* * *

— Что мне делать? — испуганно ментально спрашиваю паука, а лицо делаю непроницаемым.

— Потри пальцами оберег. Подумай о том месте, где очень жарко. Филипп постарается опутать тебя стрелой и заморозить, сделать ледяной скульптурой, но ты не поддавайся! Если всё сделаешь правильно, то он ничего не поймёт.

Эта змея приползла ко мне и стала моё тело быстро плотно обвивать кольцами, я стала немного замерзать.

— Ну же! Вспоминай быстрее! — требовал паук. — Золюшка, ты сможешь! Соберись! Тебе очень жарко! Ооочень жарко!

Я вспомнила, как мы с родителями ездили на море в город Сочи и лежали на пляже, загорая на солнце. Оно так сильно припекало, что становилось очень жарко и пот бежал по лицу. От нахлынувших воспоминаний я нагрелась и мне стало жарко.

Змея стала теплеть и изменять свой цвет на золотистый.

Принц щёлкнул пальцами и она исчезла.

— Ты что там притих? Ты жив? — протягиваю руку к тому месту где прикрепился Паулис и слышу его облегчённый выдох.

— Прости меня, Золюшка! Принц магией вывел меня из строя. Я еле оклемался, значит жить буду.

— Я тоже очень рада, что всё обошлось и ты снова на месте!

— Хвала Богам! — радостно на ухо мне выдохнул паук. — Ты смогла! Я уже начал переживать, что тебе пришёл конец! Он замотает твоё тело змеёй и потащит за собой. Я не один раз видел закоченевших женщин, — огорчённо прошептал Паулис.

— Спасибо тебе, мой защитник! Ты вовремя подсказал что нужно сделать, — поблагодарила я паука.

— Золюшка! Это будет не единственная твоя проверка. Будь к ней готова всегда. Плохо, что он засомневался в подлинности твоей расы, — растерянно усмехнулся Паулис.

Внезапно на меня накатывает волна злости на принца.

Зачем он докапывается ко мне? Золюшка была арноидкой!

Неужели маман изменила с мужчиной другой расы и он это чувствует?

Или всё — таки я каким-то образом похожа на землянку? — мысли одна за другой мелькают в моей голове, но я ни на одной из них пока не могу остановиться.

Господи, как же он меня задолбал! Этот самовлюблённый, циничный, эгоистичный, наглый принц!

Не думала, что в первый же день угожу в поле его зрения и попаду в капкан.

— Прорвёмся! Где наша не пропадала? — тихим голосом в раздумьях стала успокаивать своего спасителя, а заодно и себя.

Без Паулиса у меня бы точно ничего сейчас не получилось.

Кто такая чёрная вдова? — растерянно думаю про себя. — Каким образом она убила отца Золины?

Паук притих и словно не слышит меня. Он не отвечает на мои вопросы.

* * *

Я был очень рад, что Золина не землянка, но почувствовал её превосходство над собой.

С чего бы это?

Я никак не мог это понять и, не прощаясь с мистером Хопкинсом, развернулся и вышел из лавки.

Мне нужно было хорошо подумать.

Только подумать в этот момент мне не пришлось.

Я вышел из лавки, когда Жюльен вместе с нашими верными огромными псами возвращались ни с чем. Рикс и Даркс виновато смотрели на меня.

Мастифы были натасканы на запах человечек и безошибочно определяли их место нахождения. Каждая из которых увидев огромного пса, замирала и становилась лёгкой добычей.

— Филипп! Мы с Риксом и Дарксом ничего не обнаружили. Человечка как сквозь землю провалилась, — огорчённо проговорил Жюльен. — Опрос арноидов тоже ничего не дал. Никто человечку не видел.

— Ладно, поехали! Никуда она от нас не денется, — без особого азарта ответил Жюльену и направился к королевской карете с гербом, которая стояла возле лавки женской одежды для бала.

Жюльен удивлённо взглянул на менял.

— Брат! Я не понял! Ты отказываешься искать человечку? А как же твои принципы? Ты их сегодня нарушаешь? — иронично ухмыльнулся Жюльен.

Я раньше никогда не останавливался на полпути, а доводил дело до конца.

Я сейчас бы мог перевернуть полгорода вверх дном, но найти её.

Что-то во мне сейчас надломилось, я постоянно вспоминал снисходительный взгляд Золины и меня это напрягало.

Мне нужно было хотя бы перед ней извиниться, но моя гордость не позволяла это сделать.

Кто она и кто я?

Я — Принц, а она — нищая леди!

Жюльен шёл вслед за мной и что-то мне говорил, но я не слушал его.

Золина как заноза сидела в моей голове. И этот её взгляд!

— Филипп! Ты где? Объяснишь мне или нет? — возмутился брат.

Я оглянулся, чтобы остановить болтовню брата.

Я всё равно ничего не понял из того что он говорил, а он ещё хотел получить какой-то ответ от меня.

Не увидев псов, которые обычно бежали впереди нас, я остановился.

Рикс и Даркс лежали на животе возле входа в артефакторную лавку. Положили головы на передние лапы и виляли хвостами. Я был поражён и разгневан. Они никогда так себя не вели.

— Посмотри на наших псов! — недовольно рявкнул Жюльену. — Ты их совсем распустил и испортил!

— Рикс, Даркс, ко мне! — громко негодующе скомандовал Жюльен, но псы не сдвинулись с места.

— Что с ними? — удивлённо спросил брата и сам же ответил на свой вопрос. — Вероятно, на них действует магия этой лавчонки.

— Ерунду говоришь, Фил! Может они нашли твою жену? — весело засмеялся Жюльен. — Помнишь пророческое предсказание написанное в родовой книге?

— Ты что спятил? Какую жену? В этой лавке? — с сарказмом раздражённо спросил брата. — И хватит ржать! Тебе сегодня что-то очень весело! — заворчал на Жюльена.

Глава 5

Я с ненавистью смотрела в спину уходящего принца. Кроме желания придушить его собственными руками и отвращения я ничего к нему не испытывала. Даже глаза, которые мне вначале понравились, в этот момент я их просто ненавидела.

Это каким нужно быть уродом, циником, мерзавцем, чтобы так меня унизить перед мистером Хопкинсом и девчонками, а потом не извинившись выйти.

Он дал нам всем урок.

Мы нищеброды не заслуживающие внимание будущего короля!

Я ещё отомщу вам, ваше величество! — подумала про себя. — Вы узнаете кто такая Ольга Евгеньевна Боярская и вы будете на задних лапках бегать передо мной, вымаливая прощение!

— Золюшка! Об этом забудь! Никакой мести! Тебе нельзя с ним сталкиваться, а тем более воевать! — недовольно напоминает мне Паулис.

Я сжала зубы, чтобы не заорать и не выплеснуть наружу свой гнев. Я стала незаметно для всех дышать, чтобы хоть как-то успокоиться.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Мерзкая тварь, ублюдок, подонок, циник, мразь, — шептала про себя на выдохе очередное гадкое слово на принца.

Неожиданно возле входа в артефактную лавку появились два огромных пёселя с