– И я безумно рада знакомству, Танечка, – протянула мне руку Таисия Ивановна. – Прошу, задержитесь!

– Меня ждет такси, – сопротивлялась я, продвигаясь к двери.

– Мама, а где папа? – поинтересовался Павел.

– Внизу, с Геной авто паркуют. Что-то у вас туго с парковкой, Павлуша.

– Мне пора, – напомнила обоим. – Рада была познакомиться, до встречи.

И рванула прочь по лестнице, надеясь спастись бегством. У входа в подъезд едва не сбила двоих мужчин, но даже не стала их разглядывать. Такси призывно мигнуло фарами, я забралась в салон и назвала свой адрес. Фух, вырвалась! Иначе быть бы мне мушкой в паутине.

Родная квартира казалась красивой, как никогда. Села под елочкой и попыталась привести в порядок мысли. Итак, что мы имеем? А имеем мы замечательный день в компании Павла Константиновича и даже приятный вечер. А еще – знакомство с его мамой. Да уж, что-то после того гадания все пошло не так, и я понятия не имела, что с этим делать. А самое главное, что и на Пашу уже не получалось смотреть равнодушно. Нет, я, конечно, в него не влюбилась, но… Но! Была на грани этого, потому что оказалось: мой начальник совсем не такой, каким его себе представляла, и мне было комфортно рядом с ним. Хотелось узнать о нем больше, понять, чем он живет, чем дышит. И в то же время, разве мы пара друг другу? Я – всего лишь рядовая сотрудница компании. Он – успешный, богатый, перспективный… то есть, совсем не тот, кого может заинтересовать Танечка Никифорова. И то, что мы все дни после Нового года проводим вместе, иначе, как шуткой судьбы, не назовешь.

Я еще долго лежала в кровати и пыталась уснуть, но ничего не получалось. Пришлось считать овечек, барашек, а затем паучков. Паучки становились все больше и больше похожи на Павла Константиновича. Павлушу, ха!

С этой мыслью я и уснула, а проснулась от осознания, что не поставила будильник и теперь безнадежно опаздываю. Вылетела из квартиры, прыгая через ступеньки, рухнула за руль и поехала в офис. Взмыла на лифте к кабинету начальника, влетела в приемную и упала за стол. Фух! Раз приемная открыта, значит, Павел приехал. И уже заметил, что опоздала. Сделать вид, что ничего не произошло? Нет, не выйдет. Постучала в двери начальника.

– Доброе утро, Павел Константинович, – заглянула внутрь.

Так и знала. Он на рабочем месте в окружении бумаг.

– Доброе утро, Татьяна. – Начальник поднял голову, и я поняла, что ночка у него, скорее всего, была бессонная. Под глазами залегли такие мешки, что хоть картошку носи. Наверное, праздновал приезд родителей.

– Павел Константинович, я опоздала…

– Неважно, – перебил он меня. – Садись.

Уже звучит зловеще…

– Что-то случилось? Инна выздоровела? Мне возвращаться к себе?

– Нет, Инна еще на больничном. И – нет, на работе ничего не случилось, – угрюмо ответил Паук. – У меня к тебе очень личное дело.

– Какое?

Я не представляла, о каких личных делах мы можем говорить. Между нами их просто нет. А если… Но додумать мысль мне не дали.

– Таня, я совершил большую ошибку, – так же безрадостно продолжил начальник. – Сказал родителям, что ты моя девушка.

– Что? – подскочила со стула.

– Что ты моя девушка. Только не обижайся, пожалуйста, я не хотел ничего дурного. Все, как всегда. Мама начала спрашивать, когда я женюсь. Потом перешла на Нику – мол, идеальная девушка, так тебя любит. А ты все на работе и на работе. А мы не молодеем…

Я кивнула. Моя мама говорила то же самое.

– Я и ляпнул, что у меня есть девушка. Она пристала, кто, и я сказал, что ты. Прости.

– Да ладно. – Пожала плечами. – Сказал и сказал. Кому от этого хуже?

– В том-то и дело, что на этом все не заканчивается. Мама жаждет более близкого знакомства и сегодня приглашает тебя на ужин. Я пытался отговориться, но она опять устроила скандал, а мы и так в ссоре, и еще больше ссориться не хотелось бы. В общем, Тань, ты поужинаешь с моими родителями? А с внеурочными мы как-то разберемся…

Вот за внеурочные я обиделась! Что я, не человек? И только за деньги могу с кем-то поужинать? Павел, видимо, заметил, потому что его лицо стало еще мрачнее.

– Это «нет»?

– Это «да», – вздохнула я. – Но никаких денег мне не надо. В конце концов, почему бы и не познакомиться с твоими родителями? И потом, они ведь скоро уедут?

– Да, после выходных.

– Значит, один ужин – и все. А потом буду передавать твоей маме приветы.

– Спасибо, – улыбнулся Паша. – Никогда не думал, что в нашем офисе трудится такой золотой сотрудник.

А я не подозревала, что у меня хороший начальник. И ведь хороший же, хоть и грубиян. Но об этом предпочла забыть.

– Во сколько ужин и где? – спросила его.

– В восемь. Мама приглашает к нам. Она там уже устроила переворот и с утра собиралась тащить отца и брата за продуктами. Так что планируется нечто грандиозное.

– Хорошо. Тогда я после работы съезжу переоденусь, и к восьми буду.

– Договорились.

– Я пойду?

И, дождавшись разрешения начальства, вернулась в приемную. И только тут до меня дошло, на что я согласилась! Я. Иду. Ужинать. С мамой. Паука. У него дома, между прочим. И еще к маме прилагаются папа и брат. Надо было бежать! Отказываться. Но тогда Павел еще больше рассорится с родителями, а этого не хотелось. Придется ехать в гости.

Глава 9

Ужин с мамой Паука! В страшном сне не приснится. И мало мне мамы – тут и папа с братишкой. Жуть! Написала девчонкам, что нахожусь на краю гибели, и в ответ получила кучу советов и восторгов.

– Это точно судьба! – писала Вика.

– Постарайся ей понравиться. Приготовь что-нибудь и принеси на ужин, – настаивала Оля.

– И выбери что-нибудь неброское из одежды, – это Катя. – Покажи, что ты – девушка серьезная. Поняла?

Всё я поняла! А вот идея приготовить что-нибудь мне понравилась, и я решила отпроситься у Павла на пару часов раньше. Тот не возражал – понимал, что к ужину с его мамой надо подготовиться. Но какое блюдо выбрать? Я села за руль и задумалась. Салат? Пока довезу к Паше, он может потерять форму. Мясо? Или пирог? Пироги получались хорошо, особенно рыбные, поэтому выбрала именно этот вариант. А если мама Паши рыбу не ест? Специально на этот случай купила продукты еще и на мясную кулебяку. Успею? Нет? Примчалась домой, и закипела