Он положил на стол деньги и, встав со стула, протянул Джине руку.

– Ну а теперь переходим к самому страшному. Пошли загорать и купаться.

Именно так Джина и воспринимала предстоящее развлечение.

Спустя десять минут они, раздетые, уже сидели на шезлонгах у воды и лениво наблюдали за купающимися. Вдруг Джина заметила, как высокая волна накрыла с головой маленькую девочку.

– О господи! – вскричала она и вскочила на ноги.

– Джина, успокойся. Ничего страшного! Посмотри, родители поймали ее и все вместе хохочут.

Ругая себя последними словами, Джина опустилась на свое место.

Ну, хорошо, говорила она себе, допустим, я сама не в состоянии близко подойти к воде, но мне хотя бы нужно научиться спокойно смотреть на то, как купаются и ныряют другие.

– Эй, Джина, – прервал ее размышления Уэйд. – Пошли прогуляемся.

– Где?

– Вдоль берега.

Джина изо всех сил затрясла головой:

– Нет. Спасибо.

– Пошли, тебе понравится, – продолжал настаивать он.

– Уэйд, я не могу, – чуть ли не плача, простонала она и подумала при этом: неужели так трудно понять? Я же все ему рассказала! Мне стоило стольких сил просто прийти на пляж, а он требует от меня еще большего.

Тем временем Уэйд взял ее за руку.

– Поверь мне, ты сможешь.

Он снял солнечные очки, чтобы она могла видеть его глаза.

– Пожалуйста, сделай мне одолжение.

– Одолжение? – удивилась она.

Он наклонился к ее уху и с жаром зашептал:

– Ты видишь, вон там недалеко от нас сидит жирная каракатица в таком же бикини, как я купил тебе. Она все время плотоядно на меня смотрит. Я боюсь, что она накинется на меня и изнасилует. Пожалуйста, давай отойдем куда-нибудь подальше от греха.

Услышав подобную чушь, Джина расхохоталась.

– Какое же ты все-таки трепло! Я насквозь вижу все твои хитрости.

– Я? – притворно обиделся Уэйд. – Я вообще никогда не вру.

– Ладно, ладно, – миролюбиво согласилась Джина, поднимаясь с шезлонга. – Пойдем, но только ненадолго.

– Ну, конечно, – обрадовался Уэйд.

Он водрузил очки обратно на нос и обнял Джину.

Короткая прогулка растянулась на час. Всю дорогу Уэйд крепко держал Джину за руку и рассказывал какие-то бесконечные забавные истории. Так, смеясь и дурачась, они дошли до уединенной бухты. Уэйд сделал шаг в сторону и, остановившись, взял Джину за плечи и развернул к себе лицом. Ноги Джины оказались в воде.

– Стой здесь и смотри мне в глаза, – мягко произнес он.

Джина вся словно окаменела.

– Если ты пытаешься таким образом избавиться от меня, то успех тебе обеспечен, – дрожащим голосом пошутила она.

– Я пытаюсь помочь тебе, – не оценив ее шутку, серьезно ответил он.

Джина вздрогнула.

Уэйд крепче сжал ее плечи.

– Я держу тебя. Не двигайся и смотри на меня. Твои ноги скоро привыкнут к воде.

Джина послушно смотрела ему в глаза. Ей было очень страшно. Она понимала, что Уэйд не сделает ей ничего плохого, но заставить себя полностью довериться ему она не могла.

Вода то подходила к ее ногам, то опять уходила. Джина зажмурилась, изо всех сил борясь с желанием оттолкнуть Уэйда и выскочить на берег. Через несколько минут она решилась открыть глаза и увидела счастливое лицо Уэйда.

– Ты просто молодчина! – воскликнул он. – Я понимаю, как тебе было трудно, но ты сумела пересилить себя!

– Можно я теперь вернусь в отель?

Уэйд притянул ее к себе и поцеловал. Когда очередная волна докатилась до ее ног, она уже этого не заметила.

Следующие несколько дней Джина работала как проклятая. Одна деловая встреча сменяла другую, а в промежутках ей нужно было вдобавок готовить документы и по нескольку раз проверять приводимые в них аргументы и факты. Уэйд всегда очень внимательно относился к деталям. Короче говоря, они оба были так заняты, что ни на что другое у них просто не оставалось ни времени, ни сил, но такое положение вещей целиком и полностью устраивало Джину. Только однажды она случайно поймала на себе полный желания взгляд Уэйда, но он тут же отвел глаза и опять с головой погрузился в бумаги.

Единственным отступлением от работы в эти дни были прогулки по воде вдоль берега. Каждое утро до начала работы на маленьком катере они приплывали в тихую бухту в стороне от пляжа, снимали туфли, закатывали штанины брюк и минут пять-десять бродили по воде. Упорство Уэйда уже начало давать первые результаты. Джина привыкла к тому, что волны нежно ласкают ее ноги. Кроме того, она уже почти спокойно работала вместе с Уэйдом в его кабинете на яхте. Только короткие поездки на катере по-прежнему вызывали у нее нервную дрожь.

Сегодня они уже забрались на катер, чтобы плыть к городу, когда Уэйд перед тем, как запустить мотор, попросил:

– Джина, опусти руку в воду.

– Нет, не сегодня, – как всегда, ответила она. Подобный короткий диалог происходил между ними в течение последних трех дней. Обычно, услышав отказ, Уэйд не настаивал на своей просьбе, и они плыли обратно. Но сегодня он неожиданно сказал:

– Дорогая, все, что нам нужно было здесь сделать, мы практически сделали. Завтра или послезавтра мы вернемся домой, поэтому у тебя есть, быть может, последний шанс дотронуться до воды. Либо сегодня, либо никогда.

Скрестив на груди руки, Джина не задумываясь, ответила:

– «Никогда» меня больше устраивает.

– В таком случае извини, мне придется скинуть тебя в воду.

Уэйд развернул катер и начал медленно отплывать от берега.

Ужас охватил Джину, и единственное, что она смогла выдавить из себя, было:

– Уэйд, нет…

Взглянув на ее искаженное страхом лицо, Уэйд заглушил мотор и очень мягко сказал:

– Джина, у тебя есть жилет безопасности, здесь неглубоко и я с тобой рядом. Поверь мне, с тобой ничего не случится.

Может быть, для всех нормальных людей нетрудно, перегнувшись через борт, набрать в ладонь немного воды, подумала Джина, но я вряд ли когда-нибудь смогу это сделать! Стоит мне только посмотреть на воду, как у меня перед глазами моментально возникает одна и та же картина: высокая волна накрывает моих родителей…

И все-таки она прекрасно понимала, что должна победить страх.

Глубоко вздохнув и сосредоточив взгляд на Уэйде, Джина очень медленно опустила руку в воду.