свечи. Галоша второй раз набрал в рот воздуха, на этот раз так, что щёки раздуло, как у хомяка. Но Веничкин опять подбежал и одним махом задул все свечи, а потом, как будто это не он сделал, отошёл в сторону.

— Веничкин! Это у Галоши день рождения! Нельзя задувать свечи на чужом именинном торте! — обиженно крикнул Мохнатик. — Я вот тоже хочу свечи задуть, но не мешаю Галоше! Ведь желание не сбудется!

— Всё! Я с вами не дружу! — заявил баневёнок, сложил на груди руки и отвернулся.

— Да ладно вам злиться, давайте по очереди все задуем! — предложил Галоша, и все гости обрадовались. — Чертёнок, зажигай! Мохнатик, давай ты! Кто следующий?

Все гости были в восторге. У каждого получилось загадать желание и задуть свечи на именинном торте Галоши. А потом и сам Галоша с удовольствием задул свечи. Торт разрезали и раздали каждому по куску.

Расходиться гости начали только тогда, когда петух спел свою вторую песню.

— Здорово отпраздновали! А торт какой вкусный оказался! А давай завтра сами такой сделаем! — радостно подпрыгивая и пританцовывая, всё вертелся Веничкин, раззадоренный весёлым праздником.

Мохнатик шёл за Веничкиным и только поддакивал. Праздник действительно удался, но, в первую очередь, благодаря мудрости Галоши. Как хорошо, что он не пожадничал, поделился своей радостью и разрешил всем гостям задуть свечи на торте и загадать желание. «Вот бы мне стать таким мудрым, как он», — мечтал домовёнок.

Ничто не предвещало в этот вечер беды. Гости разошлись по домам, черти разбежались. Ведьма же, дождавшись, когда Галоша останется один, превратилась в красавицу и зашла во двор в гости.

— Здравствуй, дорогой соседушка, — обратилась она к нему мягким, нежным голосом. — Позволь и мне поздравить тебя с днём рождения.

— Здравствуй, — удивился Галоша, — заходи, коль пришла.

— Я подумала, что день рождения — это отличный повод помириться.

Дворовой не мог оторвать глаз от ведьмы: уж больно хороша она была, когда не злилась и не ругалась.

— Прими от меня подарок. Сама связала.

— Благодарю.

Галоша с удовольствием развернул пакет. Внутри лежала красивая вязаная безрукавка. Он примерил — впору. Подошёл к маленькому зеркальцу, в которое обычно смотрелся, когда чистил зубы, принялся себя рассматривать.

— Ой какой мужчина! — восхитилась ведьма. — Носи на здоровье. Зимой в ней тепло будет.

— Спасибо за подарок. Очень неожиданно. Чего ж ты не пришла, пока гости тут были? Я же всех звал.

— Дела были. Думала, как Кривошлыковым помочь. От Мохнатика с Веничкиным толку мало. Они только и могут, что конфеты есть да на подушках скакать.

— Они же дети ещё совсем. Что с них возьмёшь-то?

— Ой, Галоша, чтобы помочь кому-то, не нужно быть взрослым, сильным или богатым. Достаточно быть добрым. Вот и двор твой ремонтировать пора. Но от меня вы помощи не примете. Ладно. Пойду я.

Ведьма сделала вид, словно собирается уходить. Галоша её остановил:

— Подожди, как можно помочь-то?

— Слышал, что папа Кривошлыков хочет открыть дело новое? — Галоша кивнул. — Я помогла кое-кому в Италии решить очень непростую проблему. Теперь они денег мне много должны. Сама лететь туда я не могу. Здоровье не позволяет. Да и передавать деньги с людьми опасно. Нужны ду́хи, которые бы помогли. Желательно маленькие.

— Опять криминал затеваешь? — разозлился Галоша.

— Нет! Что ты, что ты! — замахала руками ведьма. — Мне Кривошлыковы так помогли, что я у них в долгу. Зуб за зуб. — Ведьма прикрыла рот руками, испугавшись, что проговорилась. — Отправь в Италию Мохнатика и Веничкина. Они встретятся там с одним важным человеком, заберут деньги. Мне много не надо. Я возьму десятину. Остальное — вам. Там и на ремонт хватит, и на новую лошадь, и на новое дело для хозяина. Никто внакладе не останется.

— Хм… От меня-то что нужно? Иди к дедушке Мохнатика и договаривайся.

— Не могу… — загадочно ответила она. — Мы с ним не ладим. Только ты сможешь его уговорить.

— Ладно. Попробую.

— Какой ты молодец! Спасибо! — обрадовалась ведьма, поцеловала Галошу и исчезла.

Дворовой еще несколько минут постоял, почесал затылок. Ведьма ему понравилась. Он вздохнул с сожалением: пришло время папе Кривошлыкову помочь. Нужно было только убедить баневёнка с домовёнком в Италию поехать. Узнай они, что это всё ведьма организовала, ни за что бы не поехали и помогать ей не стали. А тут дело важное было! Речь-то шла о ремонте двора! Галоша уже успел размечтаться и о новой лошадке, и о корове золотистого окраса… Он всё думал: «Вот будут деньги, папа Кривошлыков дело новое откроет и двор мне расширит. Ох, заживём!»

— Внучок! — Дед Уголёк позвал Веничкина, и они вместе спрятались в бане за камнями: — Я случайно услышал разговор ведьмы с Настей. Только это большой секрет. Никому!! — Он поднёс указательный палец к губам.

— Обещаю молчать! — оживился баневёнок и сел ещё ближе.

— Ведьма волшебные камни заполучить хочет, чтобы стать Всесильной Ведьмой Планеты. Она заключила договор с мафией. Если ей не помешать — беда будет.

— Так давай перехватим посылку!

— Не получится. Надо ехать в Италию и не допустить передачи камней.

— Я готов! — Баневёнок подскочил, достал из-под лавки веник: — Где мой паспорт?

— Одному путешествовать опасно, — сказал Уголёк, — мало ли какие там порядки, а вот с домовёнком — отпущу. Уговари его. Только про волшебные камни не говори. Никто о них не должен знать!

— А как же я его заставлю тогда поехать со мной? Домовые вообще свой дом никогда не оставляют.

— Вот тебе и задачка. Придумай что-нибудь. Кроме вас, никто больше ведьме помешать не сможет. Вы у нас самые шустрые и смелые.

Только Веничкин за порог — дворовой Галоша в баню пришёл. Но, о чём говорили дворовой и дед Уголёк,