На другой день Рогов и Воронов пригласили на разговор Никифорова.

— Объясни, что за трудности с ребенком, — попросил Воронов.

— Я не буду в это дело вмешиваться! — сразу же запротестовал Иван. — Он натворил дел, пусть сам и отвечает.

— Погоди! — остановил его Рогов. — Ничего делать не надо. Ты просто растолкуй нам, разъясни на пальцах: почему Бич не сможет поехать в Якутию, а она — в Туву?

— Кровь, все дело в крови! Якуты не примут ребенка с тувинской кровью.

Рогов и Воронов переглянулись. Вместо слова «мы» Никифоров сказал «якуты», то есть противопоставил себя соплеменникам.

— Что вы глаза таращите, якуты — это якуты, а я — это я, — разъяснил Никифоров.

— Прости господи, а ты-то кто, русский, что ли? — удивился Рогов.

— Нос плюский, глаз узкий, значит, — русский, — засмеялся Никифоров. — Вы, мужики, как будто вчера родились. Угадайте, как называется бог еды и плодородия у народов Севера? Не знаете? Вертолет! В любом якутском или чукотском роду иметь русскую кровь считается почетным. Русская кровь здоровая, она как лекарство от вырождения. Я себя считаю русским, но, когда надо, я — якут. У меня в паспорте написано «якут», я свободно говорю на якутском языке, но среди русских я ни разу не чувствовал дискомфорт. Я такой же, как вы. Я могу залпом выпить стакан водки и не уйти в аут, а ни один якут не сможет.

— Кто твой отец? — спросил Воронов.

— Студент какой-то. С матерью на одном курсе в институте учился. Она показывала его фотку, но я не уверен, что это мой папа. Маманя могла подсунуть родственникам фотографию любого симпатичного парня и заявить, что забеременела от него. Проверить-то никто не сможет.

— Женитьба, алименты?

— Родители моего папы не захотели иметь узкоглазого внука, да и сам он, судя по всему, с якуткой жить не планировал. Мать не настаивала. Бросила учебу и уехала домой. Родня приняла ее с восторгом. Еще бы! У нас с прошлого века русской крови в роду не было, самая пора освежиться. Родился я, все рады и довольны, никакие алименты не нужны. У меня дядя в оленеводческом совхозе работает. Если надо, он без вопросов деньжат подкинет, хоть на джинсы, хоть на японский магнитофон.

— Если бы твоя мама приехала беременной от тувинца, что бы тогда было?

— Ее бы назад отправили. Сказали бы: с кем нагуляла, тот пускай и воспитывает. Вы, мужики, не пытайтесь понять менталитет и обычаи народов Севера. У вас, русских, никогда не было проблем с вырождаемостью, а на Севере они есть. Никто из вас свою жену гостю не предложит, а у нас, в отдаленных поселках, это обычное дело. С соседом женой не поделятся, а вот с заезжим геологом — запросто. Бичу передайте, что якуты с ним разговор не закончили. Пускай в городе осторожнее будет. Я бы ему посоветовал одному за ворота не выходить.

— Если он женится на якутке, вопрос будет снят?

— Вряд ли. Там не в женитьбе дело, а в том, где им дальше жить. Женитьба — это бзик ее двоюродного брата, его идея фикс. Зачем она нужна, я не знаю. На этом — все! Мы обещали сохранять нейтралитет — мы его придерживаемся. А Бич как хочет, так пусть и выкручивается.

Воронов попробовал через Сопунова выйти на Кужугета, но получил отказ.

— Я с ним о национальном вопросе и крови говорить не буду и тебе не советую. Есть люди, для которых национальный вопрос — это болезненная тема. Я ни разу не слышал, чтобы Кужугет обсуждал обычаи и нравы тувинцев. Себя он ведет как русский, зачем я ему о далекой родине напоминать буду? Может, он решил с Тувой отношения разорвать и больше никогда не вспоминать о соплеменниках? Жена у него, кстати, русская, дети на тувинцев совсем не похожи.

Выйдя от Сопунова, Воронов подумал:

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! На словах у нас братство народов СССР, интернационализм, перешедший в новую историческую общность — советский народ. А на деле как копнешь, так черт ногу сломит! Но в вопросе с Бичом надо все выяснить до конца. Одногруппник все-таки!»

9

В пятницу Кужугет остановил Воронова в коридоре учебного корпуса:

— Виктор, вы не могли бы с Роговым помочь мне передвинуть мебель в квартире? Жена затеяла перестановку, я один не справлюсь.

— Конечно, поможем! — охотно согласился Воронов.

Рогов, узнав о приглашении, посмеялся:

— Вот будет потеха, если он действительно перестановку затеял!

— Кужугет — нормальный мужик. Попросит — переквалифицируемся в грузчиков.

В субботу после занятий приятели были у Кужугета. Жена Ивана Андреевича, полненькая русоволосая женщина лет сорока, накрыла стол на кухне и ушла с детьми в гостиную. Угощение у Кужугета было скромным: бутерброды с вареной колбасой, филе горбуши в масляной заливке, хлеб, масло, красная икра — обычный набор для перекуса на Дальнем Востоке.

— Я знаю ситуацию, в которой оказался Биче-Оол, — разливая чай, сказал преподаватель. — Чтобы в ней разобраться, надо вспомнить историю развития и падения цивилизаций. Некогда могущественный Египет, самое большое государство Древнего мира, был вначале эллинизирован наследниками Александра Македонского, в 30 году до нашей эры вошел в состав Римской империи, а после ее падения был поглощен арабами. Египтяне, те, что строили пирамиды и поклонялись богу Гору, исчезли как нация. Следом за ними исчезли римляне. Они превратились в итальянцев, говорящих на итальянском языке, а не на латыни. Еще раньше исчезла некогда могущественнейшая Ассирия. Гунны, покорители Европы, растворились среди других кочевых народов. Рассыпалась на мелкие государства империя Чингисхана. Монголы из завоевателей мира вновь превратились в отсталых кочевников.

Тувинцы после распада монгольского государства откочевали из Монголии на запад, в верховья Енисея, создали свое государственное образование, которое не играло заметной роли в Центральной Азии. В 1911 году Тува добровольно вошла в состав Российской империи. В 1921 году в Кызыл вошли войска Красной армии. Местные революционеры воспользовались их поддержкой и провозгласили создание Тувинской народной республики. По факту Тува — третье социалистическое государство в мире. В 1944 году Тува была присоединена к СССР и стала называться Тувинской областью. Это был интереснейший момент в истории Советского Союза. Представьте, было самостоятельное, независимое государство, которое вдруг исчезло с политической карты мира и стало всего лишь одной из областей РСФСР. Почему Сталин решил ликвидировать независимость Тувы, осталось загадкой, но само присоединение произошло бескровно. Из Москвы в Кызыл приехал Микоян и объявил, что Тува присоединяется к СССР на правах области в составе РСФСР.