— Терри, — прошептал я. — Принцесса. Кто с нами играет? Ктопосмел…

— Успокойся, — она гладила мое лицо, ерошила волосы. Редкаяминута наших отношений — я не люблю быть слабым… К черту!

— Сергей, что случилось на Сомате? Почему ты не захотелвызвать корабль Сеятелей? Расскажи.

Я присел на кровать, а Терри с ногами забралась в стоящеерядом кресло. По-прежнему не выпуская ее руку, я погладил тонкие нежные пальцы.Ощутил крошечный рубчик — принцесса планеты Тар не сразу научилась обращаться скухонным ножом. И выругался, осознав, что продолжаю проверять ее.

— Соберись, принц! — в голосе Терри проступил металл. — Мыдолжны понять, что происходит! Соберись!

Кивнув, я до боли сжал пальцы. Медленно посчитал до пяти.Глубоко вдохнул. Я спокоен и бесстрастен. Я смотрю на ситуацию со стороны.Самый простой путь — самый верный… Черт! Этого не было в стандартном набореформул!

Но заученные движения уже сделали свое дело. Я собрался. Испокойно, глядя в лицо Терри, рассказал о нашем разрушенном доме, сожженныхдеревьях, подкарауливавших в засаде роботах.

Терри не задала ни одного вопроса. Лишь побледнела, услышав,что сад — ее гордость — сожжен. Она очень хотела продемонстрировать его Эрнадои Лансу, те не верили, что на мертвом песке Сомата вырастут деревья.

— Когда ты меня позвала, — закончил я, — у меня не было нималейших сомнений: ты под контролем. Я взял меч наизготовку… глупо, конечно. Ишлепнулся в воду, рядом с берегом Байкала. Берег оказался за спиной, яополоумел от страха, решил, что упал посреди Тихого океана. Утопил меч… Потомпознакомился на берегу с роддерами… Слыхала о них?

Терри покачала головой. Ее знакомство с земной жизнью невключало в себя изучение хиппи, роддеров и прочих молодежных движений. Ееистория оказалась куда короче моей — и гораздо логичнее.

Корабль Сеятелей опустился на Сомат в тот же день, когда яушел «побродить» по горам. Вначале экипаж связался с Терри и попросилразрешения на посадку. Затем командир корабля изложил цель визита.

Если верить его словам, наше с Терри укрытие было обнаруженобольше года назад. Нас не тревожили, справедливо полагая, что мы имеем полноеправо отшельничать на никому не нужной планетке. Решено было даже неустанавливать с нами связь и нарушить наше «инкогнито» лишь в случае крайнейнеобходимости.

И она возникла. Планета Тар отказывалась войти воборонительный союз Земли, мотивируя это тем, что не имеет законныхвластителей. Правящий на Таре регент осуществлял свою власть от имени «вечнойпринцессы» Терри. Лишь она могла склонить Тар к союзу с Землей. Тогда-то иотправился на планету Сомат корабль Сеятелей.

Вначале Сеятели предполагали разыскать меня в горах ипригласить на Землю вместе с Терри. Но по ее настоянию отказались от этоймысли. Терри слишком хорошо представляла мою реакцию на появление в небе Соматачужого корабля.

В доме были оставлены записка с объяснением случившегося ипортативный команд-блок к ожидающему на орбите скоростному глиссеру. ЗатемТерри отбыла на Землю, чтобы подготовиться к редкой в истории Тара процедуре:доказательству прав на престол. Со мной она связалась, когда вышли все мыслимыеи немыслимые сроки горной прогулки.

Некоторое время и переваривал информацию. Что ж, все моглобыть именно так…

— Терри, — я старался говорить спокойно. — Со мной произошлонечто странное — во время гиперперехода на Землю. Эйфория почти отсутствовала,зато сознание словно раздвоилось. Я разговаривал сам с собой, давал себедурацкие советы… Ты не слышала про такие случаи?

Терри ласково улыбнулась:

— Сергей, это не стоит внимания. Скорее всего сказались твоеперевозбуждение, усталость.

Я покачал головой.

— Помнишь, я говорил тебе про интуицию? Так вот, считай, чтоя полагаюсь на нее. В игру вступила третья сила. Не мы, не Сеятели…

— Фанги?

— Фанги. Жаль, что мы уделяли им так мало времени. Засаданаверняка их дело. Надо собрать всю информацию.

Терри кивнула на терминал:

— С этим нет проблем, Сергей. Можно запросить любой текст,любое сообщение.

— Нет, не стоит. Ты же знаешь разницу между своимиинформсводками и тем, что распространялось для населения Тара.

— Тогда надо обратиться к проекту «Сеятели». Он и создавалсяв противовес угрозе фангов.

— Ты их знаешь?

— Конечно. Ведь их корабль забирал меня с Сомата… — Терризасмеялась и обняла меня. — Перестань ревновать. Сеятели — очень неплохиеребята. Но ты лучше.

— Спасибо… — я поймал ее губы, поцеловал, первый раз смомента встречи на Земле, и просто сказал:

— Я очень боялся за тебя.

— А я — почти нет. — Терри виновато улыбнулась. — Былауверена, что ты выкрутишься из любой переделки… Не стоило мне улетать с Сомата,надо было дождаться тебя.

— Но ведь требовалась срочность?

— Да. Еще с корабля я послала на Тар указ о своем возвращении.Вчера пришел ответ: регент требует проверки моего происхождения. Стандартнаяпроцедура.

Я об этой процедуре не имел никакого понятия. Но спрашиватьне стал.

— Сергей, почему ты остановился у этого человека… Нурлана?Ты с ним знаком?

— Откуда? Просто он роддер. Я представился роддером, и меняприняли без вопросов. Очень удобно, когда скрываешься…

Я поморщился, оценив надежность своего укрытия. Вкомпьютеризированном городе скрыться невозможно. Особенно чужаку.

— А меня он примет?

— Зачем? Я думал, мы переберемся… — я замялся, непредставляя, где жила Терри эти дни.

— В отель? Сергей, там скучно. Роскошно, как в императорскомдворце, и однообразно. Лучше поживем здесь, до завтра.

— Я спрошу у Нурлана, — уклончиво ответил я. — А почему дозавтра?

— Послезавтра надо быть на Таре. Сеятели обещали доставитьнас на своем корабле с главной станции проекта. Она на околоземной орбите, еехорошо видно вечерами.

— Ладно, — мне оставалось только сдаться. — Там и поговоримо фангах.

Терри придирчиво меня оглядела:

— Сергей, а ты не задумывался о смене гардероба? Всепогодныйзащитный комбинезон — вещь хорошая, но на Земле…

— Не иронизируй. Задумывался. Схожу в ближайший магазин ивозьму там дешевый костюм.

— Почему дешевый? А, ты же без Знака… — Терри вытащила изкармана шорт знакомый золотистый кружок. — Знаешь, что это?