– Но ведь смог… – улыбнулась я.

– Да… – сказал он почти бесшумно, теперь, помимо крыльев, обнимая меня еще и руками, уткнувшись носом мне в волосы, – ты очень выросла, малышка. Но я люблю тебя ничуть не меньше, чем раньше, – прошептал он.

– Я тебя тоже… – так же шепотом ответила я. От его слов я сама начала казаться себе маленьким ребенком.

Я не знаю, сколько мы так просидели. Небо из янтарных оттенков сменилось на пурпурное, а еще через какое-то время и на темно-голубое. Очень быстро, друг за другом, на нем загорались яркие звезды и Луна, которые освещали утес ничуть не хуже солнца.

– Нам пора, – прошептал Эрик. Он, вероятно, заметил, что я уже нахожусь в полусонном состоянии, поэтому аккуратно пытался встряхнуть меня ото сна. Подействовало быстро. Я потянулась и вместе с братом спрыгнула с дерева.

– Куда мы теперь пойдем? – спросила я. На утесе вдруг задул ветер. Это почему-то меня насторожило.

– Пока постой здесь, – сказал Эрик и пошел к самому краю. – Слушай внимательно. Сейчас будет вспышка. Как только ты ее увидишь, бежишь ко мне, берешь за руку и прыгаешь. Главное — не бойся. Ничего страшного не случится, – последние слова Эрик уже выкрикивал из последних сил, стараясь перебить шум все усиливающегося ветра.

– Хорошо, – ответила я. Но с каждой секундой во мне нарастала паника.

И вот он стоит спиной к обрыву.

Эрик закрыл глаза. Вихри ветра, видимо, достигли максимальной силы. Вдруг крылья за спиной раскрылись и сверкнули. Он открыл глаза. Их полностью заполонил яркий белый свет.

Вспышка. Я ринулась к нему со всех ног. Ничего не было видно. Только однородное белое пятно. А за секунды передо мной пронесся сон.

«Алиса!»

Я бежала. Я снова понимала, что не добегу: это всего лишь воспоминание, я не в силах его изменить.

Но я вновь не теряю надежды, бегу из последних сил. Вдруг мои пальцы прикасаются к чьей-то руке. Мою ладонь сжимают. Я прыгаю.

Белое пятно все не исчезает, и я закрываю глаза. Я просто растворяюсь в потоках воздуха, падаю вниз. Но меня держат за руку, и это успокаивает.

И вдруг я опускаюсь ногами на землю. На абсолютно такую же траву…

Я открыла глаза.

Сначала я даже не поняла, что поменялось, хотя четко осознавала, что нахожусь уже не там, где двадцать секунд назад. Приглядевшись и немного придя в себя, я увидела, насколько много отличий у этого места.

С неба пропала Луна, зато звезды светили намного ярче, чем на утесе. «А ведь казалось, что ярче уже некуда», — подумала я. Небо в их свете казалось темно-голубым. Я подумала, что это небо и отражается в травинках, придавая им синеватый оттенок. Но ошиблась.

Трава здесь была бирюзовой. Причем казалось, что травинки светятся неоновым светом. Я пошевелила их ногами, чтобы убедиться, что это не какая-нибудь оптическая иллюзия.

– Добро пожаловать в Долину Звезд. Здесь я и живу последние восемь лет, – услышала я голос Эрика.

Только теперь я заметила, что все это он время был рядом. И с первого взгляда поняла, что он тоже изменился. На Земле белоснежную кожу хоть как-то можно было выдать за очень-очень бледную человеческую. А здесь от нее почти незаметной аурой исходил полупрозрачный белый свет. Цвет волос окончательно слился с цветом кожи, хотя очень сильно приглядевшись, на волосах еще можно было увидеть металлический блеск. Глаза стали еще более насыщенного синего цвета.

Эрик заметил, что я его разглядываю.

– А, да, – улыбнулся он, – в Мире Людей у нас есть некоторые привилегии, мы можем выглядеть подобно людям. А в нашем мире внешность – это духовный образ плюс воспоминания и плюс световая энергия. Надеюсь, ты скоро ко мне привыкнешь, – добавил он с ноткой юмора.

– Да нет, все нормально, – заверила я его, – это очень красиво.

– По правде, я не помню, чтобы люди когда-нибудь переходили из мира в мир. С тобой же все нормально? – он посмотрел на меня оценивающим взглядом.

– Да… – задумчиво ответила я, внутренне стараясь определить, изменилось ли что-нибудь.

– Отлично. Нас уже ждут. Тут недалеко, пройдемся пешком, – Эрик слегка потянул меня за руку.

– Угу, – согласилась я и пошла за ним.

Несколько минут мы шли по равнине. Каждый метр казался абсолютно одинаковым.

– Как вы здесь ориентируетесь? – спросила я, наконец.

– В основном по ощущениям, – пожал плечами Эрик, – мы чувствуем энергетическое поле друг друга на довольно большом расстоянии. При желании этим можно пользоваться, чтобы подать сигнал о своем местоположении. Да и Долина Звезд, на самом деле, в разных районах разная. Но это очень сложно увидеть, оно со временем как-то само приходит.

– Ты поэтому тогда пришел, в школе? Ты почувствовал, что Серафима вернулась?

Я вспомнила реакцию Эрика на того мужчину в черном.

Эрик поджал губы. Он на секунду прикрыл глаза.

– Дело не в Серафиме. У стражников развита особая чувствительность на таких, как… он.

Я понимающе кивнула и решила не продолжать этот разговор. Эрику явно не нравилось говорить о том мужчине.

Еще спустя пару минут я увидела на горизонте человека. Мы подходили к нему все ближе.

– Вот мы и пришли, – оповестил меня Эрик.

Перед нами стоял мужчина, такой же белый и синеглазый. Только вот крыльев у него не было. Он выглядел совсем не как подросток: более квадратный овал лица и взрослые черты указывали на то, что он уже давно вышел из переходного возраста. Но он улыбался, и в глазах мелькала такая же живость, как и в глазах обычного подростка. Просто эта живость отражалась как-то иначе.

– Здравствуй, Алиса, – сказал он, – очень рад видеть тебя. Меня зовут Елеазар, думаю, Эрик уже успел упомянуть обо мне.

– Приятно познакомиться, – немного смущенно ответила я. В голове промелькнула мысль, что, наверное, именно так выглядел Дед Мороз в молодости. Только для полноценного образа надо было заменить рубашку и джинсы на традиционный наряд.

– Серафима мне про вас уже рассказала, – Елеазар перевел взгляд с меня на Эрика. Было видно, что за гостеприимной улыбкой скрывается сосредоточенность.

А лицо Эрика как раз ничего не скрывало: посмотрев на него, я удивилась, насколько обеспокоенным он выглядел.

– Елеазар, вы же не думаете… – начал он.

– Да, Эрик. Мне очень жаль.

– Нет… это невозможно! – сказал брат громче, чем следовало для спокойной речи. Его глаза раскрылись сильнее обычного, он смотрел на Елеазара, будто пытаясь убедить его в чем-то.

– А что произошло? – неуверенно спросила я.