Контроль за своим кровяным давлением является одним из способов избежать инсульта – более подробно об этом читай в главе 12. На что еще стоит обратить внимание? На сердечную аритмию. Разновидность аритмии, называемая фибрилляцией предсердий, часто служит причиной инсультов. «Эта распространенная разновидность аритмии вызывает образование в сердечных артериях тромбов, которые впоследствии попадают в мозг, – утверждает доктор медицинских наук Дэвид Либескинд, консультант журнала Men's Health по вопросам здоровья мозга. – Она способна проявить себя как угодно – может протекать бессимптомно, а может вызвать разрушительный инвалидизирующий инсульт». Если ты чувствуешь, что твое сердце иногда екает и это не просто частое постукивание, вызванное легким волнением, отправляйся на прием к врачу. Есть множество путей лечения, которые могут сделать фибрилляцию предсердий не такой опасной.

Кроме того, избегай запоев. Исследование, проводившееся в Финляндии в течение 16 лет, выявило, что у мужчин, которые испытывали похмелье чаще одного раза в год, шансы получить инсульт были в 2,3 раза выше, чем у тех, кто не страдал похмельем. Исследователи утверждают, что, когда твой организм пытается справиться с большим количеством выпивки, кровяное давление зашкаливает, увеличивая риск инсульта.

То, что некоторые мужчины кончают жизнь самоубийством, очень печально. В действительности один из шести мужчин хотя бы раз в жизни серьезно задумывается о том, чтобы покончить с собой. Статистика, собранная Центрами контроля и профилактики заболеваемости, показывает, что частота самоубийств возрастает среди людей средних лет. И хотя самоубийство считается позорным, ученые знают правду: оно ничем не отличается от смерти в результате любого другого заболевания, просто в данном случае это заболевание психическое. Не стесняйся обращаться за помощью, если борешься с таким заболеванием. Какие признаки могут говорить о том, что ты или твой друг в беде? Плохой сон, неожиданные изменения в поведении, потеря интереса к любимым занятиям, ощущение безнадежности, нездоровый интерес к оружию, лекарствам или другим средствам, способным нанести вред организму. Неожиданное изменение настроения от плохого к хорошему является одним из самых заметных признаков, поскольку может свидетельствовать о том, что страдающий человек уже составил план, как избежать боли с помощью самоубийства. Если тебе требуется помощь, позвони на горячую линию Национальной программы предотвращения суицида: 1-800-273-TALK (8255)[4]. Подумай: может быть, тебе стоит обсудить все с психотерапевтом.

Если можно избежать ранней смерти, разве ты не захочешь прожить оставшиеся годы с хорошим самочувствием? Каждый из нас, вероятно, знает хотя бы одного 90-летнего мужчину, который занимается бегом и водит машину, и множество 50-летних, которые едва могут передвигаться. Все мы видели классические автомобили, которые бегают как новые, и новые автомобили, двигатель которых звучит так, будто сейчас вывернется наизнанку. Чтобы стать похожим на первый автомобиль, не стоит ускорять процесс старения. Начни с этой семерки факторов.

Неважно, ешь ли ты нездоровую пищу или просто слишком много всего подряд, – неправильное питание почти всегда стопроцентно означает, что ты будешь стареть быстрее, чем заложено в твоих генах. Это особенно верно в случае, если твой рацион ведет к набору веса. Ученые когда-то полагали, что жир просто портит внешний вид. Теперь им известно, что жир в теле является своеобразным органом – с тем исключением, что остальные органы помогают твоему телу работать, а избыточный жир высвобождает побочные продукты, которые замедляют обмен веществ и ускоряют процесс старения. Чтобы ограничить количество калорий и получать больше питательных веществ, старайся потреблять продукты, которые не подверглись значительной обработке, – например, фрукты, овощи, цельное зерно и мясо. Ограничь потребление полуфабрикатов, напичканных солью, сахаром, добавками и консервантами, в которых ты просто не нуждаешься.

Другим последствием потребления сладких продуктов и продуктов питания, подвергшихся глубокой переработке, которые поднимают уровень сахара в крови, являются так называемые конечные продукты повышенного гликирования. Если из-за неправильного питания уровень сахара в крови постоянно высок, эритроциты покрываются молекулами глюкозы и слипаются. Результат слипания эритроцитов – это и есть конечные продукты повышенного гликирования. Они вызывают такие симптомы старения, как диабет, болезнь Альцгеймера, сердечно-сосудистые заболевания и повреждения кожи. Решением проблемы является замена сладких и переработанных пищевых продуктов цельными.

В главе 4 ты найдешь больше информации о продуктах питания, которые помогут сохранить твое здоровье. И запомни: лишний вес – один из основных факторов преждевременного старения. А похудение – один из лучших способов выглядеть и чувствовать себя моложе душой и телом.

Если ты спишь мало или плохо, твое тело будет страдать. Многие врачи разных специальностей, с которыми я разговаривал, утверждают, что сон – один из самых важных факторов здоровой, счастливой и продуктивной жизни.

Сон способствует установлению новых связей в твоем мозгу. Он также позволяет твоему организму подзарядиться. Например, во сне твое тело производит меньше кортизола – гормона стресса, – но больше гормона роста. Такая особенность организма позволяет ему контролировать иммунную систему. Доказано, что именно по этой причине недосыпание увеличивает риск ожирения, рака, да и в принципе любых проблем со здоровьем, которые ты можешь себе представить. Это может показаться преувеличением, но медицинская литература не может ошибаться на протяжении десятков лет. Посмотри сериал «Взгляд», чтобы тебе лучше спалось. Или, еще лучше, перейди к главе 8.

Стресс, если он не постоянный, полезен для тебя. Он мотивирует. Не будь стресса – и я никогда бы не закончил эту книгу! Небольшой стресс побуждает нас действовать, стимулируя выработку гормонов – например, адреналина, связанного со старой доброй реакцией «бей или беги». Ты, конечно же, слышал о ней. Однако современным мужчинам, в отличие от их первобытных предков, не так часто доводится удирать от хищников. Стресс и связанный с ним выброс гормонов могут вызывать у нас сильные головные и сердечные боли. Со временем хронический стресс приводит к тому, что ты будешь выглядеть и чувствовать себя старше, и вносит свой вклад в целую кучу проблем, включая несколько смертельных заболеваний, уже описанных в этой главе. Чтобы справиться со стрессом и другими эмоциональными проблемами, используй приемы, описанные в главе 9. Одновременно попробуй следующие простые методы из арсенала джедаев, чтобы преодолеть стресс за…