— Вот, когда ты так говоришь, я ещё больше сомневаюсь, что поступаю правильно. Но об этом сейчас лучше не думать. Лягу-ка я посплю. И не так страшно будет, и прилетим быстрее.

С этими словами домовёнок укрылся пледом, удобно устроился в кресле и уснул. Веничкин же уныло смотрел в круглое окошко самолёта. Он не мог спать: совесть его мучила, что всю правду своему другу не рассказал да в такую страшную историю его втянул, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Домовёнок ни за что не отправился бы в путь, если бы знал, какое опасное дело им поручили дедушка Веничкина Уголёк да дворовой Галоша. А без Мохнатика Веничкину ни за что не справиться.

А тем временем в аэропорт прилетела ведьма — злая, растрёпанная. Швырнула метлу на пол, заклинание прошептала, вокруг себя три раза обернулась, дунула, плюнула — и перед ней возник дух аэропорта Бантик. Ростом он был невелик, ушки стояли торчком и выглядывали из-за аккуратно уложенной чёлки. На носу висели очки, которые он поправлял всякий раз, когда начинал говорить. Аккуратный, в синей фуражке, пиджаке и модных кроссовках с бантиками.

— Явился не запылился! — проворчала ведьма и поманила к себе Бантика кривым указательным пальцем. — Подойди ко мне поближе. Поговорить надо.

— Здравствуйте, тётушка. Как-то вы неожиданно… — прошепелявил Бантик и беззубо улыбнулся.

— Начальство всегда ждать надо.

— Злая вы какая-то сегодня.

— Новости плохие от итальянской мафии получила. Докладывай, как всё прошло?

— Прошу заметить, я аэропортовый и по должности мне заниматься людьми не положено. Отвечаю лишь за миграцию ду́хов между странами. — Тут Бантик заметил, что ведьма начинает злиться пуще прежнего, и перешёл к делу: — Как вы и велели: Мохнатик и Веничкин семью Кривошлыковых в аэропорту не нашли. Я им помешал. Сейчас они летят в Милан, а семья — в Венецию.

— Так-так-так… В Милан, значит? — Ведьма скривилась, словно съела лимон.

— Что случилось, тётушка? Вы же сами дали команду туда их отправить.

— Только что итальянская мафия сообщила, что будет ждать Мохнатика и Веничкина в Риме. Все планы мне испортили! Видите ли, до аэропорта Милана нет подземного хода, и они никак туда добраться не могут. Ты думай, думай быстрее, что теперь делать! Мне в моём бессмысленном и беспощадном деле бездельники не нужны.

— В каком-каком? — не понял Бантик.

— Беспощадном! — Ведьма сурово посмотрела на аэропортового: — Я хочу избавиться от Мохнатика и Веничкина, надоели они мне. Вечно безобразничают и в дела мои влезают. Вот я и договорилась с итальянской мафией, что расколдую их. А взамен они избавятся от Мохнатика и Веничкина да пришлют мне древние волшебные камни, что дают неведомую силу. — Ведьма зловеще расхохоталась, но тут же притихла, огляделась — не слышал ли кто, и продолжила: — А когда стану всесильной ведьмой Планеты, мне уже никто не помешает в моих делах. Так что тебе лучше быть со мной в одной команде. Понял?

— Понял, — умный Бантик тут же смекнул, что с ведьмой лучше не ссориться. — Раз всё так серьёзно, сделаем вот что. Видел я в самолёте чертёнка Луканьку. Он следил за Мохнатиком и Веничкиным, поссорить их старался. Я сразу догадался, что он на вас работает, — соврал он, уже жалея о том, что вышвырнул Луканьку со словами: «На крыле самолёта долетишь. Внутрь не пущу! Чертям с людьми летать не положено». — Я слыхал, черти ловко умеют в дела чужие влезать, планы менять. Надо ему сказать, чтобы заманил Мохнатика и Веничкина в Рим. Самолёт уже улетел, но я смогу его догнать, всё передать. Это, конечно, будет непросто, но ради вас, ради повышения…

Ведьма довольно улыбнулась:

— Как только стану всесильной ведьмой Планеты, сделаю тебя своим заместителем — голова у тебя работает.

— А как же ваша приёмная дочка Настя? Я видел, она поехала с семьёй Кривошлыковых. Ей тоже должность обещали?

— Нет, что ты! Что ты, родимый! Настя полетела в Италию лишь для того, чтобы чемоданы волшебными лентами пометить. Работу тебе облегчить. Прилетят Кривошлыковы обратно, досмотри чемоданы с лентой, забирай камни — и тут же ко мне. Бегаешь и летаешь ты быстро. — Ведьма дружелюбно похлопала Бантика по плечу и заговорщически прошептала: — Но сейчас догоняй самолёт, передай Луканьке задание. Быстрее.

— Всё сделаю, тётушка, в лучшем виде, — пообещал аэропортовый, а сам подумал, что было бы неплохо перехватить волшебные камни и оставить их себе.

Так ведьма и аэропортовый Бантик договорились, руки пожали и по делам разбежались. Куда отправилась ведьма, никто и не знает. А вот Бантик повернул фуражку козырьком назад и исчез, а через секунду появился на крыле самолёта рядом с Луканькой. Передал ему указания, строго-настрого велел итальянской мафии помогать да русскую ведьму не расстраивать.

— Выполнишь задание, вызволю тебя. Не будешь больше на ведьму работать, долги отрабатывать.

— Я ей всего три года отслужил. Она меня не отпустит, — не поверил Луканька и засунул свой обледеневший хвост под мышку.

— Как только древние камни окажутся у меня… — Бантик многозначительно подмигнул чертёнку.

— Ты хочешь их украсть? Прямо из-под носа у ведьмы? — встрепенулся чертёнок и даже согрелся от такой новости.

— Тссс. — Бантик прикрыл чертёнку рот. — О нашем заговоре — никому.

Глава 2

Паника в самолёте

— Мохнатик! Вставай! — вопил Веничкин в ухо домовёнку. — Самое интересное проспишь! Тут такой простор для хулиганства! — Он хитро прищурился и как щипнёт друга за пухленькую ручку.

— Ай! Больно!

Мохнатик недовольно сморщился и обиженно посмотрел на Веничкина: улыбается, глаза горят, банная шапка набекрень, волосы торчком.

— Давай, давай быстрее! — Веничкин пытался спихнуть сонного домовёнка с кресла. — Я уже устал ждать, когда ты