– Приземлим. – Борис безмятежно усмехнулся и приказал: – Таран, бери бинокль и начинай читать. О чем там они сейчас болтают?

Захар кивнул, приник к биноклю и через некоторое время сообщил:

– Этот самый Гарри говорит, что со вчерашнего дня на острове начала твориться всякая чертовщина. Мол, наши раскопки начали раздражать волков-оборотней и зомби, прячущихся в пещерах. Возможно, они и сейчас где-то рядом. Ого! Он настаивает на запуске дрона.

Вскоре поисковая команда выгрузилась на берег и быстренько изготовилась к работе. Свою деятельность она и в самом деле начала с запуска беспилотника. Приглушенно жужжа, пластмассовая птица взмыла в небо, поднялась на пару сотен метров и начала нарезать круги над островом.

Спецназовцы моментально скрылись в зарослях.

Не дожидаясь, когда дрон схватит их своими телеобъективами, Гаврилин включил глушилку.

Через несколько секунд, к удивлению и крайнему разочарованию сталкеров и членов поисковой команды, двигатель беспилотника внезапно смолк. Аппарат дернулся и кувырком полетел к земле.

– Кирдык шпиону! – торжествующе проговорил Васька Кипреев. – Интересно, а еще один у них есть?

Гольчакин ухмыльнулся и пояснил:

– Гарри непечатно выражается по-английски, говорит, что если бы здесь был его взвод зеленых беретов, то он вывернул бы этот остров наизнанку. Мужик, запускавший дрон, орет по-шведски, что здесь жуткая аномальная зона. Больше губить свою технику он не желает.

– Гарри считает ребят в зеленых беретах всемогущими? – Борис произнес эти слова с безмерным сарказмом. – Ну да, против безоружных людей они герои. Я в позапрошлом году в одной горячей точке далеко на юге пересекался с ними. Все такие крутые, ершистые, занозистые. А как только узнали, что прибыл спецназ из России – все, куда только гонор делся. В момент поджали хвосты, как шавки побитые!

– Внимание! – снова заговорил Захар. – Эта дама с собачкой намерена пройти по следу волка-оборотня до самого его логова. Надо думать, сейчас они пойдут к той полянке, где и был обнаружен отпечаток лапы страшного хищного зверя.

– Отлично! – откликнулся Гаврилин. – Значит, от полянки они направятся к нашей пещере. Ладно, пусть порыскают. Нам важно знать, где они в каждый конкретный момент времени находятся, чтобы с ними не пересечься. А что там остальные собираются делать?

– Сейчас-сейчас. – Гольчакин словно сросся с биноклем, всматривался в каждый жест сталкеров и их спутников. – Гарри командует, кому и где копать. Один из полицейских спрашивает его, что они вообще тут делают. Тот отвечает, что ищут секретный архив. Твою дивизию! Да что ж за невезуха-то такая! В самый последний момент его кто-то там отвлек, и он, зараза, отвернулся. Тьфу!..

– Не расстраивайся, все еще впереди, – негромко сказал Борис, глядя на лагерь сталкеров через свою подзорку.

– Как я понял, сегодня они предполагают порыться в центральной и восточной частях острова. – Захар оторвался от бинокля. – Тогда, может быть, мы подождем, когда эти ребята двинут в ту сторону, а сами порыскаем по западной? Заодно я смогу попытать счастья с лозой. А вдруг получится?

– Надо подумать. – Гаврилин некоторое время молча глядел на сталкеров, неспешно потянувшихся вдоль берега в восточном направлении. – Иных способов поиска у нас просто нет. Так что попробуй. Смерч остается тебе в подмогу. Заодно дашь ему поспать.

– Идет! – обрадовался Гольчакин. – Сейчас доработаю с этим контингентом и иду искать иву. Дед, а вы все куда?

Борис пожал плечами и ответил:

– Работать, разумеется. Судя по составу и возможностям этих вот разоблачителей, прибывших на остров, особой опасности для нас они, по сути, не представляют. Разведка с воздуха при помощи БПЛА уже невозможна. Собака у них всего одна. К тому же дамочка при ней явно не из самых крутых профи. Полицейские, бедолаги, вообще без понятия, что им тут делать. Аномальщики – это, прямо сказать, смех один. Ботаники какие-то. Тотальной расстановки камер слежения, надо понимать, не намечается. Так что работаем в обычном порядке. Пошли, парни!

Четверо спецназовцев во главе с Гаврилиным, избегая открытых мест, быстро скрылись за ближайшими деревьями. Борис решил идти параллельным курсом со сталкерами, по другой стороне острова, чтобы в тех местах, где они начнут свои изыскания, вновь вести плотное наблюдение за их работой.

На протяжении всего пути спецназовцы постоянно находились на подветренной стороне. Овчарка не выглядела киношным Мухтаром из известного телесериала, тем не менее она все равно могла уловить запах чужаков и поднять тревогу.

Как только последние сталкеры скрылись за прибрежным холмом, Гольчакин уложил бинокль в футляр, взглянул на задремавшего Жорку и поднялся на ноги. Он никак не мог решить, будить или нет Зубово? Оставлять его спящим было бы очень нежелательно. Но и поднимать жалко. Все же Жорик всю ночь провел без сна и имел полное право всхрапнуть хотя бы пару часов.

Его сомнениям положило конец появление на открытом пространстве склона ближайшей сопки компании, бегущей в их сторону. Впереди людей, скуля и повизгивая, мчался пес, удерживаемый дамочкой за поводок.

Захар торопливо толкнул Зубово в плечо и выпалил:

– Подъем! Сваливаем. Сюда скачут шведы с собакой!

Тот проворно, без раскачки и потягиваний вскочил на ноги и быстро последовал за ним. Они тут же ушли в недра буйно разросшегося колючего терновника. Парни на минуту задержались уже в самом конце этих зарослей. Там они еще раз поспешно натерли подошвы своих берцев цапельником, после чего двинулись вправо и назад, чтобы зайти шведам в спину.

Менее чем через минуту женщина с собакой, оба полицейских и еще двое молодых мужчин, предполагаемых аномальщиков, выбежали на то самое место, где только что находились спецназовцы. Собака, как видно, что-то учуяла и забегала по полянке. Но в какой-то момент она вдруг резко отпрянула назад и уже не так охотно обнюхивала траву, камни и кусты. Полицейские многозначительно переглянулись, наклонились к земле и начали что-то рассматривать. При этом они обменивались какими-то суждениями.

Гольчакин поспешил достать бинокль и стал ловить их лица, чтобы понять, о чем они ведут речь. Видеть губы этих людей ему удавалось только урывками, однако он наконец-то понял, о чем они говорят.

Высокий худощавый полицейский лет тридцати доказывал, что здесь совсем недавно резвились в ходе брачных игр островные хомяки, которые и примяли траву. Какие-либо люди тут совершенно ни при чем.

Его коллега, плотный, с пузцом, лет под сорок, стоял на своем. Следы на траве – это лишь имитация, созданная неким шутником из числа сталкеров, чтобы ввести стражей порядка в заблуждение.

Мнения аномальщиков тоже разделились. Белобрысый крепыш нордического типа считал, что следы, обнаруженные на траве полянки, скорее всего, принадлежат кому-то из уроженцев Альдебарана. Мол, есть и другие варианты, но я даже не буду их озвучивать. Наверное, он имел в виду присутствие на острове неких загадочных гуманоидов из других галактик.