Позже, лежа в пахнущей лавандой постели и гладя Люси, свернувшуюся у нее на животе, она проигрывала в памяти прошедший вечер, проживала заново тот короткий поцелуй, пробудивший в ней страсть, которую она боялась никогда уже не ощутить в себе и в партнере, страсть безусловно взаимную. И это понимание наполняло силой и ужасало одновременно.

Она вздохнула, немного поерзав под одеялом, чувствуя, как в ее теле снова просыпается желание. Тамсин повернулась на другой бок, пытаясь избавиться от мыслей о Финне. «Боже, если один лишь поцелуй лишил меня сна на столько часов, то что же будет, если мы займемся любовью? Или, скорее, когда мы займемся любовью», — подумала она, проваливаясь в сон.

После удивительно крепкого сна Тамсин встала рано и сразу отправилась в город. Казалось, вкусный ужин и поцелуй необычайно привлекательного мужчины развеяли все ее сомнения. «Надо повторять такое почаще», — подумала Тамсин, игриво улыбнувшись себе в зеркало.

Она припарковалась возле администрации и отправилась в библиотеку в надежде найти Мириам. Двери в здание были открыты, и внутри было достаточно оживленно. Поднимаясь по лестнице, Тамсин ловила на себе взгляды посетителей, но решила, что жители города так встречают всех незнакомцев.

Пожилая женщина с волосами светло-голубого оттенка проверяла книги за столом. Тамсин дождалась, пока очередь пройдет, и подошла к ней.

— Извините, пожалуйста. Я ищу Мириам. Меня направила сюда Глэдис.

— О, вы, должно быть, новый координатор! — радостно произнесла женщина, взглянув на Тамсин поверх очков в розовой оправе.

— По крайней мере, пока — да. — Тамсин улыбнулась. — Вы Мириам?

— Да, милая. Чем могу помочь? Вы ищете какую-то книгу? — Женщина открыла окошко программы и положила руки на клавиатуру.

— Я ищу свою мать, Эллен Мастерс. Я хотела посмотреть списки избирателей, узнать, живет ли она здесь или уже нет.

— Списки избирателей? Глэдис отправила вас сюда за этим?

— Она сказала, вы можете знать, где я могу найти информацию о жителях города.

— Хм… — Мириам сняла очки и задумчиво пожевала дужку. — Списков здесь нет. Раньше мы их хранили на почте, но маленькие отделения закрылись, так что вам придется поехать в Бленхейм или даже в Нельсон. Как, еще раз, зовут вашу мать?

— Эллен Мастерс. Может, вы слышали о ней?

Тамсин затаила дыхание, надеясь, что сейчас Мириам улыбнется и скажет, что, конечно, она знает ее маму, но надеждам не суждено было сбыться. Пожилая женщина покачала головой:

— Я не знаю никого с таким именем.

Тамсин натянуто улыбнулась:

— Все равно спасибо.

— Пожалуйста. И удачи сегодня.

— Сегодня?

— С нашими старичками, — пояснила Мириам и хитро подмигнула.

— Думаете, мне понадобится удача?

— С некоторыми из них хлопот не оберешься. Да что уж, они всегда такими были. Вам стоит поторопиться. Не хотите же вы опоздать в ваш первый рабочий день.

Мириам не шутила, как позже выяснилось. Каждый мужчина, будь он на инвалидной коляске или нет, старательно с ней заигрывал. К половине первого она получила не меньше трех предложений руки и сердца, а также других предложений, уже не очень приятных вещей. Конечно, все это было в шутку, но, когда Тамсин относила коробочку со взносами к Глэдис, она поняла, что стала частью чего-то очень важного.

Ее жизнь за последние месяцы стала искусственной. В «Мастерс» ее работа превратилась в рутинную продажу элитных коттеджей и организацию свадеб и мероприятий вкупе с порой странными требованиями, которые к ним предъявлялись. Даже события, которые были столь жизненно важными, потеряли свое тепло и человечность, став дорогими и помпезными.

Уже давно работа не приносила ей никакого морального удовлетворения.

Сегодня же случилось то, что так было необходимо Тамсин. Она поняла, что даже малейшего внимания и заботы порой достаточно. Завтра она поедет в Бленхейм за этими списками, а если их там нет, то отправится в Нельсон.

Глэдис разговаривала по телефону, а потому лишь помахала Тамсин, когда та заносила коробку. Помахав на прощание, Тамсин пошла к машине. Она открыла окна, чтобы проветрить салон, и просмотрела почту. Адвокат отца подтвердил адрес, который давал ей раньше.

Тамсин раздраженно завела машину. Казалось, она попала в какую-то ловушку, все выходы из которой вели к Финну Галахеру. Если бы он знал что-нибудь о ее матери, то наверняка рассказал бы ей. Иначе его поведение просто непонятно. Раздумывая над этой загадкой, Тамсин доехала до дома и услышала рокот газонокосилки.

Звук становился тем громче, чем ближе к дому она подъезжала.

В резиновых сапогах и джинсах, в наушниках Финн Галахер косил газон, заканчивая начатую ею работу. Запах свежескошенной травы дразнил ноздри, но еще большее наслаждение вызывал сам вид мужчины. Капельки пота скатывались по его широкой, загорелой спине. Тамсин охватил жар. Финн развернул косилку и поехал по направлению к ней, приветственно размахивая рукой.

Он заглушил мотор и остановился.

— Привет, — слегка запинаясь, произнесла Тамсин.

— Привет и тебе.

От его улыбки все внутри ее сжалось.

— Я сегодня рано освободился и приехал вернуть салатницу. Я оставил ее на веранде. А так как у меня было время, я решил удивить тебя скошенным газоном.

«О да, ты меня удивил…»

— Ты выглядишь… разгоряченным.

— Я бы не отказался от воды.

— Сейчас принесу.

Тамсин убежала на кухню, пытаясь спасти себя от чар Финна. Быстро плеснув воды в кувшин, она нарезала туда несколько долек лимона, кинула кусочки льда и листочек мяты. Поставив кувшин и два стакана на поднос, сделав глубокий вдох, Тамсин вышла на веранду.

— Держи. — Она протянула Финну стакан.

— Спасибо.

Он осушил его в несколько больших медленных глотков. Тамсин завороженно смотрела, как двигаются мышцы на его шее.

— Еще? — сипло спросила она, ужасаясь своему голосу.

— Ты читаешь мои мысли.

«Как хорошо, что он не читает мои», — подумала Тамсин. Она налила еще воды и старалась не смотреть, как он пьет. А куда смотреть? На его широкие плечи? Или на капельки пота, стекающие по его идеально накачанному животу и скрывающиеся под поясом джинсов…

Ей самой не помешало бы охладиться.

— Как прошел первый день? — спросил Финн, опираясь на перила веранды.

— Хорошо, спасибо. Женщины сначала с подозрением на меня косились, а мужчины постоянно заигрывали, что было очень мило. А в целом я справилась. На следующей неделе будет проще, по крайней мере, я надеюсь на это.