интересно, кто сейчас тут косит траву, – сказала Даша и они пошли по звуку косы, срезающей траву. – Посмотри, как идеально скошено. Будто газон стадиона. Неправильно так говорить, но дед Кузьмич так не косил, царствие ему Небесное.

– Меня больше удивляет, что такой объём работы он делает не газонокосилкой или триммером, а вручную, судя по звуку, – задумался Руслан.

– Хочешь, расскажу страшную историю?

– Расскажи.

– Ходят слухи, что никто в посёлке не знает, кто ухаживает за этими местами. И никто никогда не видел нового косильщика…

– Ты смеёшься? – улыбнулся Руслан.

– Смеюсь, конечно. Но я действительно такую байку слышала.

– Ну, тогда будет интереснее раскрыть личность тайного косильщика.

– Пошли скорее, вдруг убежит, – сказала Даша, взяв Руслана за руку.

Они сошли с дорожки, и пошли по свежескошенной траве.

– Представляешь, – сказал Руслан, – вот встретим мы какого-нибудь местного мужика, а он посмотрит на нас, как на идиотов.

– Пусть смотрит, зато одной тайной станет меньше.

– Какие ещё тайны тебя интересуют?

– Многие…

– Бермудский треугольник, НЛО? Как-то мрачно тут.

Руслан нёс бред, но ему нравилось то, что Даша до сих пор не выпускает его руку.

– НЛО? – переспросила Даша. – Хотя бы пусть будет НЛО. Или то, что бывает после смерти…

– А если, – поторопился сменить тему Руслан, – если там Кузьмич траву косит, что ему даже после смерти скучно, и он приходит косить…

Смена темы у Руслана явно не удалась.

– Смотри, и правда Кузьмич, – вскрикнула Даша. – Я боюсь.

Девушка сильнее сжала руку мужчины, прибавив ему храбрости. За берёзами мелькал силуэт в старом зелёном плаще, таком же, какой был и у Кузьмича. А Руслан вспомнил того выпивоху из магазина, у которого был такой же дождевик, плащ-палатка, только новее. Стахов, не выпуская руку Даши, повёл девушку к мужчине, чтобы раскрыть личность незнакомца.

Они подошли ближе. Руслан крикнул:

– Кузьмич!

Косильщик стоял к ним спиной. После окрика он перестал косить и медленно повернулся. Старческое, морщинистое лицо было наполовину закрыто капюшоном.

– Кузьмич, мне сказали, что ты умер, а ты живее всех живых! – сказал, улыбаясь, Руслан.

– Это он! – испугалась Даша и попыталась выдернуть руку, но ей не хватило сил, Руслан держал крепко. Ему просто не хотелось её выпускать.

Порыв ветра приподнял капюшон косильщика, и в этот момент Стахов смог разглядеть его лицо: серая, дряблая кожа, в провалившихся глазницах блестели безумные глаза. Косильщик резко взмахнул косой и скрипуче-противным голосом сказал:

– Мне тоже сказали, что я умер…

Когда он это говорил, из его рта сыпалась сухая земля. Руслан и Даша, не сговариваясь, побежали. За спиной раздался свист резкого взмаха косы и…

…швырк.

Бегство Руслана и Дарьи было не долгим: трава под ногами стала вязкой, превратилась в мягкую, пористую землю. В одно мгновение Руслан почувствовал, что проваливается, и как только земля попала ему в рот, он выпустил руку Даши…

Глава 5

Боль пришла откуда-то с затылочной части головы. Потом сильно заболела правая рука. От боли Руслан повернулся на бок, и его тело погрузилось в холодную воду. Его стошнило чем-то горьким. Потом он открыл глаза и увидел мутную воду канавы. Приподнявшись, он вновь почувствовал сильную боль в правой руке. Пальцы были в крови и дико болели. Болели и рёбра, с трудом удалось подняться.

Дождя не было, но небо оставалось по-прежнему хмурым. Дорога была пуста, а вокруг были поля, невдалеке виднелся лес, за которым должен быть посёлок и тот самый парк. Никаких следов ДТП нигде не было…

Руслан устало сел прямо на дорогу. Боль в затылке, руке и рёбрах усилилась. И душу рвало на части. Неужели Даша погибла, а свалившегося в канаву Руслана даже не заметили? Убрали разбитый мотоцикл… неужели он не смог увернуться от того грузовика? Новая жизнь начиналась слишком плохо.

Стахов долго смотрел вперёд, в сторону своего родного посёлка. Его тревожило много мыслей, но лишь последняя надолго завладела его вниманием. Неужели идеально ровная дорога, по которой они ехали, смогла за такое короткое время превратиться в разбитое «не понятно что», похожее на дорожки в том парке, который приснился, пока он тут валялся без сознания…

Сзади ехала какая-то тарахтелка. Она легко могла объехать Стахова, но почему-то остановилась около него. Это был старый «Москвич» зелёного цвета. Давно Руслан не видел таких машин.

– Ты с посёлка иль из деревни? – спросил какой-то тощий мужик, высунувшись из своего тарахтящего шедевра автомобильного завода имени Ленинского Комсомола.

– Чего? – не понял Руслан.

– Ты с посёлка иль из деревни? – громче повторил мужик.

– С посёлка, – подумав, ответил Руслан.

– Садись, подброшу! – сказал мужик.

Руслан с трудом смог подняться и доковылять до автомобиля. Кажется, заболела ещё и нога. А голова, рука и рёбра начали болеть с новой силой.

– Ты откуда такой израненный? – спросил мужик, когда Стахов сел рядом с ним на скрипучее пассажирское сидение.

– ДТП, – сказал Руслан. Сильно закружилось голова, когда автомобиль поехал по ухабам в сторону посёлка.

– Так ты с посёлка, говоришь? – недоверчиво спросил мужик у Руслана.

– С посёлка, с посёлка. Стахов моя фамилия. У меня бабушка в центре там живёт, подкинь меня к ней, если не сложно.

– Стахов? – как-то злобно спросил мужик.

Да, Руслан помнил, что эта фамилия стала проклятой, как раскрылись махинации отца, но пока тот был на своей должности никто не решался говорить что-то негативное по этому поводу.

– Да, мой отец долго был тут главным в местной милиции…

– Ишь ты, прям здесь? – удивился незнакомец.

– Да, в этом посёлке… слушай, а дай телефон, позвонить?

– Что тебе дать? – не понял мужик.

Руслан задумался. У него была хорошая память, но номер Даши он так и не запомнил. Он помнил первые цифры, но что было потом, вряд ли бы он мог вспомнить, но мог бы попытаться. Номер Карины он помнил отлично, но решил оставить звонок ей на потом, когда он узнает, что с Дашей…

– Телефон, у всех же сейчас есть телефоны, – пояснил Руслан.

Он подпёр ремнём безопасности рёбра, чтобы так сильно не болели.

– На кой он мне? – удивился мужик. – На станции есть телефон. У председателя должен быть телефон. На почте. Нам в прошлом году обещали этот, как его, таксофон, как в городе, поставить. Но не поставили ещё. Да и зачем? Одна родня у меня в посёлке, а другая в деревне. Даже письма писать не надо!

– Отстали вы от жизни, – сказал Руслан.

– А у тебя что, есть телефон как у нового русского? Сотовый?

– Есть, – сказал Руслан. – Даже два. Оба, правда, сломаны…

– Вот даёшь! –