тебя и держу! — схватил меня за три волосинки и легонько натянул, а потом захихикал. — Почувствовала поддержку?

— Оооо! Она просто шикарная! — морщусь от боли. — Паулис! Не делай больше так, пожалуйста! Мне такая поддержка не нравится.

— Хорошо, больше не буду, извини, — согласился мохнатик и стал перебирать лапками по волосам, магически снимая боль.

Неожиданно мы услышали громкие голоса доносившиеся из гостинной.

Маменька разговаривала с Эстер и Иванной.

— Хвала Богам, справились! Сейчас Золька вернётся с работы и будем ужинать, — устало проговорила маман.

— Маменька! Я не собираюсь её слушаться, а почему вы делаете то, что она сказала? — недовольно спрашивает её Эстер.

— Потому что у нас нет денег на прислугу, а Золька работает и содержит нас, разве это непонятно? Пора бы уже научиться думать головой, — стала отчитывать её родительница.

— Мне ни к чему учиться готовить, — снова возражает ей Эстер. — Я мечтаю стать королевой! Вы, маменька, обещали, что я выйду замуж за принца Филиппа, — судя по интонации Эстер надула губки.

— Конечно, выйдешь, моя любимая девочка! — уверенно ей говорит маман и по тону чувствуется, что она улыбается.

— Слава богу, у меня соперница появилась! — смеясь говорю пауку. — Скорее бы она выскочила за него замуж и избавила меня от их присутствия.

— Маменька, вы же обещали мне, что я выйду замуж за принца Филиппа, — разочарованно протянула Иванна. — А теперь говорите, что он будет мужем Эстер?

— Филипп мой и это не обсуждается! — категорично заявила Эстер. — Твоим станет Жюльен!

— Мне он не нравится! Он волочится за каждой юбкой! — возражает обиженно Иванна.

— Какая тебе разница за кем он ухлёстывает?! Главное, чтотыстанешь королевой! — убеждённо уговаривает её Эстер.

— Я мечтаю о взаимной любви! Чтобы только Он и Я, — мечтательно произносит девушка.

— Книжек начиталась или тебе уже Золька мозги промыла? — шипит на неё недовольно сестра.

— Не ссорьтесь, доченьки! Нам главное пробраться жить в королевский дворец, а уж там я развернусь! Даже не сомневайтесь! — мечтательно произносит маман.

Мы с Паулисом слушаем их спор и усмехаемся.

— Красотки! — иронично тихо говорю пауку. — Делят шкуру неубитого медведя. Может принцы на них даже не посмотрят, а они уже замуж за них собрались, — тихо хихикаю я.

— Маменька, а почему сегодня Золька пошла в таком нарядном платье? В нём только на бал ездить, а не на работу надевать! — злобно завистливо произносит Эстер. — То ходила во всём сером, как мрачная тень, изображала скорбящую дочь, а то вдруг вырядилась?! К чему бы это?

— Эстер! Я тебя не пойму! Чем тебе не угодила Золина? Она же наша сестра! — недовольно встряла Иванна.

— Пффф! — усмехнулась Эстер. — Да она…

— Угомонилась! — шикнула на Эстер маман.

— Молчу-молчу! Золюшка у нас действительно почти золотая, — язвительно ответила Эстер.

Иванна не обратила внимание на шиканье маман и уклончивый ответ сестры.

— Золюшка очень добрая и заслуживает быть счастливой. Папеньки уже давно нет. Траур по нему давно закончился, поэтому она сменила наряд, — Иванна кинулась защищать меня! — Она сегодня была такая красииивая! — довольно протянула девушка.

— Скорее всего здесь скрывается тайна моего рождения или ещё что-то, но Эстер однозначно в курсе! — ментально говорю Паулису.

— Я тоже это понял! Жаль, что на эмоциях она не проболталась! — озадаченно прошептал паук.

— Паулис! Нам предстоит это выяснить!

— Такие платья вам покупал отец, — стала говорить маман. — Он считал, что надев его, вы встретите своего будущего мужа.

— Так что же это получается? Сегодня Золька познакомится со своим женихом? — громко истерично засмеялась Эстер. — Я в своём платье познакомилась с новым конюхом! Выходит он мой жених? — она недовольно спросила маман. — А Иванна познакомилась с садовником! — наседала она на мать.

— Маменька, вы в своём уме? Что это наши женихи?

— Успокойся, Эстер! Что на тебя сегодня нашло? — шикнула строго маман. — Это были просто его предположения! Не стоило мне о них рассказывать! — огорчённо вздохнула женщина.

— Золюшка была любимицей папеньки, он мог ей и намагичить! — подлила масла в огонь Иванна.

Маман шикнула и на неё.

Я тихо засмеялась.

— Даже интересно становится, — похихикивая начал говорить Паулис. — Кто из четверых мужчин твой будущий супруг? Сегодня ты с ними познакомилась! Я не беру в расчёт мистера Хопкинса, он пятый и уже женат.

Патрик признался в своих чувствах.

Принц Жюльен восторженно тобой восхищался.

Генерал млел от твоего присутствия, а принц Филипп сегодня вёл себя не вполне адекватно, — стал перечислять паук.

— Хватит говорить глупости, Паулис! Что ты ведёшься на какие-то странные разговоры! — недовольно ворчу на паука, но зерно сомнения посеяно и я задумалась.

Из всех перечисленных мужчин принц Филипп опасный, жуткий и непредсказуемый, вот его бы я точно оббежала стороной.

Жюльен по словам Паулиса ловелас, значит таким и останется.

Генерал не произвёл никакого впечатления, я была не в том состоянии, чтобы рассматривать его как мужчину.

Патрик показался милым и добрым и его я тоже пока не видела рядом с собой в качестве мужа.

Я никого из них толком не знаю и мне трудно в этом сейчас разобраться, но однозначно только не принц Филипп.

— Где же Золька?! — взволнованно возмущается маман. — Ей пора бы уже вернуться с работы! Она сегодня должна принести деньги. Я куплю вам новые платья, только успокойтесь!

Я не знаю от чего она волнуется. То ли от того, что меня ещё нет, то ли от того принесу я деньги или нет? Решаю, что переживает по второй причине и на душе становится гадко и мерзко.

— Хищница! — зло шепчу про маман пауку. — Она тоже меня ненавидит и хорошо маскируется. Что ей сделала Золюшка? — гложет всё время эта мысль.

— Сестрица явно пошла на свидание, только не сказала с кем, — снова язвит Эстер.

— Господи, сколько в ней яда! — шепчу пауку. — Где Золюшка перешла ей дорогу, за что она её так ненавидит?

— Она ей просто всегда завидовала, — он огорчённо выдохнул.

— И поэтому решила отправить за грань? — недоумённо задаю этот вопрос, который постоянно крутится на языке.

— Возможно, из-за этого… Возможно, и по другой причине… Возможно, это была не она, — раздумывая, неуверенно проговорил Паулис.

— Сплошные ребусы и загадки, — утомлённо отвечаю ему.

— Ты же до сих пор встречаешься с Аброном, — засмеялась Иванна. — Почему Золюшка не имеет право с кем-то познакомиться?

— Заткнись, идиотка! — шикнула на сестру Эстер.

— Встре-чаааешь-ся? — ошарашенно прошипела мать. — С этим вонючим конюхом? — негодовала Аманис. — Эстер! Как ты смеешь? Я же тебе запретила! Что он тебе даст кроме навоза? — истерично спрашивала её маман. — Ты хочешь опозорить фамилию этой связью? Мы же только что с тобой разговаривали о принце Филиппе! — громко возмущалась родительница