— Ой, извини. Я тебя разбудила? — Светик подняла на меня извиняющийся взгляд. — Хочешь чая?

Бог ты мой, как же я был рад снова оказаться дома. За окном шумел дождь, на столе шумел закипающий чайник, тихо шуршали наши ноуты. Дом, милый дом. Как мало, оказывается, нужно человеку для счастья. А, кстати, почему Светик так поздно не спит? И вообще, который час? Оказалось, что ещё нет и двенадцати. Выходит, это всё-таки был сон. Никуда я не исчезал, не падал с обрыва, не разговаривал с Учителем и, главное, не умирал. Я просто заснул, и мне приснился кошмар. Где-то на периферии моего сознания зашевелился червячок сомнения, но я его жёстко придушил непререкаемыми доводами логики и рационального мышления. Мало ли какие приснятся сны? День — два, и я обо всём забуду. Наверное.

За окном громко щебетала какая-то неугомонная птаха. Однако проснулся я не от птичьего концерта, а от того, что одинокий солнечный лучик, пробившись сквозь неплотно задёрнутые вчера шторы, светил мне прямо в глаз. Светик ещё спала, сладко посапывая в подушку, а меня с утра пораньше потянуло на подвиги. У меня родилась замечательная идея — в кои-то веки раз приготовить завтрак. Сколько можно эксплуатировать женский труд? Решительно откинув одеяло, я бодро прошествовал на поле моей будущей кулинарной битвы.

В последнее время мне было не до сковородок и поварёшек, я и завтракал-то на бегу. Каждое утро я встречал, сидя за компом и корпя над Умником. Это если не считать того утра, когда меня пытались убить. Воспоминание о белобрысом киллере заставило меня невольно вздрогнуть. Интуитивно я, конечно, чувствовал, что случай с покушением выходил далеко за рамки будней обыкновенного московского программиста, но это ещё не означало, что и всё остальное, приснившееся мне прошлым вечером, тоже было реальностью. Светик сказала, что я задремал за компом буквально на полчаса, а там, за гранью прошло как минимум несколько часов. Ведь именно так и случается, когда мы спим, не правда ли? В общем, к чёрту рефлексию, у меня будет время подумать обо всём на досуге, а пока меня ждёт операция «семейный завтрак».

Если честно, эту миссию я провалил практически полностью, видимо, сказалось отсутствие практики и общий непрофессионализм. Однако Светик всё равно мужественно улыбалась, запихивая в себя подгоревшие гренки и пересоленный омлет. Вот что значит семья. Залив этот кулинарный кошмар солидной дозой кофе, мы дружно отправились на встречу трудовым будням. Я, как обычно, забежал в кофейню. Настроение было приподнятое, солнышко, выглянувшее наконец после трёхдневного ненастья, раскрасило мир в яркие цвета. К тому же сегодня была пятница, мой любимый день недели, сладкое предвкушение выходных.

Какая-то мысль интенсивно забилась в глубинах моей памяти, яростно прорываясь на поверхность. Да ведь сегодня день рожденья моего драгоценного начальника. Хорошо, что не успел ещё отойти далеко от дома. Пришлось вернуться за подарком. Я взял свежую флэшку, залил Умника, перевязал красной ленточкой и с чувством выполненного долга отправился в контору. Там уже с утра царила атмосфера праздника. Не сказать, чтобы вся контора была завалена цветами. Вообще-то, букетик был только один, от секретарши Анечки, зато бухла на кухне было хоть залейся. Похоже, работать сегодня никто не планировал. Я присовокупил мою флэшку к общей куче подарков и, вопреки наметившейся тенденции к безделью, отправился навестить свой комп.

Как ни странно, большинство рабочих мест было занято. Все дружно кололи свеженький вирус от Антоши. С момента заключения мирного соглашения между Олежкой и гномом наша работа превратилась в азартную игру под названием «кто быстрей разгадает, что имел ввиду гном». Антошины комментарии по вирусологии по-прежнему оставались весьма своеобразными. Можно было, конечно, позвать автора и попросить разъяснений, но бравые джедаи антивирусного спорта считали это ниже своего достоинства. Я с азартом присоединился к тусовке и на какое-то время выпал из реальности. Когда ближе к вечеру всех позвали на праздник, счёт всё ещё был 0:1 в пользу вируса.

Вечеринка удалась, что, впрочем, не удивительно, учитывая количество припасённого алкоголя. Часам к десяти я вспомнил, что у меня где-то в организме с утра ещё была печень, и принял здравое решение отползать домой. Тем более, что Светик уже, наверное, соскучилась и плавно переходит к стадии «вот так всегда». На этот раз, правда, извинительных цветов не потребуется, всё-таки у меня была очень уважительная причина, но запускать процесс всё равно не стоило. Нетвёрдой походкой я направился в кабинет именинника попрощаться и с удивлением застал его за рабочим столом перед открытым ноутом. Вот маньяк, даже в собственную днюху не может расслабиться. Однако мой начальничек вовсе не работал, он сидел и отрешённо смотрел в экран с глупой улыбкой от уха до уха. Олежка был так поглощён своим занятием, что заметил постороннего наблюдателя, только когда я уселся напротив него.

— Антоха, зачем же ты так? — в его голосе не было упрёка, только удивление.

Несмотря на выпитое, я сразу понял, что речь шла о моём подарке, и судорожно начал соображать, где я опять напортачил. Может быть, впопыхах что-то не то скачал на флэшку сегодня утром? Не спрашивая хозяина, я развернул к себе экран ноута и замер с раскрытым ртом. На экране был привычный интерфейс офиса с Красоткой. Вот только это была не моя Красотка, это была моя Светик. Олежка всё еще ничего не понимал, он лу́пал своими невинными глазками и натянуто улыбался. А вот у меня уже был опыт с Вовчиком, превратившим мою Красотку в вульгарную чернявую девицу, и я знал, что Умник адаптирует образы аватаров в соответствии со вкусами пользователя. Можно было не сомневаться, вкусы моего начальника показались мне весьма подозрительными.

— Кто она тебе? — мрачно спросил я, подняв на Олежку совсем не добрый взгляд.

До моего начальника довольно быстро дошло, что он где-то крупно прокололся, но он пока не понял, где именно. На всякий случай Олежка решил прикинуться белым и пушистым.

— О чём ты говоришь, Антон? — его игра была безупречна, удивлённый взгляд оскорблённой невинности, лёгкая обида в голосе, поджатые пухленькие губки.

Наверное, я бы даже ему поверил, если бы точно ни знал, что он врёт. Препираться с Олежкой мне совсем не хотелось, я просто скинул его запрос и перезагрузил Умника. На экране, как и ожидалось, появилась моя Красотка. Так же молча я развернул ноут обратно к Олежке. Он пялился на экран, и на его лице, сменяя друг друга, словно маски, начали проявляться весьма противоречивые чувства: сначала раздражение, потом недоумение и наконец страх и стыд. Секунд через десять мой начальничек покрылся краской до самых ушей. Я молчал, давая ему время для осмысления ситуации. Наконец он решился, чему, по-видимому, немало способствовали алкоголь и общая расслабляющая обстановка праздника. А может быть, Олежке просто надоело врать и прикидываться.

— Света — моя жена, — твёрдо произнёс он, с вызовом глядя мне в глаза.

Тут уже я переменился в лице. Чего-чего, но такого откровения я не ожидал. Олежка, видимо, понял, что одной фразой он не отделается, и нехотя снизошёл до объяснений. Оказывается, Света ушла от него сразу после похорон моей мамы, когда осталась на ночь в моей квартире, но формально они так и не развелись. Когда она попросила Олежку взять меня на работу, то тот прикинул, что такой благородный жест ему в будущем обязательно зачтётся. Он был совершенно уверен, что этот злостный одиночка и чудила рано или поздно вконец задолбает его жену своими закидонами, и тогда Света вернётся в семью. Однако его коварным планам не суждено было срастись. Мы жили душа в душу, хотя Олежка периодически устраивал моему Светику вынос мозга на предмет женской гордости и своей безысходной любви.