я по прошлому опыту числил некоторую тягу к многословию и явное нежелание прорабатывать мельчайшие детали какой‑либо операции». Также нелишним будет напомнить, что никто из высших воинских начальников никогда подобные операции не планировал и не проводил.

Танки вошли в горы

В действиях войск и штабов также выявилось много недостатков. Так, в ходе совершения марша командиры всех степеней слабо использовали свои штатные и приданные средства разведки, полностью переложив эту задачу на армейскую авиацию. Несмотря на проведенное в период подготовки операции планирование, применение разведывательных частей Сухопутных войск, в ходе самой операции некоторые командиры и штабы действующих соединений и частей возложили на разведывательные части и подразделения неспецифичные для них задачи по захвату и удержанию важных объектов, сопровождению отдельных колонн.

Сказались недостатки в подготовке офицерского состава. Большинство офицеров утратили командирские навыки в управлении развернутыми подразделениями. У многих отсутствовал опыт в работе на средствах радиосвязи и ведении переговоров по открытым каналам с использованием сигналов управления и сигнально-кодовых таблиц.

Не была выполнена задача по радиоэлектронному подавлению радиосетей управления противника. В результате дудаевцы с помощью систем космической связи хозяйничали в эфире, передавая сведения об обстановке и передвижениях российских войск.

Медленное и неполное блокирование Грозного позволило боевикам превратить город в мощный укрепленный район, подготовив его к обороне. Туда были введены дополнительные вооруженные формирования, завезено оружие, боеприпасы и другие материальные средства, необходимые для продолжительных боевых действий.

В ходе выполнения боевых задач разнородными силами слабо решался вопрос их технического обеспечения. Придаваемые частям ВДВ танковые и артиллерийские подразделения не имели своих эвакуационных средств. Эвакуационные же средства частей ВДВ не были готовы к эвакуации тяжелого вооружения сухопутных войск.

Анализ применения средств поражения отчетливо высветил ряд проблем, повлиявших на боевую эффективность ракетно-артиллерийского вооружения, технических средств разведки, автоматизированных систем управления. Остро встал вопрос обеспечения войск приборами ночного видения и ночными прицелами, а разведывательных и специальных подразделений – специальным вооружением. Все эти недостатки в комплексе привели к снижению темпов выдвижения войск, к срыву плановых сроков и появлению неоправданных потерь. В итоге уже первый этап операции показал ее полную неподготовленность. Но в реляциях российских генералов звучали победные ноты.

Еще залп…

Позже военные аналитики определят множество недостатков в планировании и ведении военных действий федеральным командованием. Они были очевидны с самого начала любому грамотному специалисту. Но те, кто решал, о недостатках предпочитали не думать. Нужна была война, причем война большая и на долгое время. Поэтому все делалось не в интересах быстрой победы, а, скорее, наоборот.

Закон военного искусства гласит, что залог успешного выполнения любой оперативной или боевой задачи – это определение рациональной последовательности и соответствующих способов разгрома противника, а также состава сил и средств, необходимых для ее решения. В основе должен лежать всесторонний анализ и учет всех влияющих факторов. При планировании специальной операции многое из отмеченного учтено не было.

Так, при создании группировки войск не учитывалось их состояние. Сводные подразделения и экипажи составляли 80 %. Требовались занятия по боевой подготовке с целью слаживания экипажей и подразделений, проведения штабных тренировок. Поспешность же в подготовке к операции не могла обеспечить необходимую подготовку войск.

Просчеты в планировании прослеживаются и в самом замысле операции. В нем были упущены вопросы, предусматривавшие установление постоянного контроля над территорией всей Чечни. Это лишало бы незаконные вооруженные формирования возможности маневрировать силами и средствами.

В качестве первоочередной встала задача захвата выгодного рубежа с целью воспрещения подхода свежих сил боевиков к Грозному. Такая задача была поставлена одному из парашютно-десантных батальонов под командованием майора А. В. Кардычкина. Он должен был перекрыть доступ боевиков по маршруту Гудермес – Аргун – Грозный.

Дудаевцы не желали уступать позиций. Указанным рубежом батальон десантников овладел с ходу, потеряв 12 человек убитыми, 20 ранеными и четыре боевые машины. После этого федеральные войска временно перешли к обороне.

Боевые будни

Боевики отошли на противоположный берег реки Аргун, где закрепились. По данным разведки, численность гарнизона города Аргун достигала 300 человек, на вооружении которых, кроме стрелкового оружия, находилось шесть танков, две самоходные артиллерийские установки и несколько установок противотанковых управляемых ракет. Танки и самоходки использовались в качестве кочующих орудий, усиливая оборону, опиравшуюся на каменные городские сооружения и линии окопов.