Спустя несколько мгновений как я вернулась в комнату, я еще собирала баночки и бутыльки обратно в так пригодившуюся сумку, раздался очень тихий стук, скорее даже что-то поскреблось в дверь. Решительным шагом, желая повторить свой отказ я резко распахнула дверь. К моему удивлению на пороге стоял не Виверн.

— Я прошу прощение, за столь неподобающий ночной визит, несси, — сказал мне Рэйдж, — Его Величество рассказал, что вы его подлатали. Не могли бы вы осмотреть и мою рану. Она начала меня беспокоить сильнее чем вчера.

— Конечно, — ответила я. Молча, по-военному четко и скупо отмерянными движениями, мужчина снял сорочку и повернулся спиной. Широкий, толщиной в ладонь красный ожег, вился, словно след от хлыста и прятался под поясом брюк. Мелкие кровянистые пузырьки, покрывающие всю пораженную область, были водянистыми, как будто рану обожгло кислотой.

— Чем это вас так?

— Как я понял артефакторным хлыстом, нашим ведомством запрещено такое подлое оружие, но некоторые маги-артефакторы продолжают изготавливать его, оно очень эффективное, смертоносное, при умелом обращении им можно даже снести голову.

— Значит тот, кто вас ранил не обладал должным мастерством, — сказала я, выбирая нужные мне баночки с мазью из общего количества.

— Нет, мне просто повезло увернуться и подставить ему бок. Ну при данных обстоятельствах это действительно можно назвать удачей.

— Ваше Сиятельство, — обратилась я к герцогу, — я не смогу вам помочь в своей комнате. Мне нужно чтобы, во-первых, вы полностью легли на живот и так провели эту ночь, иначе лекарство не подействует, нужно не меньше восьми леоров, чтобы был эффект, обратись вы сразу…, а во-вторых, мне нужно всё пораженное хлыстом место, иначе начнется абсцесс и через пару унов он перерастет в заражение крови. Молча он встал и прошел до своей комнаты, впрочем, пропуская меня вперед, затем сняв рубашку и брюки, да и чего уж там кальсоны, прикрывшись лег на покрывало. На ягодицах шрам был еще больше, некоторые пузырьки полопались, и покрылись сочащейся гноем коростой, я нанесла мазь, и несмотря на то, что судя по всему процедура была чрезвычайно болезненной, мужчина стоически выдержал страшную боль, лишь иногда постанывая в подушку. Мышцы спины бугрились, руки с такой силой комкали простыню, что он ее порвал, а из прокушенной губы, сочилась кровь. Укрыв тонким, чистым полотенцем его спину, я вышла, оставив снадобья. Завтра с утра надо будет нанести уже охлаждающий бальзам.

Когда я вышла в общую гостиную на диване, голый по пояс и босой сидел хмурый Цесс, он испепелял меня гневным, горящим взглядом, до тех пор, пока я не зашла в свою комнату, и не закрыла за собой дверь, отрезая его нежелательное внимание. Пожалуй, Его Величество, когда надо, прекрасно умеет себя контролировать, подумалось мне. Ах, нет, сила с которой он захлопнул дверь в свою комнату говорила об обратном. Мне же было все равно, на глупую ревность Дрэго, я не его собственность и никогда ею не буду, к тому же мне себя упрекнуть не в чем. Так и ворочаясь, и придумывая новые аргументы для утреннего спора, а я была уверенна, что он обязательно последует и провалилась в сон.

Первый раз, с тех пор как я очутилась в этом мире и познакомилась с Виверном, ему удалось меня удивить. Всю ночь несмотря на то, что я совершенно невыносимо устала, где-то на периферии сознания меня преследовало какое-то легкое чувство недосказанности и вины. Иногда так бывает, что осознание — что-то не так, приходит посреди ночи и ты мучаешься до утра бессонницей, прикидывая как исправить ошибку или оправдаться для себя с наименьшими потерями. Вот и у меня так. Внезапно, я проснулась и с ужасающей ясностью поняла, как, со стороны выглядел мой выход из комнаты герцога, и, хотя вины за собой я не замечала, мне почему-то было очень тревожно и даже неприятно, что Дрэго подумает, что, отказав ему, я тут же предложила себя Кристофу. Я перебрала в уме массу вариантов как объясниться, но этого не потребовалось. Себастьян вел себя как всегда, ни словом, ни делом не выказывая недовольства, пребывал в прекрасном расположении духа и был готов отправиться в путь.

Завтракать было решено в комнате, поэтому он спустился сделать заказ, а я, постучав в комнату герцога и оставив приоткрытой дверь, закончила лечение, нанеся ему второй слой бальзама на пораженные участки, хоя по сравнением со вчера его раны выглядели значительно лучше.

— Благодарю вас, несси. Боюсь вчера я боялся разжать зубы, чтобы не спугнуть добропорядочных постояльцев своими воплями, и не смог поблагодарить за вашу без сомненья своевременную помощь, — смеясь, признался в слабости мужчина, — где вы этому научились?

Ну вот и настал момент, когда мне придется произнести хорошо отрепетированную ложь:

— Боюсь я не могу вам этого сказать, несс, честно говоря я мало что помню. В основном какие-то базовые знания, и то я все время путаюсь в простейшем. Так что я просто действую по наитию, руководствуясь спящим подсознанием и каким-то шестым чувством. Я даже замерла, ожидая реакции мужчины, тот же просто кивнул, принимая мой ответ, и вновь поблагодарил меня.

Свежие, хрустящие, слоенные булочки, присыпанные красным перцем и корицей исходили сдобным ароматом, тонкая, практически прозрачная нарезка малосолёной красной и белой подкопчённой рыбки сбрызнутая оливковым маслом была сдобрена тмином и укропом, жаренные сосиски из дичи парили горьким дымком, пышный омлет с грибами и шпинатом красовался румяным боком, а овсяная каша на сливках, со свежей ягодой, будила нешуточный аппетит, терпкий, обжигающий тай и мой любимый отвар с земляничным листом — все это уже стояло на столе, а два официанта продолжали подносить блюда. Когда на столе осталось место лишь для наших тарелок, они удалились. Мы с герцогом переглянулись, кто-то оооочень проголодался. Завтрак был сытным и продуктивным, насыщаясь и наслаждаясь великолепными блюдами, мы обсуждали наши дальнейшие действия. К графине было решено отправиться порталом. Главарь магов-отступников, кем бы он ни был, пока не подозревал о том, что его смертельная атака провалилась, но все же время работало против нас, и элемент неожиданности, который был одним из наших козырей, с каждым леором терял свою актуальность. А раз о цели наших поисков преступникам известно, необходимо действовать на опережение.

По правде говоря, заходя в портальную башню, я от всего сердца надеялась, что меня вышвырнет обратно. Домой. Ладно можно даже не в Россию. Куда угодно, лишь бы на Землю. Но… Увы и ах. Наша тройка вышла из портала городка рядом с фамильным имением графини Нонадем тем же составом, что и вошла. Вообще ощущения, которые я испытала в портале были неуловимо знакомы, но поймать ускользающее чувство и понять причину узнавания, было так же сложно, как схватит за хвост Большую мартовскую комету, потому, я отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась на окружающем меня пейзаже, когда наняв экипаж, мы отправились в имение.

Судя по всему, в графстве дела шли превосходно. Первое на что я обратила внимание — это дороги, до сих пор мне не удавалось оценить то, на сколько Ориум опередил Россию в этом вопросе, но разница была колоссальной и к сожалению, не в пользу моего мира. Мощеные дороги за пределами столицы, были огромной редкостью, обычно даже в столицах губерний обходились хорошо утрамбованной землёй или гравийными камушками. Здесь же, наша карета спокойно двигалась по выложенной прямоугольной, песчаной плиточкой дороге. Плодородные поля с ячменем, рожью и овсом, стройные ряды садов с плодоносящими деревьями, пастбища с тонкорунными овцами и упитанными коровами — вот что предстало нашим удивленным взорам. Видимо моё богатое воображение сыграло со мной злую шутку. Мне казалось, что если наши опасения и подозрения по поводу графини подтвердятся, то мы непременно должны застать разруху и нищету, но идеалистическая картина видимо смутила не только меня, но и мужчин, всю дорогу они задумчиво молчали. Возможно хозяйством занимается сын бывшей фаворитки?