пошевелиться, как Тиана резко распахнула глаза.

— Очнулась? Всё нормально? — быстрым взглядом окинула она меня.

— Да. Прости за такую наглую гостью, как я. Мне очень неудобно, что тебе пришлось спать сидя, — смутилась я.

— Всё нормально. Поверь мне, и не в таком положении приходилось спать, — отмахнулась она. — Хочешь чего-нибудь? Может покушать? Да, ночь за окном, но ты, кажется, толком и не ела, — зевая, предложила она, потягиваясь. И я хотела отказаться, посчитав это полной наглостью. Но заурчавший желудок решил всё за меня, заставив Тиану молча встать и пойти за едой.

— Может, я помогу? — соскочила я с кровати и одергивая платье. — Я уже нормально себя чувствую, хотя и не могу пока поверить в твои слова.

И да, я старалась и вовсе не думать о том, что мне поведала драконица. Ну какая из меня саламандра? Этот народ был очень вспыльчивым, решительным, воинственным. А я? Нет, я, конечно, нашла в себе силы сбежать, но… это немного не то.

В голове совершенно не укладывается, как я могу принадлежать к саламандрам. Что-то нереальное.

Да и силы. Раз саламандры владеют огнём, значит, он же как-то должен о себе давать знать. Хотя драконица почему-то уверена, что на мне печать. Но от кого? С рождения? От матери? А отец? Неужели она родила меня от моего папы? От человека? Или всё же подбросила ему меня? Как же много вопросов, на которые в ближайшее время я точно не получу ответы.

А Кассиан! Трудно поверить в то, что этот дракон изначально задумал неладное. Что все его слова о любви были ложью. Что те жаркие ночи он проводил со мной лишь в желании заделать мне ребёнка… И почему-то… не получалось. А ведь и в самом деле. Почему? Могли ли мы быть просто несовместимы или дело в другом?

И если несовместимы, значит…

Почему-то вспомнился тот дракон из сна. Наверное, сна. Великий дракон, который пообещал меня найти. Он ведь тоже дракон. Значит, и ему я не подхожу и он никак не может быть моим истинным. Верно?

— Тиана, — прикусив нижнюю губу, повала я драконицу. — А дети у саламандр рождаются только от представителя их расы или…

— Я не отвечу тебе на этот вопрос, Ариана. Саламандры исчезли слишком давно, чтобы оставить до сегодняшнего дня достаточно информации о себе. Боюсь, тебе придётся проверять это на своём опыте, — с сожалением ответила она, передавая мне тарелку с тушёными овощами. — Но раз твой дракон так старался… вероятно, это возможно.

— Просто, до появления метки у меня была близость с Кассианом, но не давала результатов. А после консумации… вдруг я беременна? — взволнованно спросила я.

На что Тиана обернулась и почему-то вперила взгляд в мой живот.

— Как я говорила, это возможно Ариана. Но… обычно консумация метки отвечает за другое. За твою привязку к дракону. Поэтому маловероятно, что эта же близость могла привести к беременности. Но я не исключаю, — вздохнула она. А я кивнула.

Что гадать. Теперь уже ничего не изменить. Сейчас мне необходимо найти способ избавиться от… клейма. Да, я оказалась просто меченой драконом, словно его добыча, трофей. И во что бы то ни стало, хотела избавить себя от этой поганой метки.

— Как мне разорвать эту связь, Тиана? — спросила я, усаживаясь за стол и беря ложку. — Это вообще возможно?

— Тут всё просто, — устроилась девушка напротив. — Придётся отправиться в Храм мира. И заключить с ним договор. Если сможешь придумать, что предложить ему.

— Но у меня ничего нет… — растерялась я, не ожидая такого ответа.

— Есть. Ты просто ещё об этом не знаешь. Как доберёшься, сразу всё поймёшь, — ответила Тиана, загадочно улыбнувшись.

— Ладно. И куда идти? — уточнила я.

— А вот с этим сложнее. Тебе нужно согласие представителей трёх рас. Драконов, ведьм и эльфов. От драконов его даю тебе я. Остальных двух придётся найти самой. Но с направлением не помогу. Ведьмы селятся очень уединённо. А эльфы, как ты знаешь, любят леса. Но об их городах столько же информации, сколько и о жилищах ведьм. То есть её нет.

— Но не могу же я просто бродить по миру в поисках ведьм и эльфов. Да и дракон… он не оставит меня, — опешила я. — Будет преследовать. Покинув твоё жилище, я сразу же попадусь ему.

— Нет. Моё согласие даст тебе защиту. Но не полную. Если долго будешь находиться на одном месте, он сможет почувствовать тебя. День-два. Поэтому нигде не задерживайся. Я собрала для тебя сумку в дорогу, там всё необходимое. Как получишь согласие всех, сразу отправишься в Храм. Ты поймёшь, где он находится. Почувствуешь… Но до этого момента ни в коем случае не…

Договорить девушка не успела. Снаружи неожиданно раздался какой-то громкий треск. Тиана вскочила на ноги, напряжённо замирая и устремляя свой взгляд на дверь. Я успела только сделать вдох, как деревянная преграда с громким звуком резко распахнулась, ударившись о стену и чуть не слетев с петель.

В мгновение я вскочила, отбегая на пару шагов. Тиана оказалась тут же около меня, закрывая собой и выставляя вперёд руки, видимо, в намерении призвать драконью магию. И спустя всего мгновение успешно воздвигла мерцающую плёнку, которая должна была защитить нас.

Мы замерли в ожидании, кто же появится на пороге дома.

В голове билась единственная мысль: Кассиан! Но Тиана говорила, что никто не может здесь нас найти. Ошибалась? Дракон скрывает ещё что-то? Сколько ещё у него секретов и возможностей найти меня? Или это кто-то другой? Кто?..

— Вот я тебя и нашёл, Тиана… — раздался самодовольный голос незнакомца, который, спустя пару мгновений, предстал перед нами. Высокий, с надменной улыбкой и яркими зелёными глазами. Чем-то похожий на Кассиана, но непонятно к какому виду относящийся дракон. Уж больно странно был одет. Во всё чёрное, вплоть до перчаток на руках.

— Ариана, беги, — еле слышно выдохнула девушка. — В комоде в верхнем ящике сумка. Хватай и беги. Я задержу… — быстро добавила она. — Сейчас!

Рванула ли я к комоду? Ещё как. Несмотря на шум сзади, я резко выдернула верхний ящик и схватила сумку, лежащую там. Быстро развернувшись, я окинула комнату взглядом, отмечая, что дракон пытается взломать защиту Тианы, а она всячески пытается удержать щит.

Выход был перекрыт незнакомцем, а окно слишком узко для меня. И не только я это понимала. Но и Тиана.

Кинув на меня быстрый взгляд, драконица на мгновение отвлеклась, взмахнув рукой в мою сторону. Под ногами мгновенно возник портал, в который я рухнула. Последнее, что успела