говорила, что сначала нужно поесть, а потом заниматься. Нет, придётся мне тебя перевести на продлённый день в школе. Там по крайней мере сыт будешь.

— Не хочу на продлённый день! — закричал Андрей. — У нас в классе никого нет на продлённом дне!

— Если бы ты был самостоятельным… — вздохнула мама.

— Я самостоятельный! Ну что делать, если есть не хочу? Зато все уроки сделал!

— Иди погуляй, — сказала мама, — а я пока приготовлю обед.

— Не хочу! Хочу к Сат-Оку в Канаду! Где книжка?

— Ты её не получишь. Хватит того, что ты вчера читал до двух часов ночи.

Ага, значит, всё-таки она её спрятала! Вот почему её нет в шкафу!

— Мам, ну дай, пожалуйста. Я не буду до двух часов. Честное слово! Я совсем немножко. Мне очень нужно…

— Я сказала: не дам. Не проси. И сегодня опять буду говорить с отцом, — жестко сказала мама и прошла на кухню.

Андрей вернулся в комнату и остановился у шкафа.

Что делать?

Дорога в Канаду закрыта. Он не увидит ни Маленького Бобра, ни Ремня, ни Мокасина, не побывает в лагере у водопада и никогда уже не узнает устройство охотничьего лука.

По щеке Андрея поползла горячая капля. Он вытер её ладонью.

За открытыми дверцами шкафа на полках стояли книги. А там, за их стенкой, — чудесная машина, на которой можно куда угодно.

— Стоп!

Сейчас он так и сделает.

Пусть не будет «Земли Солёных Скал» и Маленького Бобра. Зато есть Том Сойер, Чарлз Марден, Васька из казачьей станицы. Можно опять взять наугад какую-нибудь… Вот эту, хотя бы.

Он снял с полки небольшую толстую книжку и открыл её.

Ого, какие картинки! А название! «Кондуит и Швамбрания»!

Интересно, что это такое?

В машину! В машину!

Раз!

Два!!

Три!!!

Кто-то крепко взял его за руку выше локтя.

Андрей поднял глаза.

Рядом с ним стоял высокий плотный человек в тёмно-синем мундире с золотыми пуговицами, с рыжеватой, расчёсанной надвое бородой и с хитро прищуренными глазами.

— Тэк-с, тэк-с, тэк-с, новенький, — сказал он густым голосом. — Идём в класс.

Он повёл Андрея по длинному пустому коридору мимо высоких жёлтых дверей, за которыми слышались шум, какое-то хлопанье, смех.

«А ведь это школа — догадался Андрей. — Только очень не похожа на нашу. И что это за человек? Почему у него синяя форма и какие-то звёздочки на лацканах пиджака?»

Одна из дверей открылась, из неё высунулась стриженая мальчишеская голова.

Увидев Андрея и человека в форме, мальчишка пискнул: «Инспектор!» — и захлопнул дверь. Но было поздно.

Инспектор, всё так же держа Андрея за руку, отворил дверь и заглянул в класс.

Там, за жёлтыми партами с чёрными блестящими крышками, сидели мальчишки в одинаковых серых рубашках со стоячими воротниками, и все, как один, стриженные ёжиком.

Увидев инспектора, мальчишки вскочили.

Дробно хлопнули крышки парт.

— В ожидании преподавателя в классе должна быть тишина, — сказал инспектор мягким и в то же время противным голосом. — Ты думаешь, я тебя не заметил, Семёнов? Четвёрка за поведение. После урока принесёшь мне в учительскую твою записную тетрадь.

Выглядывавший в коридор мальчишка опустил голову.

Инспектор обвёл своими прищуренными глазами ребят и подтолкнул Андрея к правому проходу между партами:

— Третья у окна. Запомни.

Андрей прошёл к третьей парте и встал рядом с толстым, на целую голову выше него парнем.

Инспектор подошёл к кафедре.

— Тэк-с. Ну, стрючки, отшарлатанили? Погоняли голубей? Смирно!! Гавря Степан, убери брюхо! Спрячь живот в ранец! Второй год, мерзавец, сидишь, а за партой стоять не умеешь, болван! У-у, хохляндия! Эй, чей это там дурацкий затылок? А-а, это твой, Туфельд? Я тебе говорю, слышишь? Чего рожу воротишь. Оболтус! Доберусь до тебя… Ну, что, обормоты? Не хочется небось начинать учёбу? Распустились, разболтались за лето, отвыкли? Ничего, нахватаете лебедей и колов, живо в себя придёте! Горлопаны! Галахи!

Никогда ещё Андрей не слышал таких слов.

Он толкнул в бок толстого соседа:

— Чего это он ругается?

— Молчи! — прошипел сосед. — А то как запишет в кондуит…

— Виркель, молчать! — крикнул инспектор. — Два часа без обеда! Повтори!

— Два часа без обеда… — уныло повторил толстый и переступил с ноги на ногу.

Андрей осторожно повернул голову.

Ребята стояли за партами с равнодушными тупыми лицами.

Ну и школа!

— А ты, ты новенький! — продолжал инспектор. — Прощаю на первый раз. Запомни, что ты не в приготовительном, а в Покровской мужской гимназии. Повтори!

— В Покровской мужской гимназии… — повторил Андрей.

— Тэк-с… Стоять! Не шевелиться! Не шуметь!

Инспектор вышел из класса.

Сейчас же в дверь протиснулся очень широкий и очень рыжий человек. Он был тоже в форменном мундире, но мундир сидел на нём так, будто вот-вот лопнет. Крахмальный воротник подпирал снизу толстые бегемотовые щёки. Из-под рыжих косматых бровей смотрели водянистые зеленоватые глазки.

— У-у, баргамот… — прошептал толстый сосед Андрея.

Преподаватель положил на кафедру журнал, уставился на класс и захихикал:

— Хи-хи-хи! Отгуляли каникулы? Ну, здравствуйте, хи-хи-хи, здравствуйте! Садитесь, хи-хи-хи, садитесь, садитесь…

Ребята сели.

Преподаватель тоже расплылся на стуле. Рыжий хохол топорщился на его голове. Рыжее хихиканье заполнило все уголки класса.

— А вот сейчас мы, хи-хи-хи, посмотрим, хи-хи, что вы забыли за лето… Сейчас, хи-хи-хи, пойдёт к доске, хи-хи, Алеференко.

К кафедре вышел высокий худой мальчишка. Взял мел.

— Нарисуйте, хи-хи-хи, треугольничек.

Алеференко начал рисовать треугольник.

— Это кто, математик? — шёпотом спросил Андрей у Виркеля.

— Математик. Монохордов его фамилиё.

— Злой?

— А ты думаешь!..

— Так, так, так, Алеференко, хи-хи-хи… — повернулся Монохордов к доске. — Это что же, хи-хи, ты нам здесь изобразил, хи-хи-хи?..

— Этот… как его… треугольник, — ответил Алеференко.

— А теперь, хи-хи-хи, покажи у этого треугольника, хи-хи, гипотенузу.

Алеференко начал водить мелом по сторонам треугольника, но гипотенузы не обнаружил. Гипотенуза пропала неизвестно куда.

— Хи-хи-хи… какой это ты, хи-хи, треугольник мне нарисовал?

— Какой? — Алеференко упёрся тяжёлым взглядом в доску. — Самый простой… треугольный…

— Так-так-так, хи-хи-хи… Ну что ж, хи-хи-хи, нарисуй мне тогда четырёхугольный треугольник, хи-хи.

Алеференко начал неуверенно рисовать на доске.

— Хватит, хи-хи, — сказал Монохордов. — Садись, хи-хи-хи, болван! Где ты видел, хи-хи, хотел бы я знать, четырёхугольный треугольник? У тебя голова четырёхугольная. Единица, хи-хи!

Ну и гимназия! Ну и Монохордов!

Андрей повернулся к Виркелю.

— Слушай, у вас все учителя такие?

— Тш-ш-ш! — сказал Виркель. — Запишет!

— Ну и что, что запишет?

— Без обеда оставит.

Тьфу, ну и скучища! Андрей едва дождался конца хихикающего урока. Ему показалось, что никто ничего не знает, даже сам преподаватель.

Когда зазвенел звонок и Монохордов вышел, класс взорвался неистовым