Что бы ты ни думал по этому поводу, но грипп убивал людей не только в XIX веке. Возможно, ты в курсе, что в этом столетии люди тоже умирали от него, но полагаешь, что все это были старики и младенцы. Снова мимо. Грипп и пневмония – седьмая по значимости причина смерти людей в возрасте 25–29 лет; они же входят в десятку причин смертности в некоторых других возрастных группах. Ну что, будешь теперь делать прививки каждую осень? У тех, кто ежегодно проходил вакцинацию против гриппа, необходимость обращаться к врачу из-за гриппа во время сезонных эпидемий 2013–2014 гг. возникала на 60 % реже – такова самая последняя информация, которая оказалась в нашем распоряжении перед сдачей книги в печать. В начале сентября отправляйся к врачу или в местное аптечное учреждение для вакцинации. Больше того: иди на вакцинацию хорошо отдохнувшим. Если ты постоянно и как следует дрыхнешь, то вакцина от гриппа может оказаться более эффективной, потому что сон помогает поддерживать уровень B- и T-лимфоцитов, которые запускают иммунную реакцию при вакцинации.

Следующий по эффективности после вакцинации способ предотвратить заражение гриппом (и другими опасными вирусами) – пореже прикасаться к своим глазам, носу и рту: через них возбудители могут проникнуть в тело. И всегда мой руки так, как это делают эпидемиологи: ополаскивай теплой мыльной водой столько времени, сколько необходимо для исполнения песни «Happy Birthday». Затем вытри руки бумажным полотенцем и используй его, чтобы накрыть кран и выключить его. Выбрось это полотенце, возьми другое и вытри руки досуха. Используй это полотенце, чтобы открыть дверь ванной комнаты.

Хочешь еще один прием? Займись медитацией: спокойствие ума может помочь тебе избежать гриппа – такие данные содержатся в исследовании, проведенном в Висконсинском университете в Мэдисоне. Вероятность заболевания простудой или гриппом у людей, прошедших 8-недельный курс медитации, на 35 % меньше, чем у тех, кто не успокаивал свой ум каждый день. Медитация помогает уменьшить стресс, что может благоприятно повлиять на иммунную систему. Попробуй заняться медитацией, основанной на сосредоточении внимания. Поищи соответствующие курсы в интернете.

Если ты все-таки подхватил заразу, загляни в главу 11: там есть рекомендации по ее лечению. Но если заметишь у себя симптомы пневмонии, такие как сильный кашель, жар, озноб, удушье, боли в груди, головная боль, потливость и липкость кожи, потеря аппетита, упадок сил, утомляемость или дезориентация, – отправляйся к врачу. Если у тебя есть скрытые проблемы со здоровьем, удели своему состоянию особое внимание – ведь ты рискуешь получить серьезные осложнения. В исследовании, проведенном Министерством здравоохранения штата Калифорнии, говорится, что 80 % людей, умерших от гриппа в возрасте 20–70 лет, страдали скрытым нарушением обмена веществ, один из трех страдал хроническим заболеванием легких, а около 27 % болели хроническими сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Это самые опасные заболевания в мире. Наверняка ты видел и слышал социальную рекламу на эту тему. Но известно ли тебе, что в действительности представляют собой сердечно-сосудистые заболевания? Это обобщающий термин для обозначения разнообразных неприятностей, которые могут случиться с твоим «мотором». Клапан может протечь или порваться, и ты будешь страдать утомляемостью. Частота сердечных сокращений задается электрическими импульсами, и твое сердце может остановиться в результате короткого замыкания. Но ученые утверждают, что самой главной причиной сердечных приступов являются артерии, забитые холестериновыми бляшками. Окисленные частицы холестерина ЛПНП – «плохого» холестерина – постоянно откладываются на стенках артерий. Они отдают липиды, необходимые для нормальной работы твоих клеток, но иногда отдают слишком много липидов. В небольших количествах ЛПНП разлагается при помощи ЛПВП, но, если ЛПВП не справляются, твои артерии твердеют и сужаются. Тогда белые клетки крови попадают в стенки артерий и поглощают избыточный холестерин, но набухают и превращаются в пенистые макрофаги. Этот процесс вызывает воспаление и стимулирует выработку регенеративных клеток и тромбоцитов. Над поврежденной стенкой артерии образуется купол. Когда он разрушается, тромбоциты могут попасть в кровоток и вызвать образование тромба, способного закупорить артерию. Результатом будет сердечный приступ. Если у тебя случаются неожиданные обмороки, тошнота или потливость и все это сопровождается болями в груди (особенно если боль отдает в спину, челюсть или одну из рук), звони в скорую.

Жутковато, да? Сердечно-сосудистые заболевания являются очень распространенными, но нет худа без добра: ученые изучили их как следует. Они знают много того, что может помочь тебе предотвратить инфаркт. И я собираюсь рассказать тебе об этом. Сначала в главе 6 ты найдешь диагностические тесты, благодаря которым узнаешь о том, насколько сильно ты рискуешь. Если у тебя есть определенные факторы риска, то может потребоваться визит к кардиологу. О том, как найти подходящего специалиста, ты узнаешь в главе 7. Затем в главе 12 мы покажем тебе, как снизить этот риск.

Методы лечения этого вируса значительно усовершенствовались по сравнению с 1980-ми. И все же когда он превращается в СПИД, то становится настоящим убийцей. Согласно данным Центров контроля и профилактики заболеваемости, большинство недавних случаев заражения этим вирусом происходили при половых контактах, поэтому сдай анализ на ВИЧ и попроси своего партнера сделать то же самое. Помни, что между инфицированием и проявлением симптомов может пройти 10 лет. И всегда используй презерватив, если не придерживаешься моногамии.

Здесь мы тебе особо помочь не сможем. Но я знаю вот что: мужчины более склонны к подобным преступлениям по сравнению с женщинами и чаще женщин становятся жертвами. У меня есть предложение: постарайся убедить законодателей в своей стране ввести более жесткие законы об оружии. Это не просто политические игры: исследователи выявили здесь определенную взаимосвязь. К примеру, исследование, опубликованное в Journal of Urban Health, показало, что после того, как в штате Миссури ввели послабления в закон, требовавший получать соответствующее разрешение перед покупкой оружия, число убийств, связанных с применением оружия, возросло на 25 %.

Именно этого я сам и опасаюсь: инсульты были бичом в роду моего отца. Бóльшая часть факторов риска, характерных для сердечно-сосудистых заболеваний, увеличивают и риск инсульта. В конце концов, все зависит от твоего кровообращения. Инсульты происходят, когда артериям приходится растягиваться больше, чем следует. Зачастую к этому приводит высокое кровяное давление. В условиях стресса на внутренней поверхности артерий появляются микроскопические трещины. Твое тело пытается исправить повреждения непрерывным потоком тромбоцитов. Тем временем прочие молекулы, включая ЛПНП («плохой» холестерин), продукты распада клеток и кальций, оказываются запертыми в стенках артерий, образуя бляшку. Твоя иммунная система отряжает туда особые лейкоциты, но им не удается разрушить бляшки. Вместо этого они формируют пенистые макрофаги, вызывающие воспаление. Клетки гладкой мускулатуры покрывают эти макрофаги, что ведет к отвердению стенок артерий. Это еще больше повышает артериальное давление. По мере прохождения крови по артериям с отвердевшими стенками кусочки бляшек отрываются и уносятся с кровотоком по направлению к мозгу. Там тромб может застрять в крошечной мозговой артерии. Кровь и ее драгоценный груз – кислород – не могут попасть в клетки мозга, питающиеся от этой артерии, и это приводит к ишемическому инсульту. В отсутствие кислорода клетки мозга начинают умирать за считаные минуты. В зависимости от участка мозга и количества поврежденных клеток симптомы и осложнения могут быть различными, начиная с головокружения и сильных головных болей и заканчивая параличом, комой и даже смертью.