Сюда же прибыл и фрегат «Петр Великий».

Однако командиром небольшой эскадры был назначен именно Яаскеляйнен, ибо у капитана фрегата, сто якорей ему в задницу, не было никакого боевого опыта. Но план полета разработали совместно, согласовав все предстоящие действия, а потом довели его до капитана «Кассиопеи».

Дождались, пока шаттлы поднимут на «Алую звезду» членов делегации, потом еще немного потерпели, пока те погрузятся на борт «Кассиопеи», которую и предстояло сопровождать на Вайсбург, и всей троицей отправились, наконец, до точки начала прыжка.

Император проделал этот пусть на транссистемнике и только перед самим прыжком пожаловал на «Осмотрительный». Вместе с ним прибыли великий князь Владимир и секретарь.

Если честно, Яаскеляйнен был весьма удивлен тому, что император и секретарь попросили предоставить им одну каюту на двоих.

Но, наверное, у этой пары имелись на то свои вполне важные причины.

В конце концов, что капитан эсминца, сто якорей ему в задницу, может знать о государственной службе столь высоких людей…

Так что пожелание их было выполнено.

Великий князь Владимир летел в одиночку.

* * *

Когда главный ИскИн вывел экипаж «Осмотрительного» из прыжкового сна и проснувшиеся звезднофлотцы и гости закончили прием пищи, капитан и несколько специалистов системы разведки и целеуказания прибыли в центральную рубку.

На главном видеопласте были хорошо видны два росских корабля: «Кассиопея» и «Петр Великий».

Все вышли в точку финиша без отклонений.

Больше поблизости никаких целей не обнаруживалось.

Лишь возле Вайсбурга наблюдались пять боевых кораблей.

Судя по всему, четыре фрагербритских линкора проекта «Бильскирнир» и фрегат. Но до ближайших окрестностей Вайсбурга было далековато, и туда предстояло добраться только через десять часов.

Коротким прямым импульсом «Осмотрительный» передал капитанам «Кассиопеи» и «Петра Великого», что готов действовать согласно заранее разработанного плана.

В том же режиме были получены ответные сообщения.

Яаскеляйнен не очень понимал необходимость подобной секретности, предписанную кортежу планами Адмиралтейства.

Ее можно было объяснить только опасением, что в системе Фрейи присутствует враг.

Однако никаких крупных целей, кроме фрагербритских линкоров и фрегата, сканеры больше не показывали.

«Осмотрительный» заключил «Кассиопею» в свой защитный кокон, благо габариты позволяли, и катер доставил трио гостей назад, на борт транссистемника, в компанию к остальным членам делегации.

Перед расставанием его императорское величество выразил надежду, что капитан Яаскеляйнен и вверенный ему корабль будут и впредь нести службу так же четко, как до сих пор.

Каперанг заверил императора, что и сам он, и его экипаж приложат все силы, чтобы надежда эта оправдалась.

Когда трио присоединилось к остальным членам делегации, россы построились в боевой порядок.

«Осмотрительный» отправился к Вайсбургу первым. А «Кассиопею» в свой защитный кокон заключил уже «Петр Великий» и на некотором отдалении пристроился в кильватер к эсминцу.

Будто мама тащила на руках ребенка…

Дорога до Вайсбурга протекала совершенно буднично.

Фрагербритские корабли гостей не замечали. Пятерка слепых сторожевых псов безмятежно кружила около охраняемой овчарни…

Точно так же они бы не заметили и мерканских зубастых волков, кабы те сейчас охотились в этих краях.

К счастью, волков, сто якорей им в задницу, в округе не наблюдалось.

Зато хорошо наблюдались информационные потоки между слепыми псами и овчарней.

Когда до Вайсбурга осталось двести пятьдесят миллионов километров, «Осмотрительный» снял с себя защитный кокон.

И только тут прозревшие сторожевые псы высунули, наконец, любопытные носы из своих конур.

– Внимание, капитан! Мы обнаружены, – доложил главный ИскИн эсминца.

– Экипажу – боевая готовность номер один! – рявкнул Яаскеляйнен.

Он напряженно всматривался в видеопласт, будучи уверенным, что система разведки и целеуказания обнаружит сейчас присутствие мерканцев, и просто физически чувствовал: вот-вот выскочит из небытия вероятный противник и стремительно пойдет на сближение, неуклонно превращаясь в противника фактического. И победителем окажется тот, кто ударит первым.

Кровь колотилась в виски, будто хотела выпрыгнуть навстречу врагу.

Между тем со всех сторон понеслись доклады.

– Система разведки и целеуказания работает нормально, капитан!

– Система обеспечения безопасности – сто процентов, капитан!

– Корабельная артиллерия – в полной боевой готовности, капитан!

– Энергетическая установка – на полной мощности!

– Система «улитка» включена.

Минута шла за минутой.

Каперанг продолжал ждать, не сводя глаз с видеопласта.

Однако ничего угрожающего не происходило. Незваными гостями даже не пахло.

Зато навстречу «Осмотрительному» устремился фрагербритский фрегат. СРЦ[2]распознала в нем старого знакомца – «Бисмарк».

– Экипажу – отбой готовности номер один!

Вскоре каперанг Яаскеляйнен и капитан цур зэе[3]Гюнтер Прохнер обменялись приветствиями.

После этого снял защиту и «Петр Великий», и в системе Фрейи объявились еще два росских корабля.

– Дежурный системы связи! – приказал Яаскеляйнен. – Вызвать фрагербритского диспетчера! Доложить о прибытии в систему официальной делегации росского императора. Установить связь с нашими бортами и доложить всем о выполнении приказа эсминцем «Осмотрительный».

– Есть, господин капитан!

Яаскеляйнен удовлетворенно крякнул и сдвинул фуражку на левое ухо.

«Первая часть приказа, сто якорей мне в задницу, выполнена! – подумал он. – Но остаются еще вторая и третья. А потому не будем расслабляться».

На сей раз полет проходил несколько по-другому, не так, как путешествие сестры.

Правительственный кортеж вышел из гипера уже в системе Фрейи, солнца Вайсбурга.

Здесь императора, его секретаря и великого князя Владимира тем же катером вернули на борт «Кассиопеи».

Конечно, возможно, стоило бы лететь на «Осмотрительном» до самого конца пути, но это опять бы означало, что россы не верят в способность фрагербритцев защитить гостей от опасности.