пропускает меня вперёд.

Девчонки сидят за столиком у окна в ожидании заказа.

Не знаю, что они для меня заказали, но я такая голодная, что готова съесть всё что угодно, хоть слона.

Я присаживаюсь рядом с Аннет к окну, а Патрик садится напротив меня с Тайсет.

Девушки начинают снова с двух сторон очаровывать лорда, а я облегчённо выдыхаю и внимательно слушаю их беседу.

— Лорд Патрик! Вы уже получили приглашение на королевский бал во дворец принца Филиппа? — заинтересованно его спрашивает Аннет.

— Нет, не получил, — спокойно без каких-либо эмоций отвечает ей Патрик и бросает свой взгляд на меня.

Как бы спрашивая меня о пригласительном билете.

Я молчу. Даже если бы у меня спросили об этом, то я не знала бы что ответить. Оказывается намечается местное грандиозное событие. Скоро будет столько разговоров об этом мероприятии!

— Мне тоже ещё ничего не пришло, — огорчённо произносит Тайсет и прожигает влюблённым взглядом Патрика. — Мне маменька ничего не говорила, — добавляет с грустью.

— Я слышал, что на бал будут приглашены только незамужние принцессы и леди с одним сопровождающим. На этом балу принц Филипп будет выбирать себе невесту. Возможно и принц Жюльен серьёзно подключится к желанию королевы Розалии и наконец-то остепенится, — с надеждой в голосе проговаривает эти слова лорд Патрик.

— Как интересно! — радостно воскликнула Аннет. — Вы не могли бы стать моим сопровождающим, лорд Патрик? А-то мужчины нашего дома в этот день будут в отъезде и мне не с кем будет пойти на бал. А так хочется повеселиться!

— Скажи правду, Аннет! Ты надеешься очаровать принца? — иронично спрашивает подругу Тайсет и тихо хихикает. — Какого из них?

— А почему бы и нет?! Я мечтаю стать королевой! — усмехнулась обиженно девушка.

Я понимаю, что этими словами она хотела вызвать ревность у лорда Патрика.

— Ничего не могу обещать, леди Аннет. Если пришлют приглашение, то я должен буду сопровождать свою сестру Арчел.

— Как жаль, как жаль! — затараторила огорчённо Аннет. — Я на вас, лорд Патрик, возлагала большие надежды!

— Вы можете взять маменьку в качестве сопровождающей, это не возбраняется, — воодушевлённо подсказывает ей Патрик. — И мы на балу с вами увидимся. Я даже могу вам составить компанию в одном танце.

— Если так, то я согласна. Заодно маменька развлечётся, пообщается с подругами, — успокаивается арноидка.

В этот момент нам приносят заказ. Перед каждым расставляют на столе тарелки.

Лорду заказали отбивную, картофель фри и салат из помидоров с огурцами.

Не понимаю, что девчонки заказали мне, но пахнет вкусно. В бульоне что-то плавает и я не знаю как это есть. Они и себе заказали тоже самое. Жду, когда девушки начнут кушать, чтобы понять как это здесь делается. Брать в руки ложку или вилку?

Не знаю желать всем приятного аппетита или нет, а поэтому молча сижу, как приказал Паулис.

Я бросаю взгляд на окно, там стоят малыши и пока их мамаши беседуют между собой, они кривляются, показывая мне смешные рожицы, а я им улыбаюсь.

В это время мимо кафе медленно проезжает королевская карета и в нашу сторону недоумённо смотрят принцы. Я поймала на себе взгляд принца Филиппа и отвернулась.

Взглянула быстро на Тайсет, она орудовала вилкой. Вылавливала из бульона что-то наподобие пельменя и макала его в какой-то соус.

Я тоже взяла вилку и принялась за еду.

Мы спокойно пообедали по принципу — когда я ем, я глух и нем.

Каждый был погружён в свои мысли, на удивление даже девушки не приставали к Патрику.

Мысли Патрика тоже где-то витали, он словно что-то очень важное решал для себя.

— Принц Филипп не просто так мотается туда — сюда, — ментально мне шепчет Паулис и нагоняет на меня панику.

Мне тоже показалось странным его поведение. И эта медленная поездка мимо кафе…

— Есть какие-то предположения? — озадаченно спрашиваю мохнатика.

— Предположений много, но что он действительно задумал мне неведомо. От него лучше держаться подальше.

Я это и без тебя знаю, хочется сказать пауку, но я также понимаю, что он очень переживает за меня и поэтому молчу.

Я тяжело вздыхаю и лорд Патрик услышал мой вздох.

— Какие-то проблемы, леди Золина? Я могу вам чем-то помочь? — спрашивает мужчина и внимательно смотрит на меня.

— Закрой свои мысли, чтобы лорд ни о чём не догадался, — ментально назидательно мне шепчет паук.

Я послушно закрываю мысли ментальным щитом.

— Большое спасибо, лорд Патрик! У меня нет никаких проблем, думаю о предстоящей работе. Сложное задание выдал мне мистер Хопкинс, — спокойно отвечаю ему и приступаю к десерту.

— Аааа, тогда хорошо, — обрадовался лорд Симпсон. — Но если вам потребуется моя помощь, то знайте, что я всегда к вашим услугам, — он любезно говорит мне и одним глотком допивает свой морс.

— Я вас оставлю, леди. Спасибо за компанию. Извините, дела. Нужно спешить, — быстро говорит эти слова, словно вспомнил о чём — то очень важном.

Патрик раскланивается, бросает деньги на стол и быстрым шагом направляется к выходу.

Мы тоже доедаем десерт, запивая его чёрным чаем, расплачиваемся и выходим из кафе.

Аннет смотрит на часы и улыбается.

— Леди! У нас есть десять минут до начала работы, может прогуляемся к соседней лавке? Я хочу присмотреть платье для бала. Хочу услышать ваше мнение, — предлагает нам с Тайсет.

Мне интересно посмотреть на наряды, которые здесь продаются и я готова согласиться с ними пойти. Тем более она находится рядом с нашей лавкой.

— Золина, а ты пойдёшь на бал? — подозрительно интересуется неугомонная Аннет и смотрит на меня в упор.

Я не успеваю ничего ей ответить, как прилетает вопрос от Тайсет.

— Мне показалось, что лорд Патрик оказывает тебе знаки внимания или это действительно так? — слишком заинтересованно спрашивает девушка и смотрит на меня не мигая.

— Ты об этом лучше спроси у лорда Патрика, а потом мне расскажешь. Лично мне он ничего не говорил, — равнодушным тоном отвечаю этой змеючке и мне не стыдно от того, что я ей лгу.

Ссориться из-за мужчины я с ними не собираюсь, это не в моих интересах.

Мы остановились у дороги, пережидая проезжающий экипаж.

— Смотрите, леди! Принц Филипп снова возвращается! — посмотрев налево и радостно усмехнувшись, воскликнула Аннет.

— Это он ради тебя так быстро мчится! — подшучивая над девушкой засмеялась Тайсет.

— Ищет где же моя невеста потерялась?

— Зачем ты так? — недоумённо спрашиваю её. — Может она действительно станет королевой. Мысли же материальны.

Тайсет заливается от смеха.

— Аннет и королева? Это не может быть правдой. Я больше поверю в то, что именно ты ему приглянулась! — загадочно