– Да, точно, – согласилась Лиза, – у нас работает кровообращение. В крови стражника самая большая концентрация энергетической силы. Кровообращение распределяет энергию по телу, чтобы ее можно было использовать.

– Ясно… – сказала я, стараясь запомнить все, не упустив ни капли информации, – а как вы ее используете?

– Темные души нападают на Мир Людей чуть ли не каждый день, а мы сражаемся с ними на земных границах. Светлая и темная магия нейтрализуют друг друга, поэтому от наших ударов темные души исчезают.

– А откуда вообще взялись Темные души? Эрик говорил, у них есть свой собственный мир. Как он появился?

Я уже чувствовала, насколько глобальные вопросы задаю.

– Все миры появились благодаря силам Высшей магии, – ответила Лиза, – фактически у Высших сил тоже есть свой мир, но никто не знает, что там.

– Никто, кроме хранителей, – поправил ее Эрик, – они пришли как раз оттуда. Девять хранителей семьи Астралис – это братья и сестры. Насколько мы знаем, это самые первые люди, по подобию которых создавалась Земная раса.

– Понятно… – проговорила я.

– Теперь твоя очередь, – сказала Лиза, – как там сейчас, на Земле?

Первые несколько секунд этот вопрос ввел меня в ступор.

– Просто учти, что она, – кивнул он на девушку, – не была там уже двадцать с лишним лет. Фил и Алекс – и того больше.

– Так что можешь просто рассказать о простой человеческой жизни, которую мы так давно не видели.

Первые несколько секунд я думала, с чего же начать, но все началось как-то само собой. Я рассказывала о простых и привычных вещах, близких людям, и, в частности, мне. И несмотря на то что они, как оказалось, многое знали обо мне и моей семье, они с интересом слушали и задавали вопросы.

Я не знаю, сколько времени мы провели вот так, обсуждая обычные человеческие будни. Кажется, в другой компании говорить о таком было бы скучно, но рядом с людьми из другого измерения я вдруг осознала, насколько интересна жизнь человека. Наконец, через пару, а может, и десяток, часов я рассказала все, что можно было вспомнить.

– Вроде бы, больше и рассказать нечего… – подытожила я.

– Да… это было круто. Как будто и не проходило стольких лет с нашего ухода… – ответил Алекс.

– Мы бы и еще послушали, – сказала Лиза, – но, по правде говоря, нам пора, – она перевела взгляд на Эрика, – нам предложили небольшой турнир ребята с северо-запада. Но, я полагаю, ты останешься с Алисой?

– Да, – сразу же сказал Эрик, – а вам желаю удачи.

Лиза улыбнулась и наигранно закатила глаза.

– Шансов выиграть у них не так уж много, но без тебя они есть, – она посмотрела на меня, – приятно было познакомиться, Алиса.

– Мне тоже, – сказала я, улыбаясь в ответ.

– Увидимся позже, – сказал Фил. Мы встали с травы, и стражники расправили крылья, судя по всему, затекшие от долгих посиделок. Эрик по очереди обменялся рукопожатиями с Алексом и Филом. Лиза обняла меня, и после короткой вспышки трое стражников исчезли. Остались я, Эрик и Серафима.

– Ну, я тоже пойду, – сказала она и обняла сначала меня, а потом Эрика. Отстраняясь, она на секунду замерла около него, но мельком взглянула на меня, застенчиво улыбнулась и отошла.

– Желаю вам хорошо провести время, – сказала она напоследок.

– Вам тоже, – ответила я. Еще одна вспышка, и Серафима исчезла вслед за остальными.

Я повернулась к брату.

– Куда мы теперь? – спросила я.

Несколько секунд он просто смотрел на меня с улыбкой и молчал.

– На Землю, – наконец услышала я.

Все внутри меня оборвалось.

– Как? Уже? – растерянно затараторила я. – Как же так? Мы просто вернемся, и все? И это все кончится?

Он засмеялся с каким-то умилением в голосе.

– Вот именно, – сказал Эрик, подтягивая меня в свои объятия, – мы просто вернемся, и все. На несколько часов. Тебе надо поспать.

– А… – я начала успокаиваться – ложная тревога, – ну, если так, то хорошо.

– Тогда пошли, – улыбнулся он.

Я оглянулась – за моей спиной расположилась полупрозрачная стена. Казалось, что она состоит из воды, которую чудесным образом наполнили синеватым свечением. По поверхности «воды» бегали огоньки белого света.

– В первый раз тебя нужно было провести через официальный портал, с помощью которого Высшая магия принимает с Земли новичков. Но теперь все будет куда проще, – объяснил Эрик.

Я кивнула. Не сговариваясь, мы с разбегу пересекли границу между мирами, сопровождаемую еще одной белой вспышкой.

И вот мы снова на утесе. Трава вновь зеленая, звезды светят немного слабее. Хотя все равно они были несравнимы с «городскими».

– Подожди меня здесь, – сказал Эрик, взмахнул крыльями и устремился в сторону дома. Через пару секунд он уже вернулся, держа в руках подушку и два стареньких пледа. Крылья сложились за спиной, и через несколько мгновений их уже не было.

– Когда-нибудь ходила в походы?

– Нет, – призналась я.

– Вот и здорово, – ответил он, – значит, первая в твоей жизни ночь под звездами, – продолжал Эрик, расстилая плед на траву и кидая на него подушку. – По моим подсчетам, ты не спала уже двадцать часов.

– А почему нельзя было переночевать в вашем мире? – спросила я.

– Гипотетически, в нашем мире энергия не способна передаться через сон, поэтому ты бы не заснула.

Он щелкнул пальцами, и от них на пледы и подушку полетели несколько маленьких огоньков. Только дотронувшись до ткани, они начали преображать ее. И через минуту все выглядело как новое, будто и не лежало нетронутым много лет.

– Готово, – сказал брат. Недолго думая, я улеглась на плед. Трава под ним примялась, и лежать было очень даже мягко. Эрик накрыл меня вторым пледом.

– Спокойной ночи, – сказал он и лег рядом на землю, подложив руки за голову. Он смотрел на звезды. Я тоже.

– Ты же никуда не уйдешь? – спросила я, не отрывая взгляд от неба.

– Я буду здесь. Обещаю.

Я почувствовала, как он взял меня за руку.

Где-то неподалеку шелестела от легкого ветра листва единственного дерева, мелодично нарушая абсолютную тишину. Несколько минут мы молча смотрели на небо, пока мои глаза не начали различать все меньше и, в конце концов, медленно закрылись.

Еще некоторое время я видела огоньки звезд, но они уже просто снились, пока их не заменила глубокая пустота сна без сновидений – самого спокойного и самого чудесного сна.

Впервые за много лет я поняла, каково это – когда тебе не снится ничего. Это казалось чем-то невероятным и простым одновременно. Но состояние это продлилось недолго…