Основной барельеф плавно отъехал в сторону, а в стене открылся широкий проем. Человек расценил это как приглашение войти и поспешил воспользоваться. Здесь удача закончилась. На той стороной храмовых стен его встретили довольно неприветливо… Прокручивая в памяти подробности сложного пути, Аби вновь разозлился. Хотя с другой стороны должен был бы радоваться — свершилось чудо, постепенно память стала возвращаться. Последний факт отрицать было нельзя. Поэтому на всякий случай приветливо улыбнулся Аглае. Как и следовало ожидать, Верховная жрица никак не отреагировала.

Неожиданно гость тихонько засмеялся. Почему-то представились ее черные кудряшки, спускавшиеся на белоснежную шею, никогда не знавшую загара. В той прежней, полной радостных событий жизни, помниться, девушка не любила солнца, яркому дню предпочитая темную ночь.

Уже тогда Аби понимал — из этой прелестницы получится ведьма. Ибо какая нормальная девушка, пусть и дочь титана, способна шутки ради взглядом передвинуть на столе бокалы? И едва вспомнил об этом, как им охватил животный страх, подавить который на этот раз удалось с большим трудом. Чтобы отвлечься, прибегнул к уже испытанному методу — принялся думать о чем-нибудь постороннем.

— Интересно, а как эта стерва поступит, если сорву плащ и прикоснусь губами к ее шее? — мелькнула шальная мысль, — истосковавшись по мужской ласке, ответит страстным поцелуем или же, наоборот, выцарапает глаза, будто рассерженная кошка?

— Что тебе надо в моем храме, сын грязной смертной? — вдруг резко спросила жрица. Царь сделал еще одну попытку слабую поприветствовать хозяйку. Теперь постарался сделать это несколько учтивее, чем в первый раз. Насколько было возможным, отвесил низкий поклон и смиренно опустил голову. Подобное смирение далось с большим трудом. Хотелось кинуться на дерзкую, сжать руками горло и душить до тех пор, пока не ответит на заданный вопрос.

Аглая уже не скрывала своей ненависти. Было совершенно очевидным, присутствие незваного гостя ничего, кроме раздражения, у нее не вызывало. Не имея сил больше сдерживаться, жрица дала волю охватившим чувствам. Она, что есть силы, сорвала четки с руки и резко отшвырнула куда-то в дальний угол. Собака кинулась за ними, принесла хозяйке и села у ног, преданно глядя в глаза. Жрица машинально погладила пса по голове и сделала несколько шагов в сторону.

У гостя захолонуло в сердце. А вдруг сейчас развернется и уйдет! И что тогда? Опять униженно валяться в ногах у прислужниц и умолять об еще одной встрече? Царь быстро шагнул вперед, желая остановить женщину, но тут же замер, больно ударившись о невидимую преграду, которую колдунья успела выстроить между ними. «Тварь последняя», — подумал мужчина и бессильно заскрипел зубами. Внезапно Аглая решила сменить гнев на милость.

— Ты, что, заснул? — промолвила женщина и нетерпеливо задергала маленькой ножкой, обутой в аккуратную кожаную туфельку. Аби усмехнулся. Сейчас ему было гораздо легче. Надо отдать должное дриаде Гелане, сумевшей слегка сдернуть с прошлого завесу. Благодаря ее снадобью, кое-какие моменты из прошлого стали возвращаться. Если не ошибается, именно так Аглая делала много лет назад, если ей что-то не нравилось…

От резкого движения плащ распахнулся, и Аби удалось рассмотреть стройную фигуру, облаченную в полупрозрачный голубой хитон. Будто дразнясь, одеяние скорее обнажало, чем скрывало тело.

— Все то же, все там же, все с тем же, — обреченно подумал ахеец, — ничего нового.

Правда, теперь имелась разница. Если много лет назад он не реагировал на подобные трюки, то сейчас почувствовал как страстное желание овладеть стоящей рядом с ним женщиной довольно реально дало о себе знать.

— О, великая Афродита, вразуми! Сейчас не время и не место, — взмолился Аби про себя, совсем забыв, что несколько минут назад сам мечтал о страстном поцелуе. По всей видимости, Афродита услышала его мольбу, ибо им овладел неожиданный приступ кашля.

Этой заминки оказалось достаточно для того, чтобы вновь взять себя в руки, выдержать многозначительную паузу и выпалить:

— Я хочу увидеть свою жену!

— Что? Говори громче, не слышу! — Аглая мгновенно перешла на крик и подбоченилась. Она, похоже, забыла о затеянном спектакле. От резкого движения капюшон сполз на плечи и открыл лицо. Аби вздрогнул от неожиданности. Нет, он, конечно, неоднократно слышал — дети небожителей не стареют. Тридцать, пятьдесят, сто лет для них все равно, что для человека взмах ресниц. Если бы не какой-то странный неподвижный взгляд, словно у храмовых статуй, она бы по-прежнему смотрелась четырнадцатилетней девочкой. У Аби вновь забилось сердце, но твердо помнил — времени на чувства нет. Поэтому громко и властно повторил:

— Я хочу увидеть свою жену.

По дороге сюда он заготовил длинную речь, где старался доступным образом изложить все, ради чего решился на путешествие. Увидев Аглаю, позабыл обо всем на свете. Все, о чем желал поведать, уложилось в короткую фразу.

— Не хочешь ли ты сказать, что соскучился? — тоном пониже, но с той же нескрываемой ненавистью в голосе, поинтересовалась Аглая.

Аби приготовился к долгим перепалкам, в которых прежде была сильна Аглая. Однако короткий диалог закончился так же неожиданно, как и начался. Жрица вдруг замерла, уцепившись обеими руками в медальон. Непонятное движение пронеслось по ее лицу. Хмурясь, он наблюдал за ней, с удовлетворением отмечая, что Аглая борется с чем-то или кем-то, кого невозможно переспорить, а Аби не суждено увидеть. Он с усмешкой наблюдал за этой борьбой сквозь пламя курильниц, разгоревшихся в этот момент разгорелись невероятно сильно.

Дым довольно сильно жег глаза, а пальцы на руках непроизвольно сжались в кулаки. Но что бы не происходило вокруг, он готов был радостно рассмеяться, увидев смятение на лице соперницы. Судя по всему, невидимый собеседник сумел добиться своего и в доступной форме объяснить Аглае, что следует делать.

Дочь титана обреченно вздохнула и несколько раз громко хлопнула в ладоши. Мгновенно, будто из воздуха, возникла совсем юная служительница. Не смотря на царивший в зале полумрак — отверстие в потолке вновь исчезло, а светильники почти догорели, — Аби удалось рассмотреть новую участницу встречи.

Густые темные волосы, разбросанные по плечам, огромные черные глаза, слегка вздернутый носик… Аби оценил девушку с первого взгляда: молоденькая и привлекательная.

Белоснежное тело соблазнительно мерцало сквозь тонкое покрывало. В принципе, девушку можно назвать красивой, если бы не клычки, слегка спускавшиеся на пухлую нижнюю губку. Не иначе, как дочка гуля, ахнул про себя гость, — только этого не хватало. А вдруг кинется на шею и высосет всю кровь без остатка! Похоже девчонка ничего подобного делать не собиралась, лишь бросила на него быстрый взгляд и приняла неприступный вид. Она здесь потому, что позвали, легко читалось на ее личике.

— Он, — Аглая со злостью ткнула в грудь Аби острым накрашенным ногтем, — желает увидеть сестру мою Эолу. Нет, как тебе это нравится?