пора выступать. Рассвет не за горами. И тут я подумала, что неплохо бы навестить Имрис. Ведь мои вещи, которые забрала Мари, должны храниться там. Странно, что я не додумалась до этого раньше. Тэрил, само собой, ничего не знала о том, где живёт мой якобы колдун и удивленным молчанием восприняла мой рассказ о доме эльфийки. О личности самой ведьмы я решила пока не говорить. Всему свое время.

Осторожно отворив дверь кузни, я выглянула наружу. Аквенил спал. Или пьянствовал. И своей тишиной навевал угрозу. Кое где горели фонарики, но в целом, царила тьма, что было нам на руку.

Я вдохнула свежий ночной воздух с ароматами цветов и чуть не расплакалась. Как хорошо бы в такую ночь коротать время за беседами, или смотреть в звёздное небо. Или даже просто лежать, закинув руки за голову и думая о своем.

Мои размышления прервала Тэрил, довольно чувствительно ткнув под лопатку кулачком.

— Пошли! Я знаю, где живет эта Имрис! Догадалась.

Город пустынен и тих. Праздник будет длиться до рассвета, пока солнце не встанет над горами. Тогда жители Аквенила должны восславить светило и Дорниоров, а потом, пресыщенные развратом и обжорством, разбрестись по домам. Но все таки мы были осторожны. Передвигались исключительно тихо, у стен домов, тщательно осматривая улицу, перед тем как пересечь. Почти не разговаривали.

Дорниоры, хранили нас, ибо добрались мы без приключений. Да и идти-то недалеко. Вот и дом Имрис. Знакомые разноцветные окна, стены из светлого камня, стрельчатая дверь с вырезанным драконом. Внутри, конечно же, никого не было, но тусклый свет горел в двух волшебных шарах, погружая комнату в полумрак. Босые ноги приятно тонули в тёплых коврах. Я вспомнила, как тут было классно, какая в доме уютная горячая ванна. Сейчас я стала совсем другой. С этими мыслями рука покрепче обхватила рукоять клинка. Кто знает, что тут нас ждёт…

Осторожно поднявшись по лестнице, я распахнула дверь в комнату, в которой раньше жила. Внутри темно. Но меч как и в оружейной, стал светиться всё ярче, разгоняя тени по углам. Из мрака проступают кровать, на которой я спала, зеркало, мебель. В углу большой резной шкаф. Осторожно ступая, я подошла к нему и распахнула, одновременно чуть отпрянув. Внутри, среди вещей Имрис лежал дорожный мешок, а в нём мои доспехи, одежда и оружие. Я взяла Гримсворд в руку, чтобы оценить, какой меч лучше. Но так и не пришла ни к какому выводу. Оба были по своему хороши. Возможно, научусь фехтовать двумя мечами сразу.

Надо бы дать название и второму мечу, подумала я. Пусть будет… Горог. Да, в этом названии была бы своя доля иронии.

Как же мне не хотелось выходить из уютного теплого жилища, навстречу новым бедам и опасностям. Завалиться бы эту мягкую теплую кровать вместе с Тэрил и сладко задремать. Но надо идти.

Качнув головой и как будто вытряхнув ненужные мысли, я посмотрела на маленькую эльфийку. Похоже, ее одолевали такие же мысли. Но мы стали воинами и путь назад закрыт. Ничего не изменить.

— Нам пора, Тэл. Пусть Дорниоры даруют нам победу!

Глава 7. Бой с Торменидой

Пока мы шарились по дому, ситуация изменилась. Похоже, нас решили взять в серьезный оборот, ибо только я открыла дверь, как увидела в конце улицы несколько вооруженных стражников, ведущих плачущую Имрис. Черт, конечно же первым делом эльфы узнали где жила Мари.

— Это она? — Тэрил тоже высунула голову наружу. — Подруга колдуна?

— Да. Её схватили. Этого и стоило ожидать.

— Отобьем? Если получится…

Я задумалась. Имрис конечно жалко, но первым делом нужно попытаться перехватить гонца. Если он ещё не ускакал.

— Нет, — решительно ответила я, — не думаю, что ей грозит нечто плохое. Не убьют же в конце концов. Первым делом гонец. Если он попадет в замок, нам всем грозит смерть. С Имрис разберемся потом. Показывай, где тут дорога из города.

Ночь заканчивалась, да и фонари неплохо освещали улицы. Две вооруженных малолетних эльфийки в иное время несомненно вызвали бы подозрение. Но не сейчас. В связи с праздником по городу слонялись толпы нетрезвых эльфов, мало обращавших внимание на что-либо.

Мы осторожно выбрались из дома и неспешно пересекли улицу, остановившись в узком темном переулке. Здесь ненадолго задержались посмотреть что там с Имрис.

Её довели до дома, но входить внутрь никто из стражников не стал. Двое остались сторожить вход, остальные ушли. По видимому, узнице пока ничего не угрожает.

Осторожно и стараясь не привлекать внимания мы добрались до выезда из города. Аквенил не был защищён ни стенами, ни рвами. Мощь Иллерион отпугивала любого варвара или грабителя. Но всё-таки на окраине, за последними домами, эльфы построили нечто вроде маленького форта. Свет, льющийся из узких бойниц, указывал на чьё-то присутствие. На дороге, проходившей мимо, горели несколько разноцветных фонарей, подвешенных на причудливо отлитых узорчатых столбах. Незаметно пройти не получится, а обходить слишком долго и есть риск нарваться на стражу.

— Давай зайдём туда, захватим пост и всех убьем, — осторожно прошептала Тэрил. — Я что-то очень разозлилась.

— Нет, Тэл, убивать мы пока никого не будем. Но захватить этот форт надо. Тут ты права.

Легко сказать захватить. Но как? На вершине небольшой башни точно стоял один эльф. Его светлая голова то и дело показывалась над парапетом. Да ещё и вооруженный луком. Это опасно. И внутри кто знает, сколько их.

— Будем подкрадываться по одной, — решила я. — Если кого-то и засекут, у второй будет шанс незаметно вклиниться в драку и отбить. Я первая. Жди пока воин на стене скроется из виду.

Трава у форта невысокая, да и та почти съедена лошадьми и скотом, укрыться по большому счету негде. Расстояние метров пятьдесят. Не то чтобы много, но и не совсем мало на открытом пространстве, где ты отчётливо виден. Однако делать нечего. Надо идти.

Дождавшись, когда дозорный эльф опять ушел в обход по верху башни, я быстро выбежала из тени и за несколько секунд была уже под стеной. Теперь очередь Тэрил. И тут нам не повезло. Только она пробежала половину пути, как с башни раздался громкий окрик. Часовой увидел моего телохранителя.

— Эй ты, а ну стоять! Ты кто? Куда идёшь?

Рядом со мной на землю спрыгнул молодой эльф в доспехах и с мечом наперевес. Я оказалась сзади, вне его поля зрения.

— А…Это ж кухарка Тормениды, — ухмыльнулся стражник. — Куда собралась, маломерка, да ещё и с оружием?

— Не смей оскорблять моего вассала,