— Да ты что? Значит, в любом другом месте крадут, а с площади нет?

— Точно.

— И все же я хочу стоянку для любимого «Фольксвагена», — я продолжала настаивать. — Платную, ужасно дорогую, но и надежную.

Я открыла дверцу, встала и чуть ли не повисла на ней, обнимая.

— Если ты так волнуешься за машину, я могу устроить тебе настоящий гараж, — обрадованно предложил Георгий.

— Гараж не хочу. — Я поняла, что надо соглашаться на что угодно, только бы побыстрее расстаться с ним. — Так и быть — пусть стоит у площади. В конце концов, она у меня тоже застрахована.

Я хотела дать понять, что ничего ценного, кроме самой машины, у меня нет.

— Как знаешь.

— Прямо здесь и оставлю. Очень удобное место. И из окна гостиницы будет видно, и деревья прикроют немного от утреннего солнца. Чудесное место. — Я сделала небольшую паузу. — Ну что ж. Приятно было познакомиться.

— Да. Мне тоже. — Жора вышел из машины со своим «дипломатом», потом достал из багажника сумку. — Слушай, давай обменяемся телефонами? Вдруг пригодится?

— Если хочешь, я могу взять твой телефон, но свой не дам. Я так считаю: если судьбе надо, то мы еще встретимся. Если нет, значит, нет, — я загадочно улыбалась.

Жора нисколько не обиделся. Он написал на листочке номер телефона и подал мне.

— Надеюсь, завтра на параде мы с тобой все же увидимся. Мышино — город маленький.

Мой новый знакомый махнул рукой и пошел ловить машину, как мне показалось. Я не стала ждать, пока он скроется из глаз, и снова села в свою машину. Мне предстояло решить, где я буду ночевать и что делать со шкатулкой. И вообще не стоит ли продолжить путь?

После перекура я поняла, что ехать дальше будет тяжело. Тем более что я не знаю дороги.

Я выпустила Марысю побегать. Народ в этом городе оказался дружелюбным, и никто не обратил на собаку, гуляющую по центральной площади города, особого внимания. Косо не смотрели и не ругались.

Теперь оставалось решить — в этой гостинице остановиться или другую поискать?

То, что меня попытаются ограбить, не вызывало никаких сомнений. Шкатулку я, конечно, из машины выну. Но делать это надо так, чтобы никто не мог видеть. А сейчас смотри — не хочу. Любой догадается. Значит, надо либо уехать и потеряться, либо вынимать шкатулку в темное время суток. Интересно, в этом городе фонари исправно работают?

Я выкурила еще одну сигарету и поняла, что чем больше я стану думать, тем труднее мне будет найти выход. Так и быть — пусть враги не утруждаются и найдут меня здесь. Зато я буду подготовлена.

Сейчас мне предстояло решить, каким образом вынимать шкатулку. Сделать это обязательно надо. Не дежурить же около машины всю ночь! Мне очень хотелось выспаться.

Я осмотрелась. Никого вроде нет. Недолго думая, я вытащила шкатулку и быстро вошла в холл гостиницы.

— Здравствуйте, — сказала я администратору. — У вас можно снять номер до утра?

— Конечно. Но будет считаться, как если бы вы оставались у нас сутки, — вежливо пояснила молодая девушка.

— Пусть. И еще… У вас есть сейф, куда бы я могла положить свою шкатулку? Она мне очень дорога, и не хотелось бы ее потерять.

— У нас в гостинице не воруют, — девушка улыбнулась, но тем не менее продолжила: — Но если вы так желаете… Конечно, у нас есть сейф. Это можно устроить.

— Была бы очень признательна.

Я поставила шкатулку на стойку.

Девушка сразу взяла с меня деньги за все услуги и подала ключи.

— Ваш номер на втором этаже. Если пожелаете, можете остаться у нас подольше, посмотрите парад на площади. Ваши окна как раз туда выходят.

— О, я забыла, мне ведь так и советовали сделать. Большое спасибо. Я подумаю. И еще. Я не одна, а с собакой. Она у меня очень умная, дрессированная. Вы не возражаете? Совершенно не лает.

— Ну, если только не лает… — девушка явно не знала, что мне ответить.

— Никто и не заметит ее присутствия. Мы будем тихонько выходить и приходить. Гадить в номерах она не приучена. Все будет в ажуре.

— Хорошо.

Я сбегала за сумкой и за Марысей. Тщательно закрыла машину, подождала, когда Марыся сделает все, что хочет, а потом мы поднялись на свой второй этаж.

Номер мой находился в самом конце коридора, чему я очень обрадовалась. По крайней мере с одной стороны не будет соседей.

Здесь все было очень просто. Так просто, что у меня аж скулы заломило. Даже никакого намека на уют или изысканность! Прямо пионерский лагерь какой-то. Давно мне не приходилось останавливаться в подобных гостиницах. Наверное, есть номер получше, но я не спросила, а мне не предложили.

Марыся первым делом обежала все помещение, потом залезла на кровать.

— Подожди, моя красавица. Так дело не пойдет. А ноги кто будет мыть?

Собака поняла меня. Она спрыгнула с кровати и уставилась мне в глаза.

— Идем.

Но в ванной нас ждал не очень приятный сюрприз — не было горячей воды. А я так мечтала принять душ!

— Марыся, вода только холодная. Впрочем, тебе-то, поди, все равно.

Я с отчаяньем вымыла собаке лапы. Она пофырчала, даже гавкнула на меня разок, а потом гордо удалилась в комнату.

Делать нечего. Я умылась кое-как и, совершенно замерзнув, выбежала из ванной.

— Какой ужас!

Я быстро откинула одеяло и юркнула под него. Марысю скинуть мне не удалось. Впрочем, не особенно-то и хотелось — с ней гораздо теплее.

Мне стало так хорошо… Все тело отдыхало. Конечно, ванна дала бы удовольствия в сто раз больше, но что поделаешь. Я закрыла глаза и не заметила, как заснула.

* * *

Разбудил меня лай Марыси. Я вскочила, но какое-то время не могла понять, где я и почему, собственно, сплю. Потом до меня дошло. Часы на стене показывали восемь часов вечера.

— Что-нибудь случилось? — посмотрела я на собаку, которая стояла у двери, но больше не лаяла. — К нам кто-то пришел?

Послышался стук.

— Кто там? — подошла я ближе.

— Это я, Жора.

— Жора? — Я была удивлена. С чего это вдруг он решил нанести мне визит?

— Да.

Я открыла дверь. Георгий стоял передо мной во всей красе — с букетом цветов и широко улыбался.

— Привет, — я отпрянула назад, потому что была не одета.

— Я вот подумал — чего тебе скучать? И решил пригласить тебя куда-нибудь поужинать. — Жора радостно вошел и вручил мне букет.

— Спасибо, конечно. Но я не собиралась. Хотела выспаться.

— Успеешь еще. Выспишься. Ты ведь в нашем городе первый раз. Неужели тебе не хочется на него посмотреть?