Артем задумался. Он не собирался сдавать ее страже. Он просто пугал ее. И, видимо, напугал сильно. Ишь как ее проняло. Да и как могло быть иначе. Караванщики опознают в ней поджигательницу и ведьму, и тогда девчушку передадут инквизиции. Он не жалел ее, но и на сожжение отдавать не хотел.

— Обещаешь, что не будешь преследовать меня?

— Обещаю, миленький! — зашептала девушка. — Обещаю!

В ее глазах Артем увидел надежду. Он убрал колено с ее груди и встал. После чего быстро покинул темную подворотню.

— О Хранитель! — воскликнула Агнесса и застонала, упав на спину. — Ну каким нужно быть идиотом, чтобы отпустить эту мразь! Он бы сразу решил две проблемы: снял с себя подозрение в убийстве и сдал властям ведьму.

Арингил молчал, он не знал, что делать и правильно ли поступил Артем. Землянин опять стоял на распутье двух дорог, и эти дороги терялись в тумане неизвестных исходов.

— Ох, Артем, Артем… — тихо пробормотал он.

Артем вернулся на постоялый двор, исследовать город он уже не хотел. Молча поел, купил пирогов, отварной баранины и отправился на сеновал. На сеновале у самой крыши он позвал Свада.

— Сунь Вач Джин, — шепотом произнес он, — вылезай.

Тот, сонно щуря глазки, выглянул из сумки, увидел еду и оживился.

— А вот это ты молодец, Артем, что позаботился о своем наставнике, — в предвкушении потирая руки, произнес он и стал вылезать из сумки.

Погруженный в свои мысли Артем не обратил внимания на треп Свада о наставнике. Предстояла еще одна беспокойная ночь. И что она ему приготовила? Этого он сказать себе не мог. Но и спать в ожидании того, что неугомонный сожитель что-то вытворит, он не хотел. Подождав, когда Свад слопает принесенную еду и оближет пальцы, он со вздохом сказал:

— Вяжи меня, Свад.

— Что, опять? — нахмурившись, спросил коротышка.

— Да, Свад, я не переживу еще одной бурной ночи Артама. Я его или себя убью.

— Эй, дылда, ты полегче там. Не надо бросаться такими словами, — озабоченно проговорил Свад. — Давай веревку. А-а! — махнул он рукой. — Я сам знаю, где она лежит. — Он по пояс залез в сумку, полазил там, вытаскивая разную мелочовку, и наконец нашел то, что искал.

— Лежи смирно! — приказал он Артему и стал сноровисто опутывать землянина.

Артем подергался и, почувствовав, что не сможет развязаться, спокойно закрыл глаза. Сон пришел сразу.

Свад уселся рядом и стал соломинкой ковыряться в зубах. Но вскоре это занятие ему наскучило, и он отправился на кухню трактира. Свад знал, как получить свою законную порцию. Все эти людишки, по его мнению, были глупы и суеверны. Они принимали Свада за домового, чем он и пользовался. Люди оставляли ему миску с едой. Под печью. Если еда не нравилась, то Свад ногой переворачивал миску, и тогда обслуга трактира — обычно это были поварихи — клали ему мясо, колбасы и пироги. Все это Свад забирал и уплетал с огромным удовольствием. Он не скучал по дому и уже стал привязываться к дылде, как он называл Артема, такому же иномирянину, вызванному из другой вселенной. Свад считал, что общая беда их сблизила. Единственное, чего он не мог понять, как этот иномирянин меняется. То нормальный парень, то становится полным дурнем и зовет себя Артамом.

«Странная у них вселенная», — подумал Свад, вылезая в окно сеновала.

Артам проснулся как-то неожиданно резко. Он почувствовал толчок и открыл глаза. «Опять сено», — недовольно подумал он. Острый конец соломинки неприятно уколол его в щеку. Артам попытался убрать соломинку из-под щеки, но не смог. Его руки и ноги были связаны. Он покрутился и, не в силах развязаться, запаниковал. Только он хотел открыть рот и позвать на помощь, как появился карлик с железкой в руках. Он сурово поглядел на связанного, и Артам притих.

— Попробуй только крикнуть, пьянь беспросветная, — злобно прошипел карлик и пригрозил круглой железякой. — Я вот тебя…

Правда, он не уточнил, что Артаму сделает, но и этого было достаточно трусливому ученику магической школы. Он зажмурился и даже постарался почти не дышать.

— Вот так-то лучше, — пробурчал коротышка. — А то и поесть из-за тебя, дармоеда, некогда.

Раздалось шуршание, и наступила тишина. Артам продолжал лежать связанным, не предпринимая попыток освободиться или позвать на помощь. Он дрожал под впечатлением проклятия из сумки. Это был тот же самый коротышка, которого он увидел в первый раз, когда проснулся связанным. Лучше его не злить, решил Артам и попытался уснуть. Но сон не шел. Устав бояться, Артам немного осмелел. Он давно уже не общался с тем, кто в него подселился, и решил осторожно того позвать:

— Артем… друг… ты спишь?

Артем не отвечал.

— Ну, Артем, ответь. Ответь, пожалуйста, — заканючил Артам.

— Чего ты прицепился? — недовольно отозвался Артем, после неизвестно какой по счету попытки с ним связаться. Артем просто устал слушать его нудный призыв.

— Спасибо, Артем, что ответил, — уже веселее произнес Артам. — Ты не скажешь, почему я связан?

— Скажу. Тебя связал великий мастер проклятий Сунь Вач Джин.

— Это кто такой? — со страхом спросил Артам.

— Ты что, не видел коротышку?

— Видел, Артем. В прошлый раз он вылез из моей сумки. Что ему надо?

Артем задумался. Может, из этой ситуации выйдет что-то дельное?

— Артем, ты где? — напомнил о себе Артам. — Что нужно этому мастеру проклятий?

— Он хочет получить твою душу, Артам.

— Душу? А зачем ему моя душа?

— У него есть свинья, и она при смерти, — недолго думая ляпнул Артем. — Вот он и хочет получить твою душу и засунуть в свинью.

— Я не понял, а зачем ему свинья?

— Свинья-то? — переспросил Артем. — Так он ее откармливает и хочет потом съесть.

— Он что, еще ее не откормил? — замогильным голосом спросил Артам. Артему передалась его дрожь. Парень основательно струхнул. — А почему он хочет мою душу, а не твою?

— А ты не понял? — усмехнулся Артем.

— Если честно, то нет.

— Тогда я тебе объясню, дорогой мой Артам. — Артем развеселился.

К их разговору стала прислушиваться Агнесса.

— Ари, ты слышал, что наплел твой подопечный?

Она повернулась к парню, лежащему недалеко от нее на травке и закрывшему глаза. Он, казалось, был безучастен ко всему.

«Надо же, травку себе сделал, — с раздражением подумала она. — А про меня забыл. Чурбан».

— Слышал, — неохотно ответил ангел. — И что такого? Попугает, и все.

— И все? Да ты знаешь, какой он ранимый, этот Артам? Какой мнительный? Он теперь, может, свиней бояться будет. А ты говоришь, просто попугает.