В кармане пиджака у него лежал англо-русский электронный переводчик и листок с номером мобильного телефона корреспондента немецкого телевидения Гисберта Брауншвейга, который в данное время работал в Чечне и, возможно, смог бы помочь ему выйти на террористов.

Телефоном маркиза снабдил Хосе Мануэль, который пообещал держать с ним связь и, если получит какие-то новости о заложниках, позвонить ему в гостиницу «Жемчужина», где Альберто должен был остановиться.

Маркиз без проблем миновал паспортный контроль и, с любопытством озираясь по сторонам, вышел из автовокзала. Он без труда отыскал стоянку такси.

— Отель «Тсемчутсина», — с трудом произнес он непривычное слово. Звук «ж» в испанском языке отсутствует.

Мириам Диас Флорес была вне себя от бешенства. Она уже несколько дней подряд не могла дозвониться до маркиза, а слуги категорически отказывались сообщить какие-либо подробности о его местонахождении.

Преодолев свою почти патологическую неприязнь к матерям возможных кандидатов в мужья, модель даже попыталась навестить Марию Терезу в госпитале Сан-Пабло, но к маркизе ее не пустили, сославшись на то, что состояние здоровья больной не позволяет ей принимать посетителей, не относящихся к членам семьи.

На пятый день Мириам твердо решила ворваться в дом маркиза и оставаться там до тех пор, пока не объявится хозяин.

* * *

Хосе Мануэль тоже не чувствовал себя спокойным. Его терзало жестокое и неутолимое любопытство. Журналистская интуиция Чемы подсказывала ему, что объяснение интереса к судьбе чеченских заложников, которое дал ему Альберто, не стоило выеденного яйца.

Конечно, маркиз действительно мог дать обет, но это было слишком не похоже на него — бросить больную мать в критическом состоянии и отправиться спасать никому не известных русских. Если он хотел совершить нечто угодное Богу, он мог бы сделать это в Испании или по крайней мере в испаноговорящей стране. Но почему Россия? Хосе Мануэль чувствовал, что за этим делом скрывается материал, на котором он сможет сделать себе карьеру.

«Пожалуй, начну собственное расследование, — решил журналист. — Маркизу тревожить нельзя. Отправлюсь-ка я в поместье де Арнелья и расспрошу слуг. Из них всегда можно вытянуть какую-нибудь полезную информацию».

Мириам Диас Флорес столкнулась с Хосе Мануэлем у дверей дома Альберто. Журналист с нескрываемым интересом окинул взглядом самые длинные в мире ноги.

— Рад приветствовать вас, сеньорита Диас, — любезно сказал Хосе Мануэль.

— Кто вы такой? — с подозрением покосилась на него модель.

— Разрешите представиться. Хосе Мануэль Гомес, журналист и давний друг маркиза.

Лицо Мириам расплылось в улыбке, оттренированной за долгие годы, проведенные на подиуме. Слово «журналист» обладало для девушки магической притягательностью, несмотря на то что именно журналисты неоднократно поливали ее грязью в своих статьях. Появляться на страницах иллюстрированных журналов было для Мириам жизненной необходимостью. Хотя она и притворялась, что регулярно оказываться персонажем скандальной хроники было тяжело для ее тонкой и чувствительной души, она искала скандалы, как свинья трюфели.

Чем чаще какая-либо актриса или модель появлялась на страницах журналов, тем чаще ее приглашали на презентации новой косметики, духов, одежды или на прочие культурные мероприятия. Присутствие на них оплачивалось весьма щедро. Кроме того, всегда существовала возможность продать какому-то журналу эксклюзивное интервью на тему очередного жениха.

Многие перезревшие модели жили только за счет того, что меняли женихов как перчатки, каждый месяц продавая журналам эксклюзивы о своей вечной любви к новому предпринимателю, танцору, тореро или диск-жокею, и жили, надо сказать, очень неплохо.

«Какая удача! — подумала Мириам. — Журналист, да к тому же друг Альберто! Святая дева Иммакулада Консепсьон явно покровительствует мне. Да и сам он вполне ничего. Конечно, не того класса, что Альберто, но с ним не стыдно показаться на улице. Жаль, что журналисты бедны как церковные крысы».

— Рада познакомиться с другом моего жениха! — кокетливо произнесла модель, протягивая руку Хосе Мануэлю. — Кстати, в каком журнале вы работаете?

— Я состою в штате газеты «Эль периодико», — важно ответил Чема. — Но сотрудничаю также с несколькими журналами и время от времени делаю репортажи для телевидения. Для меня приятный сюрприз, что Альберто собирается жениться. Я встречался с ним пару дней назад, но он даже не упомянул о том, что у него такая красивая невеста. Хитрец! Наверняка не хотел, чтобы об этом узнали журналисты.

— Я могу дать вам эксклюзивное интервью, — улыбка Мириам стала еще шире, — конечно, если меня устроит цена.

— Я бы с удовольствием обсудил с вами этот вопрос. Может быть, мы поужинаем вместе?

— Когда?

— Прямо сейчас!

— Прямо сейчас? — удивилась модель. — Но я не могу. Я должна срочно увидеться с женихом.

— С маркизом де Арнельей? — на всякий случай уточнил Хосе Мануэль.

— Ну да, а с кем же еще! — Мириам начала проявлять признаки раздражения.

— Боюсь, что это будет сложновато. Разве вы не знаете, где он сейчас?

Модель насторожилась:

— А вы-то сами знаете, где находится маркиз?

— Конечно, знаю.

— И где же? — нетерпеливо спросила Мириам.

Хосе Мануэль усмехнулся. Хорошо зная Альберто, он не верил, что тот мог сделать предложение жадной до денег дочери деревенского сапожника.

— Полагаю, его невеста в курсе его дел.

— Естественно, что я в курсе. Просто мне интересно, что он сказал вам, — раздраженно топнула ножкой модель.

— Ну, скажем, мне известно, что его нет в Испании.

У Мириам от изумления отвисла челюсть.

— Нет в Испании? — повторила она. — В момент, когда его мать умирает в больнице? Такого просто не может быть!

— А я полагал, что вам действительно известно местонахождение Альберто, — усмехнулся журналист.

— Тогда что вы делаете здесь, у двери его дома?

— Но я не собирался встречаться с маркизом, — сказал Хосе Мануэль. — Я просто готовлю кое-какой материал для журнала и хотел сделать несколько фотографий поместья, естественно с разрешения хозяина.

Ужасное подозрение всколыхнулось в душе Мириам. Горячая андалузская кровь вскипела, и с криком: «Кто она? Кто эта сука, с которой сбежал Альберто?» — модель вцепилась в лацканы пиджака журналиста, тряся его, как оливу во время сбора урожая.

— Сеньорита Диас! Что с вами! Успокойтесь! — с трудом оторвал ее от себя Хосе Мануэль. — О чем вы говорите?

— С кем сейчас Альберто? — задыхаясь от гнева, прошипела модель.

— Вы что, полагаете, что он сейчас с женщиной? — Журналист искусно изобразил изумление. Все происходящее изрядно его забавляло.