неспокойно в лесу от пришлых. — Гуччи бросил пытливый взгляд на ведьмака, не подслушивает ли, и на всякий случай понизил голос, склонившись ко мне ближе. — С лордом у них мир и рабочее взаимопонимание, но в остальном все пока неясно. Ты сама как себя чувствуешь?

— Знаешь… — прислушалась к себе и с удивлением протянула: — Хорошо. И как будто даже резерв больше стал… Это как?

— Кровь пробудилась, — безрадостно скривился Гуччи, снова покосился на ведьмака и шепотом добавил: — У тебя сейчас глаза, как у настоящей фейри! Зуб даю, это все артефакт поганый виноват!

— Артефакт? — переспросила немного заторможено и одним махом вспомнила все, что мы с ним делали. Поджала губы, сморщила нос и покачала головой. — Боюсь, не только в артефакте дело.

И я бы обязательно призналась Гуччи в том, что применение того самого тайного слова как раз-таки может повлечь за собой и пробуждение крови (в гримуаре упоминались неизученные побочные эффекты), но тут на лавке заворочался ведьмак и мы притихли, как заговорщики.

— Доброе утро, Кшиштоф, — произнесла я погромче, чтобы мужчина не вздумал притворяться спящим и подслушивать. — Как самочувствие? Я сейчас доем и осмотрю тебя, но можешь сразу сказать, есть ли жалобы.

— А можно мне… — приглушенно просипел мужчина и по его голосу я поняла, что стоит дать пациенту как минимум воды, — уже идти?

— Нельзя, — ухмыльнулась, чувствуя несвойственное мне злорадство. — Командир сказал лежать, будешь лежать. И выздоравливать!

— Так я… уже, — попытался солгать мне мужчина, но я лишь фыркнула, всем своим видом давая понять, что не верю ни единому его слову.

Кшиштоф понял, жалобно вздохнул и притих, но когда я приблизилась к нему и ловко опустила одеяло ниже живота, что бы оно не мешало мне оценить состояние ран, вдруг сочно покраснел и попытался прикрыться.

Шлепнула его по рукам и насмешливо поинтересовалась:

— Ну и чего мы стесняемся, аки красна девица? Забыл, кто я? Так напомню, ведьма! — Поймала нервный взгляд медово-карих глаз, неожиданно поняла, что мужику и двадцати пяти нет (ну вот что им стоит побриться, чтоб на людей быть похожи?), но сильно разглядывать не стала, и еще суровее припечатала: — Ведьма, которая тебе вчера помереть не дала! И не дам! А сейчас быстро рассказал мне о своем самочувствии! Болит что? Ломит? Сухость, жар, тремор?

— Э-э…

— Командира позвать?

— Нет! — Глаза ведьмака затопило стыдом вперемешку с обреченностью и он, изображая великомученика, кое-как ответил на мои вопросы, пока я проводила визуальный осмотр ран, периодически проверяя состояние швов пальцами.

Не идеально, но заново шить не буду, и так сойдет. Все-таки не самый благодарный пациент и вряд ли оценит мои старания. Даже с учетом того, что в кошеле оказалось ни много ни мало, а ровно пятьдесят монет. Золотом.

Гигантская сумма по меркам деревенских, да и я ни разу в жизни не держала в руках такие деньги, но стоило только вспомнить, кто мне их дал, как тут же исчезали все вопросы и сомнения. Вернуть лишнее? Вот еще! Он не обеднеет, а мне за моральный ущерб!

В итоге, напоив пациента нужными зельями, которые снимут ломоту в мышцах и уберут жар, восстановят кровь и помогут зарубцеваться ранам, я попросила Гуччи накормить парня, сама же предпочла заняться травами, собранными за предыдущую неделю. Сегодня к нам должен был наведаться милый парнишка Славуш, племянник аптекаря, так что стоило заранее собрать ему товар и позаботиться о том, что бы тот не промок в пути. А еще своего часа дожидаются целых семь баночек крема с лилией, но сегодня я отдам лишь одну, на пробу. Да и цена у них немаленькая, вряд ли у Славуша будет с собой нужная сумма.

Вот только приедет ли? К обеду дождь разошелся еще сильнее и я, не представляя, чем себя занять, захандрила. Пациент спал, травы перебраны, обед приготовлен, а больше-то и дел нет! Вязать не умею, да и Арчи не поймет, если начну у него работу отбирать, он невероятно гордился тем, что может быть полезен. Гуччи то в сенях шуршит, то на чердаке, то в кладовой и не спросишь лишний раз, что делает, что бы нас не подслушали. Виски наверняка где-нибудь в лесу отсиживается. Гримуар доставать опасно, в любой момент может граф прийти.

Что делать?!

К вечеру мне начало казаться, что нас окончательно затопит и смоет — лило так, словно где-то в небесной канцелярии открыли кран. Я, конечно, слегка преувеличивала, все же ведьмина избушка, да и сама деревня стояли на возвышенности, так что лужи скапливались лишь на дороге и ближе к реке, но все равно приятного было мало. Ох, зря я вчера от дров отказалась! Из-за дождя в избушке было сыро, идти сейчас за валежником бесполезно, а имеющегося запаса нам хватит от силы на три растопки.

Черт!

Ну почему я об этом не подумала?

Судя по тому, какие задумчивые взгляды на последние поленья бросал Гуччи, его мысли были схожи с моими, так что после ужина, покормив Кшиштофа и о чем-то пошептавшись с Арчи в углу, лоцуннар подошел ко мне.

— В лес схожу, с лесовиком о дровах договорюсь. Обещал, пусть помогает. А ты спать ложись. Славуш уже вряд ли сегодня приедет, а больше и нет дел.

— Будь осторожен. — Непонятная тревога сжала сердце и я дотронулась до медальона на груди, унимая неясное беспокойство.

Насмешливо фыркнув и подмигнув, мол, не стоит нервничать, Гуччи вышел за порог и мгновенно растворился в тугих струях дождя. Я же, не чувствуя особого желания ложиться спать так рано, предпочла присесть на табуреточку поближе к печке и бездумно уставилась на огненные язычки, которые в последнее время казались мне живыми. Наверное, сказывался магический дар, который я старалась развивать при каждом удобном случае, но пока стихии мне не особо давались, и я предпочитала развивать то, что помогало просто выжить. Собирала и продавала травы, варила зелья, вливая в них чистую силу, и лечила деревенских по мере своих умений.

Но сейчас…

Завороженная игрой пламени, протянула пальцы к огню, не чувствуя жара. Я не касалась его и уж тем более не совала руку в печь, но все равно мгновенно уловила момент, когда пламя начало ко мне тянуться. Само!

Завораживающий, поистине магический момент!

За спиной хлопнула входная дверь, пахнуло сыростью и я, вздрогнув и отдернув руку на себя, резко обернулась. Не меньше пяти секунд мы глядели друг другу в глаза: я и граф, а на шестой он мотнул головой, будто сбрасывая наваждение,