Повисла пауза.

— Что ж, а где я могу найти списки избирателей? — спросила Тамсин.

Глэдис вновь затянулась и выпустила дым изо рта.

— Поищите в библиотеке. Спросите Мириам. Скажете, что от меня.

— Спасибо. А где найти библиотеку?

Этот вопрос повис в воздухе, так как Глэдис весьма быстро для своего возраста направилась по тротуару к ближайшему пабу. Расстроенная, Тамсин достала телефон и нашла адрес библиотеки в Сети. Оказалось, что это сразу за углом. Через пять минут она была уже на месте, но только для того, чтобы уткнуться в закрытые двери.

Сжав зубы, Тамсин изучала аккуратно написанные часы работы библиотеки. Она только что закрылась. Тамсин переписала время и решила, что зайдет сюда в среду, перед первым своим рабочим днем. Теперь ей оставалось только вернуться домой и провести несколько часов, вырывая сорняки в саду.

Машина стояла на солнце, и в салоне стало слишком жарко. Тамсин пришлось подождать немного с открытыми окнами, прежде чем заводить мотор. Она оглянулась по сторонам. Идиллическая картинка. Повсюду люди здоровались друг с другом, махали руками или сигналили из машины.

«Черт возьми, почему, если все так дружелюбны, я не могу отыскать свою мать? Что не так с этим городом? Неужели все пытаются спрятать ее от меня?»

Сад выглядел так, будто по нему прошелся ураган.

Вырванные с корнем сорняки лежали то там, то тут на высокой траве. Финн решил, что в следующий раз он вытащит газонокосилку и приведет траву в порядок. Но то, что сделала Тамсин, потрясало.

— Доброе утро! — воскликнула она, выходя на веранду.

Сегодня на ней были шорты и майка, грязные от работы.

— Вы были заняты, — выходя из машины, произнес Финн.

— Я начала еще вчера. Не привыкла сидеть без дела и ненавижу оставлять работу незаконченной. Этого достаточно, чтобы довести женщину до пьянства.

«Видимо, это и случилось с ее матерью в Австралии, — подумал Финн. — Сидеть, словно украшение, и ничего не делать? Быть все время на подхвате, но получать лишь крохи внимания от мужа… Даже детей там воспитывали няни».

Отбросив воспоминания о рассказах Лоренцо, Финн улыбнулся:

— Как насчет эспрессо?

Тамсин застонала:

— Готова на все ради одной чашечки.

Внутри Финна все сжалось. Не прошло и пяти минут в обществе Тамсин, а он уже едва сдерживается. Мысленно заставляя себя успокоиться, он поднялся на крыльцо.

— Думаю, ваш бойфренд не обрадовался бы тому, как вы разбрасываетесь такими предложениями, — наконец отреагировал он.

— Никаких бойфрендов. Я сейчас живу без мужчин.

— Без мужчин? — Финн дотронулся до ее левой руки и провел по белой полоске на пальце. — Из-за этого?

Ее руки, несмотря на работу в саду, остались мягкими. Тамсин взглянула на свои пальцы, и по ее лицу промелькнули тени.

— Да, — отрезала она и отдернула руку. — Мне нужно в душ. Вы же знаете, где все лежит, верно?

«Так, об этом она тоже не хочет говорить. Интересно, дорог ли ей был бывший жених? Не поэтому ли она сейчас так упорно разыскивает Эллен? — раздумывал Финн. — Может, ищет эмоциональной близости?»

Финн заставил себя не торопиться с выводами. Ему нужно понять Тамсин, чтобы управлять ситуацией. Он прошел в кухню и достал любимые чашечки Лоренцо и итальянский кофе. Положив нужное количество в кофемолку, он включил машину.

— О, мой личный бариста. Как же мне повезло! — Тамсин появилась через несколько минут. В джинсах и чистой розовой майке, после душа, она пахла свежестью.

— Ну, удача на этом заканчивается. Вы делаете все остальное. Я лишь показываю, помните?

Молодая женщина пожала плечами:

— Без проблем. Для начала, сколько кофе надо насыпать?

Финн перечислил все этапы. Тамсин быстро училась, тут же освоив кофемашину.

— Давайте выйдем на веранду и полюбуемся на ухоженный сад, — предложил Финн.

— Давно им никто не занимался, правда? — спросила Тамсин, когда они устроились за столом в тростниковых креслах.

Финн позволил себе лишь кивнуть. Садом занималась Эллен, пока у нее хватало сил. Лоренцо, занятый на винограднике, не очень любил делать это, а потому лишь следил, чтобы сад не зарастал. Финн предлагал нанять кого-нибудь в помощь по дому, но Лоренцо оставался непреклонен.

Им было всего лишь пятьдесят с небольшим, и Лоренцо было крайне тяжело наблюдать, как его любимая женщина угасает — физически и умственно. Лоренцо отказывался признавать, что Эллен уже не в состоянии заниматься тем, что всегда так любила. Раннее развитие слабоумия стало катастрофой для всех.

Они сидели в тишине, которую прервала Тамсин, допив кофе и поставив чашку на стол.

— Это было великолепно. Я чувствую себя обновленной, — счастливо вздохнув, сообщила она.

— А что случилось с прежней Тамсин? — спросил Финн.

— Кое-что не слишком хорошее, но я работаю над этим, — расплывчато ответила она. — Кстати, я нашла работу. Буду волонтером в администрации.

— Серьезно? Глэдис позволила вам ей помочь? — Брови Финна поползли вверх.

Тамсин рассмеялась. Какой же милой она становилась, когда смеялась.

— Нет. Хоть мне и хотелось навести порядок в ее кабинете, но я не рискну встать у нее на пути. Им нужен был координатор. Прошлая ведущая сломала ногу и не вернется до следующего года.

— Вы здесь так надолго? — Финн удивился.

— У меня нет никаких временных рамок.

— А семья? Они наверняка ждут вас к Рождеству?

Тамсин хмыкнула:

— Пока что моя семья это я, Итан и его невеста. Думаю, им будет приятно вдвоем встретить Рождество. Остальная моя семья достаточно велика и шумна, чтобы обойтись без меня. К тому же я нужна здесь. — Она улыбнулась, но глаза ее по-прежнему остались серьезными.

Что-то в ее голосе заставило Финна понять, что Тамсин потерянна и слишком ранима. Он не сомневался ни секунды, что ее родственники будут по ней скучать, но она думала иначе. И пост добровольца здесь гораздо нужнее ей самой, чем остальным.

Теперь Тамсин представлялась ему совсем иной. Она не выглядела как избалованная принцесса, которой он ее считал. Неужели он так и будет видеть в людях только плохое? Вероятно, Бриана оставила в его душе гораздо более глубокий след, чем он предполагал.

— Уверен, наши старички будут в восторге от вас. С вами гораздо проще общаться, чем с их прежним координатором.

— Думаю, ощущение новизны быстро пройдет. — Тамсин отмахнулась от его комплимента, хотя ей было явно приятно.