Лизе не хотелось анализировать его странное поведение. Как только они вышли из столовой, она сразу же обратилась к отцу:

- Я бы хотела поговорить.

Тот взглянул на нее долгим взглядом, сказал:

- В кабинет, - и первым пошел вперед.

В кабинете уже привычным жестом показал ей на кресло, а сам пошел к окну. Но на сей раз Лиза не собиралась упускать инициативу.

- Я хочу поговорить с мамой. Вы обещали.

Мужчина поморщился, проведя ладонью по седым волосам.

- Ты могла бы уже обращаться ко мне на ты, - медленно пошел к столу, остановившись, добавил негромко: - И называть меня папой.

Он смотрел ей в глаза. Странный взгляд. Правила изменились?

- Я хочу поговорить с мамой. Телефонный звонок. Ты обещал мне его, папа.

- Да, - опустил голову он.

Потом набрал что-то в своем гаджете протянул ей.

- Только недолго.

Зуммер пошел, а у Лизы тряслись руки. Она чуть не оглохла от волнения, когда услышала далекий слабый голос матери.

Разговор действительно был короткий, но мама успела сказать, что ей сделали операцию, прогноз положительный, но теперь предстоит реабилитационный период, потом курс химоитерапии, а потом снова реабилитация.

- Все, довольно, - вмешался Серов.

Отобрал телефон, сказал сам несколько слов и отключился. Лиза уже ничего не слышала, у нее неконтролируемо текли слезы.

Звенящая тишина повисла в кабинете. Наконец она вытерла слезы и смогла проговорить:

- Спасибо.

Отец ничего не ответил, отвернулся, пряча глаза, и как-то вздохнул, как будто ему воздуха мало. Опять повисло молчание, теперь Лиза сама не знала, что говорить, так и сидела, теребя пальцы. Серов начал сам:

- Теперь о делах.

- Да, я слушаю, папа, - вскинула она на него взгляд.

- У меня сегодня был Марк.

Лиза кивнула, моментально сосредотачиваясь. Он говорил, глядя куда-то вглубь своего стола и медленно цедя фразы.

- Он хочет увидеться. Просил дать твой номер телефона. Я не дал.

Теперь он смотрел ей прямо в глаза. А Лизе вспомнилась любовница Савельева, с которой она столкнулась сегодня прямо здесь, в этом в этом доме. Хотела ли она общаться с этим человеком? Нет. Разговор перешел на деловой тон. Работа.

- Правильно сделал, что не дал. Это излишне.

- Что насчет встречи? Мне кажется, он хочет о чем-то говорить с тобой.

- Да, я встречусь с ним. Время и место назначь сам.

- Завтра в три, подойдет?

Он назвал еще и кафе.

- Подойдет, - сказала Лиза.

Для Ирины это был непростой день. Хотя, конечно, удачный. Сложно было найти подходы к жене Серова. Но. Время потраченное с пользой, обширные тайные и явные связи, немного обаяния, немного обещаний чего-то и кому-то. И в итоге нужное  знакомство состоялось.

А когда ей удалось намекнуть Ларисе Серовой, разумеется, очень обтекаемо, деликатно и тонко, что она имеет определенные виды на некоего бизнесмена Марка Савельева, та сама пригласила её в дом.

Можно сказать, дружба заладилась, потому что неожиданно и ниоткуда возникшая внебрачная дочь Феликса Серова не только Ирине перешла дорогу. Как она поняла, эта ушлая девица умудрилась оттягать себе еще и часть наследства. Вот же хищницы провинциальные, Ирина всегда поражалась хватке и таланту таких особ.

Конечно же, Ирина именно для того и появилась в доме Серовых, чтобы посмотреть на эту девицу вблизи. Оценить, что та из себя представляет. В себе-то она была уверена, но подстраховаться никогда еще не бывало лишним.

Просто все произошло слишком быстро.

Встреча с этой девицей вышла неожиданной, И как бы хорошо Ирина не владела собой, встретившись с ней лицом к лицу, она оказалась не готова. Трудно определить, то ли это просто инфантильная дура, то ли чрезвычайно наглая и хорошо владеющая собой особа.

К тому же, девица оказалась недурна собой. Неотесанная, но юная. Как искушенная и опытная женщина, Ирина могла бы сказать, что достаточно её приодеть и умыть, и девочка будет делать успехи!

Неприятно осознавать, но это была соперница.

Не без того, у нее и раньше бывали соперницы, но все это не всерьез! Всего лишь плотский интерес. Ирине было прекрасно известно, что плотский интерес, даже у такого сексуального мужчины, каким был Марк, если его не поддерживать, быстро проходит.

А больше всего мужчины ценят свой комфорт. И выгоду.

Деньги, мать его, деньги...

Стоило ей вспомнить, как Марк растекался, расписывая ей, какие выгоды ему сулит предполагаемый брак, у Ирины просто сердце холодело. Наверное, потому она и беспокоилась так, и тянулась к Марку все это время.

Но ей хотелось быть назойливой. Она боялась разозлить мужчину, в этой ситуации ей предпочтительнее было оставаться жертвой. Тогда можно упирать на чувство вины и мужское благородство.

А вечером, когда она уже не ждала, Марк позвонил сам. Сказал, что приедет.

О, с каким нетерпением она ждала его! И трепетный секс, и несмелые разговоры. А когда Марк сказал, что они поедут в Канны, она честно прослезилась. От облегчения.

Значит, он все-таки её.

Однако уходя Марк сказал, что завтра у него встреча с дочкой Серова. Ирина поняла, что мужчина проявил доверие и этим хотел её успокоить, но это была большая ложка дегтя.

***

Откровенно говоря, после того как Серов опять макнул его как щенка, настроение у Марка весь остаток дня было порядком обосранное. Вернулся оттуда к себе и долго еще работал, стараясь стереть, выветрить из души это неприятное ощущение использованности.

Сначала шло со скрипом. А потом он втянулся и очнулся уже когда было больше восьми. Стоял у окна, потирая затекшую шею, и тут звонок. Марк не глядя ответил.

- Да.

- Еще не передумал встречаться с невестой?

Серов. И дальше с подколом:

- А то ведь до свадьбы далеко.

Марк ругнулся про себя, но ответил преувеличенно любезно:

- Ну что ты, Феликс Альбертович, не передумал, конечно. А ты чего звонишь?

- Да так. - Вздох в трубке, Марк напрягся. - Хотел передать. Готова она встретиться завтра в три.

И назвал место.

И все.

Марк откровенно обозлился и на на старого манипулятора, и на эту его дочку. Цены себе не сложат.

- Буду, - рявкнул он в трубку и отключился.

А потом поехал к Ирине. Потому что ему нужен был секс.