в его глубоком и низком голосе звучит непоколебимая уверенность. — Или к океану. С тобой.

— Ой, нет, — отрицательно мотаю головой. — Я же буду учиться.

— На выходные полетим.

— Полетим? — мои брови невольно взмывают вверх.

— Боишься самолета?

— Не знаю, — бормочу. — Я никогда не пробовала, не оказывалась на борту. Слушай. Мама меня не отпустит. Папа тоже будет против. И вряд ли моей первой стипендии хватит на авиабилет.

— Так я все оплачу, — произносит невозмутимо, будто речь идет о самых обычных вещах. — С твоими родителями договорюсь.

— Нет, не получится, — нервно смеюсь. — Они не согласятся. Может, следующим летом, если мы еще будем общаться. Нам надо лучше узнать друг друга. Я не могу поехать с тобой, почти ничего про тебя не зная.

Я замолкаю под его взглядом, который как будто вмиг тяжелеет. Я раньше и не знала, что взгляд может так ощущаться. Тяжело, подавляюще.

Я чувствую опасность от этого парня. Но… не для себя. Странное впечатление. Я точно знаю его и не знаю. Страшусь, улавливаю угрозу, однако же доверяю.

— Кто ты? — шепчу. — Как ты меня нашел?

— Это не важно.

— А что тогда важно?

— Я тебя не отдам.

19

Мы встречаем рассвет на обрыве. Я сижу на кожаной куртке, согнув ноги в коленях и подтянув их к груди. Ангел остается позади, позволяет откинуться на себя как на стул. Выходит так, что я прижимаюсь спиной к его литому торсу. Крепкие руки парня надежно закрывают меня от вдруг поднявшегося здесь ветра.

— Красиво, — шепчу я.

— Да, — бросает он и утыкается лицом в мой затылок.

Дышит тяжело и шумно. Прозвучит странно, но мне кажется, будто Ангел нюхает мои волосы через ткань банданы. На какой-то момент напрягаюсь и начинаю переживать. Вдруг запах неприятный? К чему там можно принюхиваться? Однако быстро выметаю этот вздор из головы. Чувства захлестывают и отвлекают.

Мне так хорошо с этим практически неизвестным парнем. Его прикосновения расслабляют тело и не позволяют замерзнуть. Вроде бы он и грубый, жесткий, только сейчас точно старается это все подавить, скрыть.

Волшебная ночь. Вечер. Бал.

Это точно происходит на самом деле? Тут и сейчас, со мной. Вдруг я моргну и мираж развеется? Вдруг моя сказка прекратится? Боюсь спугнуть иллюзию счастья.

— Ты же ничего не видишь, — говорю я. — Ты даже смотришь на небо.

— Я вижу все, что мне нужно.

Тянет повернуться назад, сорвать с него ту дурацкую повязку и рассмотреть лицо, которое он так тщательно скрывает. Но еще сильнее хочется, чтобы сам парень показался, отбросил темную ткань подальше.

— Почему ты прячешься? — судорожно выдыхаю. — Если бы и правда был известным человеком, то скрывал бы лицо от всех, не только от меня. Или мы… уже виделись раньше и ты не хочешь, чтобы я тебя узнала?

— Нам пора возвращаться.

Он сдергивает бандану, складывает в несколько раз и опять закрывает ею мои глаза, завязывает узел на затылке.

— А ты умеешь перевести тему, — хмыкаю и осторожно ощупываю повязку, размышляя над тем, где бы ее отодвинуть или ослабить, чтобы при случае подсмотреть.

— Я должен доставить тебя домой, — Ангел подхватывает меня на руки и относит на свой байк. — К родителям.

Я вскрикиваю, вздрагиваю, ошпаренная резко накатившим на меня осознанием, зажимаю рот ладонью.

Дура. Идиотка. Я не предупредила мама, просто уехала после бала и ничего никому не сказала, а должна была позвонить дяде Саше, поехать с ним домой.

— Сними повязку, — бормочу. — Мне нужен телефон…

— Твой телефон разряжен.

— Откуда ты знаешь?

Он вкладывает устройство в мою ладонь, и понажимав на все подряд клавиши, я понимаю, что мобильный ни на что не откликается. Батарея полностью села, но разве это удивительно? Заряда обычно хватает на полдня, а я не предполагала, будто пропаду на целую ночь.

Мама с ума сойдет. Да и папа. Ох, они себе места не находят!

— Давай быстрее домой, — шепчу я.

— Держись крепче.

Байк опять срывается с места. Рев мотора сливается с дикими толчками крови в моей голове.

Я обвиваю мощный торс руками, вжимаюсь в широченную спину.

Ангел как будто из гранитного камня высечен или выкован из самого прочного на свете железа. У него безумно твердое тело. Горячее. Напряженное. Даже когда я прикасаюсь к нему, словно сразу же обжигаюсь, кончики пальцев обдает огнем.

Он точно настоящий?

Дорога пролетает незаметно.

— Я вернусь за тобой, — обещает Ангел, когда сдергивает повязку с моих глазах и ссаживает меня с мотоцикла.

— В сентябре?

— Может и раньше, — следует уклончивый ответ. — Поглядим, как получится. Но одно обещаю точно — я отвезу тебя на океан.

Я оборачиваюсь и вижу, что он уже надел шлем, полностью закрывающий лицо. Раздраженно поджимаю губы.

— Тогда тебе придется избавиться от этой дурацкой маскировки.

— Как скажешь.

Его нарочито серьезный кивок в мотоциклетном шлеме выглядит очень забавным, и я не могу сдержать смех.

— Твою улыбку хочется поймать, — говорит Ангел.

— Как это?

— Сам не знаю, — он пожимает плечами и усаживается на байк. — Люди при мне слишком редко смеются.

— А я люблю смеяться, это же хорошо, когда весело.

— Смейся, — парень поворачивается и пусть я не вижу его глаза сейчас, но четко чувствую пронзительный и цепкий взгляд. — Только не плачь. Хуже твоих слез ничего нет.

Я наблюдаю, как исчезает из вида огромная темная фигура, оседлавшая байк. А потом, опомнившись от оцепенения, мчусь домой, поскорее хочу объясниться с мамой, рассказать, где пропадала столько времени.

Я боюсь признаться самой себе, что уже жду сентябрь. Нашу новую встречу с Ангелом. А может, все произойдет еще раньше? Летом? Конечно, ни в какое путешествие с посторонним парнем я не отправлюсь, но увидеть его безумно хочется.

Настоящее безумие. Неужели я уже по нему