– А что ты имела в виду, когда сказала, что ты друзей не бросаешь… в отличие от некоторых? – напряженно спросила я, быстренько свернув на интересующую меня тему.

– То и имела в виду, – спокойно ответила Лена.

– То есть ты намекаешь на то, что я тебя бросила? – продолжала докапываться я.

– А ты сама так не считаешь? – спросила Лена, прищурившись.

Я не знала, что ответить. Вообще-то я и вправду так не считала, ведь мы с ней и не были никогда друзьями. То, что она выдавала мне энциклопедические данные, – не делало ее моей подругой, потому что она шокировала своими познаниями всех и каждого.

Да и когда это я успела ее бросить? О чем речь вообще? Когда она осталась в темноте один на один с пришельцем? Но она же сама там осталась, никто ее не заставлял. Не могла же я ее волоком оттуда тащить…

– А ты считаешь? – глупо ответила я вопросом на вопрос, так и не поняв, что она имеет в виду.

– Ты меня избегала с того самого дурацкого вечера с пришельцем, – глухо ответила Лена.

– М-м… – промычала я.

– Я пыталась с тобой поговорить, а ты меня избегала. Таскалась повсюду с этими парнями, а меня просто вычеркнула. Просто вычеркнула. Ты разве не считаешь это предательством?

– Ну… – продолжала я проявлять чудеса красноречия.

До меня наконец дошло, в чем меня обвиняла Лена. Но признаться ей, по какой причине я ее избегала, я бы не смогла даже под пытками. Это я сейчас понимала, что наши подозрения насчет нее были полным бредом, но тогда-то они казались вполне логичными предположениями…

– Прости меня, пожалуйста, – выдавила я из себя, осознав, что это наверняка именно то, что она хотела от меня услышать.

– Ладно, – неожиданно легко приняла мои извинения Лена и, улыбнувшись, протянула руку: – Друзья?

– Друзья, – тихо ответила я и пожала ее руку.

Мы неловко потоптались на месте. Футболисты все не возвращались – видимо, по своему обыкновению, они неожиданно поменяли свои планы во время перерыва. Так что у нас была уйма времени, чтобы поболтать. Сопоставив в голове факты, я спросила:

– А… зачем ты куда-то уходишь по ночам?

Тут настала очередь испытать неловкое чувство Лене. Она не сразу ответила. Но когда дала объяснение, я глубоко пожалела о том, что задала свой вопрос. Покраснев и насупившись, Лена сказала:

– У меня с детства недержание. Мне просто необходимо сходить в туалет перед сном. Иначе… сама понимаешь…

– О… – протянула я. – Я не знала…

– Ну, о таком как-то не принято распространяться, – криво улыбнулась Лена.

– Погоди, погоди, – спохватилась я, – а почему ты в столовую не ходишь?

– Хожу, – невозмутимо ответила Лена и уточнила: – По утрам. Я сама напросилась в этот лагерь. Понимаешь, я дико комплексовала из-за своей полноты. Ну а трудовой лагерь – лучшее средство сбросить лишний вес, – она улыбнулась и объяснила мне, словно я была несмышленым ребенком: – Во-первых, физический труд облагораживает. В моем случае это словно занятия спортом. Во-вторых, здесь я могу съедать только завтрак, а на обед и ужин лакомиться фруктами, а не всем, чем бабушке приспичит мою тарелку наполнить.

– А я-то думала, почему ты так резко похудела! – воскликнула я, но тут же поняла, что сказала бестактность, ведь мои слова означали, что ее полнота и мне резко бросалась в глаза.

– Заметно? – смущенно спросила Лена.

Настолько явно прозвучавшее счастье в ее голосе дало мне понять, что этой фразы она, возможно, всю жизнь ждала. У меня были свои комплексы, и вот тут я ее прекрасно поняла и с ходу поддержала:

– Да, да! Это просто поразительно!

– Правда? – с надеждой спросила она.

– Да! Конечно! – с чувством ответила я и подчеркнуто окинула ее взглядом.

А потом мы начали болтать обо всем на свете. Напряжение между нами спало, мы шатались по лагерю, не обращая внимания ни на кого, как пара старых друзей. Будто и не было недомолвок.

Ближе к отбою, когда мы уже возвращались в корпус, я кое-что вспомнила – возможно, именно потому, что начали сгущаться сумерки, и спросила у Лены, изнывая от дискомфорта и одновременно любопытства:

– А ты видела в тот вечер пришельца?

Лена бросила на меня искоса какой-то странный взгляд и промолчала. Мы какое-то время шли молча, я пыталась переформулировать вопрос, потому что подумала, что она, видимо, не поняла меня, и повторно спросила, уточнив:

– Я не к тому, что у тебя галлюцинации были. – У меня вырвался нервный смешок. – Мы все его видели… Но ты же осталась тогда там, с ним наедине. Ты видела его вблизи? Вы… э… пытались поговорить? Или еще что?..

– Да нет, – наконец ответила Лена. – Я вообще не поняла, что это было. Я испугалась, да, признаю… и застыла на месте. Словно ноги отнялись. Ну, знаешь, как в кошмарах бывает. – Она на секунду замолчала, а затем огорошила меня: – Он… ну, то есть пришелец… он подошел поближе, замахал на меня руками, страшно ухая, а потом вдруг развернулся и убежал!

– Как это, убежал? – удивилась я.

– Так – убежал, как люди бегают. Схватившись руками за голову.

– Он, наверное, думал, что это ты убежишь, – догадалась я. – А когда ты не убежала, то он сам тебя испугался!

– Ну да, – задумчиво кивнула Лена. – Наверное, мы для них такие же страшные и необычные, как и они для нас…

– И больше ты его не видела? – уточнила я. – Ну, когда по ночам из корпуса уходишь?

– Не видела, – ответила Лена, пожав плечами. – Так что даже странно, что Костик уверял, будто они тут часто бывают.

– Странно, да… – согласилась я. – Хотя, может, оно и к лучшему. Кто их знает, чего от них ожидать, от этих пришельцев…

Так, за разговором, мы и не заметили, как вошли в корпус. Время пролетело неожиданно быстро. Все уже готовились ко сну. Одной только Наташки не было на ее кровати. Я с грустью подумала, что она сейчас, наверное, с Костиком… Даже сама не знаю, почему я загрустила.

Вскоре был объявлен отбой, свет в корпусе выключили, но я еще какое-то время лежала, вспоминая все, что мне довелось пережить в этом лагере. Я была из тех людей, которые быстро забывали плохое. Мама говорила, что у меня отходчивый характер. И вот сейчас я не могла понять, хорошо это или плохо… потому что события вчерашнего дня неожиданно поблекли перед всем остальным.

На мою кровать присел Костик. Он пристально посмотрел на меня, затем протянул руки и, взяв меня за плечи, слегка встряхнул.

– Оль, ну ты чего, обиделась, что ли? – спросил он, чуть улыбнувшись, а затем снова встряхнул меня, уже сильнее, повторяя все настойчивее: – Оль! Оля! Оль, да проснись же!

Я открыла глаза. На моей кровати сидела Наташка. Она отпустила мои плечи и прошептала: