– Так вы хотите во дворец короля пробраться? – ошарашенно спросил Корбул. – Ну точно! Вы – безголовые.

– Да ладно! – махнул я рукой. – Если не во дворец, то, быть может, побродить по пещерам, которые с территорией дроу граничат. Там, я думаю, ощущения будут такие же острые.

– Даже более чем! – кивнул Корбул. – Если вы без этих острых ощущений жить не можете, то это самое то! Я вам так скажу: поход во дворец – это чистое самоубийство. Там вы острых ощущений получить не успеете потому, что вас раньше пронзит что-нибудь не менее острое и смертельное. А вот в тех пещерах шанс выжить все-таки остается. Тем более что я их неплохо знаю. Да и братан у меня там имеется. Тоже лихой парень. Так и быть! Подмогну вам немного. В память о той славной потасовке, что у нас приключилась. Странное какое слово – экстремалы. Но мне, пожалуй, оно нравится.

К себе в комнаты мы взбирались изрядно выпившие, но довольные проделанной работой.

Мм… Ну кто это еще? Вот так бесцеремонно вторгаться в мои сновидения может только одна личность – Семен. Возможно, я потом и пересмотрю список допущенных, но это может произойти не скоро и под давлением определенных обстоятельств.

– Ну, чего? – Я открыл один глаз и поймал им силуэт своего друга.

– Я, конечно, слышал ваши беседы, – сообщил он мне. – Но не все. Кстати, ты безбожно переврал слова и мотив песни. И Парижа тут не имеется.

– Это ты о чем? – открыл я и второй глаз.

– Это я о твоей истории с подвесками. Оригинальная интертрепация бессмертного творения Дюма и наших отечественных киношников.

– Вот как? – Я сел и озабоченно потер подбородок. – У Корбула могут появиться вопросы.

– Не появятся, – успокоил меня Сема. – Он уже был в таком состоянии, в котором все воспринимается как должное. Он даже пытался тебе подпевать. Теперь я понял, почему мы все время шляемся непонятно где и непонятно с какой целью. У тебя несомненный дар уговаривать других присоединиться к тебе в твоих авантюрах.

– Но согласись, так жить интересней, – хмыкнул я.

– Я бы сделал ударение на слове «жить», – сухо заметил эльф. – И жили они интересно, но недолго. Это про тебя. Но я-то придерживаюсь других принципов. Есть и другие интересы, не требующие такого экстрима.

– Но ты-то здесь. – Я с интересом уставился на Сему. – Кстати, а почему я не чувствую результатов вчерашнего веселья? Или похмелье отменили как класс?

– Отменили бы его, если бы меня тут не было! – фыркнул Семен. – Так ты завербовал в проводники Корбула? А знаешь, я даже соглашусь с тем, что это весьма разумно. Ты, несомненно, делаешь успехи в последнее время.

– А подушкой по остроухой голове? – хмуро осведомился я.

– Не выйдет! – развеселился Семен. – Тем более что голова имеет несколько иной вид. Неужели ты ничего не замечаешь?

– Твоя иллюзия меня не обманет, – сообщил я. – Я примерно знаю, куда бить…

А ведь действительно, только после слов Семена я понял, что что-то изменилось. Я резко сел и осмотрелся. Эльф с интересом следил за моими действиями.

Ноги! Ноги не упирались в спинку кровати! А кровать была стандартной, рассчитанной именно на гномов! Мама родная! Да я же и есть гном. Я заторможенно пялился на свои короткие толстые ноги, рассматривал короткие сильные руки и выискивал в уме способ казни для некоего ушастого интригана. Конечно, только после того, как он вернет мне мой истинный вид. Я даже пощупал ноги для надежности.

– И что это означает? – мягко спросил я. – В твоих интересах рассказать всю правду, учти это. Исповедь очень облегчает переход из живого состояния в неживое.

– Это новое изобретение Мармиэля, – радостно улыбаясь, сообщил Семен. – Я же говорил, что заклинание подобия постепенно приводит организм к этому самому подобию.

– Вот! Я же говорил, что он меня не любит, – горько скривился я. – И наверняка он тебе не сообщил, как вернуть все на свои места.

– Вот уж нет! – оскорбился эльф. – Я могу это сделать в любой момент. Да и ты сам это можешь.

– Как? – насторожился я.

– Просто преобразовавшись, – пожал плечами Сема и заторопился: – Только не делай это сейчас! Заклинание «полного подобия» отнимает много энергии. А она у меня, между прочим, имеет границы.

– Но зачем? – не мог понять я. – Что, простых личин было недостаточно?

– Да ты пойми! – не вытерпел Семен. – Мы живем сейчас в условиях иного народа. Тут все рассчитано на таких, как Корбул. Твой рост, как и рост Онтеро, в расчеты тут не принимался. Вспомни, как ты чертыхался, стукаясь макушкой о низкие потолки. Как тебе неудобно было, с твоим-то ростом, притворяться гномом. А сейчас этого уже и не надо. Да и привязка подобия держится лучше, чем простая иллюзия. Это идеальное средство для разведчиков! Мармиэль – гений… Ну и я тоже.

Семен самодовольно надулся, расплывшись в кресле у кровати.

– А ты тут при чем? – удивился я, нащупывая пол, который оказался неожиданно далеким для моих ног.

Видимо, Семен ждал именно такой реакции. Он принял скромный вид и заметил:

– Я подсказал Мармиэлю одну идею. Свежий взгляд, знаешь ли, иногда приносит неожиданные плоды.

– Угу! – кивнул я, ставя торчком Кленовый Лист, до этого прислоненный к кровати (оружие всегда должно быть под рукой как гарантия долгой и счастливой жизни). – Я бы сказал, очень неожиданные плоды.

Меч оказался равным мне по росту, если не выше.

– Кушайте, не подавитесь! – сердито уставился я на друга. – Может быть, у тебя с Мармиэлем на пару есть решение и для этого случая?

– Всего не предусмотришь, – озабоченно отозвался Сема. – Он сам по себе артефакт. Даже и не знаю, подействует ли на него заклинание.

– Лучше было бы, чтобы подействовало, – с нажимом сказал я.

– Преобразуйся и надень его на себя, – распорядился Семен.

– А что, ты так, отдельно, не можешь? – удивился я.

– Требуется законченный образ, – пояснил Семен. – Думаешь, это так просто? Я вот полчаса над каждым образом мучился.

– Так это мне еще полчаса торчать полуголому, с клинком на спине? – ужаснулся я. – Изверг!

– Оденься! И стой одетый! – флегматично пожал плечами Сема. – Для меня главное было проверить, как оно действует. И оно действует! Кстати, с твоим преобразованием заклинание будет разрушено и на вещах, которые вместе с тобой подверглись ему. Я же говорю, что это очень энергоемкое заклинание, но я готов еще раз его применить ради тебя.

Семен иронично наблюдал за тем, как я оторопело рассматриваю широкие и длинные (ниже колен) семейные трусы ярко-красного цвета в белый горошек, напяленные на меня.

– А эту деталь туалета ты где умудрился подсмотреть? – язвительно спросил я. – Вуайерист недоделанный.