— Я знала, что вам понравится! Вы талантливые.

Не успела девочка договорить, как подошла стюардесса и принесла вкусный обед.

— Всегда нужно проводить время с пользой, — не забыв поделиться с друзьями десертом, сказала девочка. — Вот моя мама говорит, что только плохие мальчишки ничего не делают. Хорошие дети любят книжки и школу.

«Уважаемые пассажиры, через пятнадцать минут мы совершим посадку в аэропорту „Мальпенза“. Просьба сесть на свои места и пристегнуть ремни безопасности».

Девочка тут же встала и пошла к своей маме. А Веничкин состроил гримасу ей вслед и язык показал.

— Давай, пока никто не видит, письмо прочитаем? Когда мы улетали, аэропортовый Бантик дал мне письмо для своего брата. Вот оно, — баневёнок хитро улыбнулся.

Письмо было написано крупным аккуратным почерком. Мохнатик начал читать по слогам: «Здравствуй, мой дорогой брат Массимо. Как у тебя дела? Я очень за тебя переживаю после твоего письма, где ты рассказал, что тебя пыталась похитить злая стрега. Как ты себя чувствуешь? Перестал ли ты бояться выходить на улицу?

Помнишь, когда я был маленьким, меня чуть не съела Баба-яга? У нас в России эти бабки-ёжки очень злые. Ловят непослушных деток, сажают на лопату — да в печь. Только нескольким и удалось спастись. У вас в Италии всё по-другому. Даже Баба-яга добрая. Конфеты детям приносит на шестое января. Кстати, всегда хотел узнать: конфеты-то вкусные?

Я думаю, тебе надо отправиться в путешествие. Возьми отпуск и езжай. Два духа, которые передали это письмо, прилетели в Италию, чтобы догнать свою семью. Дома одни оставаться не захотели. Езжай с ними. Ты наконец-то сможешь увидеть, как горы касаются облаков. Я знаю, ты мечтаешь об этом. Не упусти такую возможность. Надо бороться со своими страхами.

Интересного путешествия! И не забывай писать мне отовсюду, где вы побываете.

Аэропортовый Бантик».

Мохнатик аккуратно сложил письмо и положил обратно в конверт.

— Читать чужие письма, вообще-то, нельзя. Поэтому сделаем вид, что ничего не знаем, — предложил домовёнок.

— Согласен. Но лучше от этого Массимо избавиться. Третий — лишний.

Баневёнку вовсе не понравилась идея путешествовать с каким-то Массимо. Во-первых, они его не знали, а во-вторых, Веничкин так и не рассказал Мохнатику о том, зачем на самом деле они оказались в Италии. Задание было сверхсекретное, и посвящать в него посторонних совершенно не хотелось. В чужой стране посторонним верить нельзя, потому что неизвестно, кто твой друг, а кто — враг.

Самолёт закончил снижение и приземлился. Веничкин вскочил с кресла, схватил чемоданчик Мохнатика и сломя голову побежал к выходу. Домовёнок поспешил за ним, а сам подумал: «Можно быть очень весёлым и умным, но, если не умеешь себя вести, никому не понравишься. Надо исправляться…»

Путешествие по таинственной Италии началось!

Глава 3

Паспортный контроль для ду́хов

Веничкин выбежал из самолёта в длинный узкий коридор, покрепче сжал ручку чемоданчика и влетел в здание аэропорта. Чемоданчик еле поспевал за шустрым баневёнком, колёсики быстро крутились и скрежетали.

— Меня подожди! — не поспевая за другом, кричал домовёнок.

— О-уо-опс! Стоять! — поймал Веничкина незнакомец в красных очках. — Куда спешите?

Баневёнок быстро остановился и, не успев ответить, плюхнулся на пол, потому что Мохнатик с разбегу врезался ему в спину.

Незнакомец улыбался широкой улыбкой, показывая все свои идеально белые и ровные зубы. Мохнатик обратил внимание на его чистые кожаные красные сапожки — без каблуков, но с кармашками. А Веничкин больно ударился и теперь, насупившись и кряхтя, потирал колени.

— Мы торопимся! Семью свою ищем, — проворчал он. — Ты сам-то кто?

— Меня зовут Массимо! Приятно познакомиться! Я работаю здесь. Каждый дух, прилетающий в другую страну, должен пройти паспортный контроль и досмотр.

— Какой-какой контроль? Что ещё за досмотр? — начиная злиться, спросил Веничкин.

— Это порядок такой, — уточнил Массимо. — В Италию нельзя завозить свои снадобья, животных без прививок и оружие, волшебные и магические вещи.

Веничкин, предчувствуя недоброе, демонстративно вздохнул.

— Так это ты брат Бантика? — догадался Мохнатик: — Он тебе письмо передал! Веничкин, отдай ему скорее!

Баневёнок неохотно достал письмо, Массимо схватил конверт и тут же открыл.

Друзья молча наблюдали за ним: красные круглые очки, закрывающие пол-лица, густые вьющиеся чёрные волосы, аккуратно повязанный элегантный шарф в красно-синюю клетку — всё это было настолько необычно, что Мохнатик с баневёнком никак не могли оторваться и перестать его разглядывать.

— Пойдёмте ко мне в кабинет, на досмотр, заодно расскажете, зачем приехали, — дочитав, грустно сказал он и еле слышно добавил: — Не нравится мне всё это.

Старинный деревянный сервант в кабинете был доверху набит чашками, кофейниками, кофеварками и баночками с кофе разных сортов. За стеклянной дверцей, предусмотрительно запертой на ключ, стояла большая ваза с шоколадными конфетами и печеньками. Веничкин их заметил в первую очередь, однако сдержался, поспешил открыть чемоданчик и с гордостью показал рогатку:

— Вот. Моя любимая!

— Рогатка — это оружие, придётся оставить её у меня, — что-то помечая в блокноте, равнодушно сказал Массимо. — Дальше.

— Это не оружие, а средство самозащиты! Огромная разница, между прочим! — отнимая у Массимо рогатку, возмущался баневёнок: — Она моя! Моя!

— Есть правила, их нарушать нельзя!

— Ещё вот огниво, подарочный нож и веник банный. Остальное — его, — Веничкин указал на Мохнатика, разглядывающего глобус. — Рогатку отдай, а? Я тебе конфет дам.

— Не отдам. Правила такие. — Массимо деловито взглянул на баневёнка и поправил