Смерть человека, объявленного социально опасным элементом в Константинополе, изменила взаимоотношения между двумя имперскими правительствами. Согласие и дружеское сотрудничество сменили предшествовавшие холодность и враждебность. Эдикт, согласно которому купцы из Восточной империи не допускались в порты Западной империи, который Стилихон заставил Гонория подписать, был отменен. Империя снова стала единой. Римляне на Западе и римляне на Востоке показали, что они не хотят иметь у власти германца по происхождению, и на последующие сорок лет воцарился мир.

Падение Стилихона стало сигналом для римских войск, начавших с чудовищной жестокостью убивать семьи варваров, служивших в Италии. Иностранные солдаты — их было около 30 000 — сразу направились в Норик и встали под знамена Алариха, потребовав, чтобы он вел их на Италию.

Теперь дела были в руках Олимпия, который получил пост магистра ведомств. Перед ним стояло две проблемы: какие меры должны быть приняты в отношении Константина, тирана, правившего в Галлии? И какая политика должна проводиться касательно Алариха, который, оставаясь в Норике, настоятельно требовал удовлетворения своих требований. Гот сделал конкретное предложение, которое было бы разумным принять. Он обещал уйти со своими войсками в Паннонию, если ему будет выплачена определенная сумма денег и будет произведен обмен заложниками. Император и Олимпий отвергли предложенные условия, но не приняли мер, чтобы защитить Италию против угрозы вторжения готов.

Я не стану подробно рассказывать о событиях следующих двух лет — 408–410 годов — трех осадах Рима готами, интригах римских министров, возвышении и развенчании избранного по согласованию с Аларихом императора Аттала. Я только подчеркну моменты, воздействовавшие на цели и политику Алариха. Он все еще стремился к двум целям. Во-первых, он хотел получить хорошую территорию для постоянного проживания своих людей в диоцезе Италия или диоцезе Иллирик (не путать с префектурой Иллирия, находящейся восточнее. Диоцез Иллирик включал в себя провинции Далмация, Паннония и Норик. Диоцезы Иллирик, Италия и Африка составляли префектуру Италия. — Ред.). Во-вторых, он стремился к высокой командной должности для себя. Но первая из этих целей теперь стала намного важнее. Аларих думал о создании готских поселений не в самом сердце итальянского полуострова, а в северной части префектуры Италии; он надеялся создать вестготское королевство, зависимое от империи. Идти через Италию и атаковать Рим он желал, только чтобы оказать давление на имперское правительство, не выполнявшее его требований.

Аларих не медлил. В начале осени 408 года он перешел Юлийские Альпы и в третий раз вошел в Италию. Он двигался быстро, практически не встречая сопротивления, мимо Кремоны, Бононии (Болонья), Ариминума (Римини) (по прекрасным римским дорогам — Постумиевой и Эмилиевой. — Ред.) и по Фламиниевой дороге[13], почти не останавливаясь, чтобы покорять города. На этот раз его целью была именно столица. Утверждают, что в палатку Алариха явился монах и стал убеждать его отказаться от его планов. Тот ответил, что действует не по своей воле: к захвату Рима его понуждает некая сила. Наконец он разбил лагерь у стен Рима, надеясь быстро заставить сдаться город, в котором не было продовольствия, чтобы выдержать длительную осаду. Его надежды не были необоснованными. Сенат был беспомощен и парализован страхом. Вестготы не допускали в город продовольствие, которое везли по Тибру из морского порта (Остия в устье Тибра. — Ред.), и вскоре в Риме начался голод, а потом и мор. Улицы были завалены трупами. Ждали помощи из Равенны, но она так и не поступила, и сенат наконец решил вступить в переговоры. Однако существовало подозрение, что осаждающую армию возглавлял не лично Аларих, а сторонник Стилихона, представляющийся готским королем. Чтобы ликвидировать свои сомнения, сенат выбрал одним из послов Иоанна, главу имперских нотариусов, который был лично знаком с Аларихом. Послам велели сказать, что римляне готовы заключить мир, но они готовы и сражаться до конца, и ничего не боятся. Алариха рассмешила эта попытка устрашить его вооружившимся огромным населением Рима (он сказал, что чем гуще трава, тем легче ее косить. — Ред.), и ответил, что откажется от осады, только если ему будет доставлено все золото, серебро и движимое имущество, имеющееся в городе, а также все рабы-варвары. На вопрос потрясенных послов, что же останется им, он дал вполне определенный ответ: «Ваши жизни».

Римские сенаторы, оставшиеся верными языческой религии, приписали обрушившуюся на них катастрофу гневу богов за отступничество от древней религии. Продлись осада на несколько дней дольше, римляне были бы вынуждены принять жестокие условия Алариха. Единственную надежду они возлагали на умиротворение разгневанных богов, которые, возможно, помогут спасти город. В это время прибыли обнадеживающие новости — говорили, что в умбрийском городе Нарния, который Аларих осадил по дороге, были принесены жертвы богам, после чего чудесный огонь и гром так сильно испугали готов, что они сняли осаду. По общему мнению, то же самое средство следовало применить и в Риме. Префект города, Помпеян, не желая конфликтовать с официальной религией, представил дело перед папой Иннокентием I. Говорят, что папа «счел безопасность города важнее своего собственного мнения» и согласился на тайное исполнение необходимых обрядов. Только жрецы сказали, что обряды не помогут, если не будут выполнены публично на Капитолии в присутствии сената и на Форуме. Тогда и проявилась нерешительность римских язычников. Никто не находил в себе смелости участвовать в публичных церемониях.

После этой напрасной интерлюдии осталось лишь одно — поспешно слать послов к Алариху и униженно просить его проявить сострадание к римлянам. После долгих переговоров он согласился на приемлемые условия. Он уйдет, не входя в город, если получит 5000 римских фунтов (1637,25 кг) золота, 30 000 фунтов (9823,5 кг) серебря, 4000 шелковых туник, 3000 окрашенных в пурпур шкур и 3000 фунтов (982,35 кг) перца. А сенат должен был оказать давление на императора, чтобы тот заключил мир и союз с готами. Поскольку казна была пуста, а вклада граждан Рима оказалось недостаточно, украшения были сняты с образов богов, и некоторые золотые и серебряные статуи даже пришлось расплавить. Перед тем как отправлять сокровища Алариху, римляне послали гонцов к императору в Равенну, чтобы получить его согласие на вышеуказанные условия, обещание передать готу какое-то количество заложников благородного происхождения и заключить мир. Гонорий согласился, и Аларих получил сокровища Рима. После этого он увел армию к южным границам Этрурии, чтобы дождаться выполнения обещания императора. Шел декабрь 408 года. Количество его сторонников к этому времени увеличилось — из Рима бежали рабы-варвары, передачи которых он требовал. Они пришли в лагерь, и утверждают, что армия Алариха теперь насчитывала 40 000 человек.